“惟中，这是一个大争之世！不争，便会泯然众人矣！不争，便会沦为陪衬！即便大明成为了当世最强，千年之后，史书之上也根本不会留下你我二人一笔一划！”

    “现在，惟中，回答我，你是想要在史书之上留下那浓墨重彩的一笔，还是想要沦为他人的陪衬！回答我！”

    夏言那番慷慨激昂的话语不断回响在耳畔，一时之间，严嵩不由有些迟疑。

    是沦为他人的陪衬？

    还是在史书之上留下那浓墨重彩的一笔？

    千古名臣！

    名留青史！

    万载流芳！

    大争之世！

    不争，也许就会如同这颗石子一般吧？

    仿佛明悟了一般，严嵩抓紧石子，突然转身跑回了亭苑，目光灼灼地望向夏言。

    “你还回来作甚？哦，我差点忘了你今日前来的本意！”

    “你放心，老夫会将今日之事原原本本地告诉陛下，建议他重新选择一位干吏前去赴任！你，好自为之吧！”

    不用回头，夏言便知道来人正是去而复返的严嵩，心中对其愈发失望。

    “不！明公！下官愿往！”

    “下官想要在史书之上，留下那浓墨重彩的一笔！”

    嗯？

    夏言陡然转身，满脸不解地看向严嵩，似乎在等着一个解释。

    严嵩摊开右手，掌心之中正是那枚因被无数人践踏而变得圆润光滑的石子！

    “下官不想沦为他人的陪衬！”

    “下官想要名留青史！下官想要万载流芳！下官想要成为千古名臣！”

    严嵩几乎是泪流满面地嘶吼出了这番话，他这一生，过得太苦太苦了！

    自幼被称为神童的他，高中进士被选为庶吉士的他，却总会慢同窗一步，仕途多舛到令人绝望！

    现在自己已经四十岁了，再不拼搏一把，难道这辈子就这般结束，沦为他人的陪衬？

    不！

    他严惟中！

    绝不！

    “我要争！我一定要争！我要成为封疆大吏！我要成为朝堂巨擘！”

    这袒露心声的怒吼，赢得了夏言毫不吝啬的掌声。

    “恭喜你，惟中，你通过考核了！”

    “考核？什么考核？”

    严嵩茫然地望向夏言，趁机擦拭掉了脸上的泪水。

    夏言坐回了位置上，示意严嵩入座。

    “你可知，陛下对你的评价是什么？”

    陛下对我的评价？

    严嵩当即一个激灵，正襟危坐地看向夏言，目光之中隐约有些不安。

    毕竟先前在朝堂之上，陛下多次流露出了对自己的误解与不信任，严嵩当真害怕圣天子误解了自己，有些事情当真不是他严某人做的啊！

    “陛下赞你，有经世之才，可为相邦！待老夫致仕之后，这军机处便会交给你！”

    经世之才，可为相邦？

    严嵩难以置信地用手指了指自己，激动到面色涨红，浑身颤抖！

    此时此刻，没有人能够做到不激动！

    这可是圣天子的评价啊！

    可为相邦！

    这可比那轻飘飘的一句“庶吉士目为储相”不知好出了多少倍！

    严嵩狂喜之后，当即起身跪地，向着乾清宫的方向高喝道：“微臣，叩谢陛下隆恩！”

    夏言眉眼含笑地看着这一幕，心中却是暗自松了一口气。

    终于忽悠住了啊！

    不容易啊！

    回想起圣天子交给自己的任务，夏言恨不得致仕归乡，撂摊子不干了！

    想尽一切办法，让严嵩成为驻满大臣，前去满剌加国布政！

    上司一句话，下属跑断腿！

    为了这个差事，夏言可是愁的头发都要掉光了！

    因为他无比清楚严嵩是一个怎样的人！

    对于权势，严嵩有着超乎常人的热情与钟爱！

    想要让他甘愿远赴海外之地布政，根本就是天方夜谭！

    冥思苦想之后，夏言决定先将生米煮成熟饭，让陛下裁定严嵩这个人选，而后再邀请其来到府中相劝，这才有了先前这一幕。

    一人差事完成，心情大好；另一人得知了圣天子的高度评价，欣喜若狂。

    二人如沐春风，相谈甚欢，甚至饮酒作乐，好不快哉！

    直到送走了严嵩，夏言脸上的笑容才逐渐收敛。

    因为，他并没有完全哄骗严嵩！

    圣天子的那句评价，的确是真的！