钱公公扫了眼班房，顿了顿，道：“你好歹是掌事……也罢，既然你愿意，就这么定了。”说罢，转身离去。

    慕秋努了努嘴，道：“铜心姑姑，你可真是好心……”

    铜心只是笑笑，对芝兰说道：“你初来乍到，今日就别当差了，我忙完手头的活，再交代你当差的禁忌。先领你回屋瞧瞧……”

    “你们先照看着点，我去去就回。”铜心扭头朝屋内吩咐，领着芝兰便朝后院走去。

    “这儿原本只有我一人住，回头我差人添个床榻。”铜心指指房间一侧，笑着说道。“多谢姑姑解围，叨扰姑姑，实在过意不去。”芝兰福了一礼，回想之前一幕，脸颊不由又微微泛红。

    铜心会意，低声宽慰道：“英雄莫问出处，既在一处当差便是姐妹缘分。慕秋……她与荣嫔娘娘沾亲，自然身份高贵……她心直口快，你别放在心上……往后，多让着她便是……千万别逞口舌之快……”

    芝兰抬头，触及铜心双眸一瞬，竟似轻捧两眼温泉，尽是暖意。萍水相逢，前刻解围，此刻提点，似乎好得过了头，只是此刻芝兰懒于细想，浑身乏力，轻飘飘得如一颗蒲公英飞絮，即便这关切是穿肠毒药，此刻也甘之若饴。芝兰微微笑了笑，道：“多谢姑姑提点。”

    “嗯……你自便吧，准备传晚膳了，我得回去了。”铜心风风火火地朝屋外走去。

    “姑姑……可否容我去点心局看看故人？”芝兰急语。铜心未止步亦未回头，只是飞快回道：“既在御膳房院内，无碍的。”

    点心局近在咫尺，芝兰却步履沉重，甸甸挪不开步。那晚，踏着夜色，拖拽疲沓身躯一路由此去往浣衣局，仿佛就在昨日，唯是物是人非，此刻自己甚至落魄过当初。

    “芝兰？”云溪瞟见芝兰，面上掠过一丝惊喜，道，“怎么不进来？昨日秦嬷嬷还在说你要回膳房，不料真回来了。”语气竟较之前同屋时莫名亲热些。

    “云溪姑姑，我本想来看看大家，又怕阻你们当差……”芝兰福了一礼，努力挤出一丝笑意，却着实无法开颜，唯是弯了弯唇。

    “我确实赶着当差，嬷嬷在屋里，见你保准高兴。”云溪指指一侧的膳房，无奈地努努嘴，道，“晚上我再去找妹妹。”

    芝兰正要敲门，门嘎吱开了。眼角细褶子簇起，颧骨微隆，薄唇抿了抿，秦嬷嬷立在门前，双眸溺着宠爱，一把握起芝兰的手，轻抚手臂，动容说道：“总算回来了，回来就好了……昨日听说你要回来，我高兴得一宿都睡不着……来……快进来，给我好好瞧瞧。”

    芝兰由着秦嬷嬷扯进屋，又推坐在炕上。秦嬷嬷仍握着芝兰未松手，坐在一旁，凑近端详着。芝兰坐下一瞬慌忙起身，便要抽手行礼，道：“劳嬷嬷挂心了，之前……谢谢嬷嬷打点……”

    秦嬷嬷嘟了嘟嘴，硬拽着芝兰坐下，慈爱地说道：“说这话多生分，我啊……早把你当孙女看，你去那地方，我揪心啊……”说罢，抬手抹了抹眼眶子。