“儿啊，你莫要冲动，那甘县令是父母官，咱们惹不起的。你再有个三长两短，为娘可怎么活呀！”

    母亲看吉日沉默半晌，害怕他意气用事，赶忙抹掉眼泪劝告儿子。

    “娘，你放心，我没那么愣头青。爹，孩儿不孝，不能保全您老人家的身家性命，日后若有机会，必定让那姓甘的不得好死！”

    躺在床上的父亲听到吉日的话，不禁流下两行清泪，闭上眼睛便西去了。

    吉日扭头跟母亲说：“娘，现如今天大地大都是把爹先葬了再说，那二亩地咱们卖掉，去投奔陈员外，咱们禁不起县令再一次折腾了！”

    母亲这时早已没了主见，只得听从儿子的主意。

    吉日出门，放出卖田葬父的消息，随后就去找村里的木匠订薄皮棺材。

    “朱大叔，麻烦你帮忙打棺材了。还有一件事，你会编竹篾吗？”

    躺在竹椅上的朱天启脸上有些挂不住，说道：“我只当你家中有丧事，说了句胡话，我朱木匠的手艺十里八乡谁不说好，编个竹篾能难得住我？”

    吉日挠了挠头，说：“朱大叔，不好意思，麻烦您打完棺材编个平底的竹笼，要高一些，再加个盖子。”

    “要多大的？”

    “三尺圆，五寸高的。”

    朱天启一下子从椅子上跳起来，问道：“小子，你知道编这么大个竹笼要多少钱吗？你有这钱能给你爹订一口上好棺材了！”

    吉日咬咬牙，说道：“死人要发送，活人也要活命啊，我卖掉家里的田，钱肯定够，您就做吧！”

    吉日说完，便转身离开了。朱天启叹了口气：“崽卖爷田不心疼啊……”

    离开木匠家的吉日又赶奔陈员外家，到了之后直接跪倒在地。

    “老爷，我爹病逝，我们娘俩想讨个活路，求您大发慈悲吧！”

    管家陈年听闻，把吉日叫进来，引到客厅见老爷。

    “吉日啊，你在我府上也有十来年了，何必如此说话？如今你家有难，我岂能坐视不管？说吧，是不是丧葬缺少银两？”

    吉日摇了摇头，说道：“老爷，我把家中田地卖了，打棺材，交赋税都还富余，只是我娘无法过活，斗胆向您讨个差事，包下您家里的粮事，您给我一斤麦子，我给您九两面饼，只求活命！”

    陈员外又好气又好笑，问道：“吉日，你知道一斤麦子出多少面粉吗？”

    “八两。”

    “那你给我九两面饼，那一两从何而来？”

    “我自有办法，绝不缺斤少两！”

    陈员外叹了口气，说道：“你不肯说，我自不必追问。但你想讨下这个差事，我也要你一样东西，你可舍得？”

    吉日咬咬牙，说道“只要不谋财害命，有何不舍？”

    陈员外大笑道：“日前你放牛可曾写过一首诗，若是写得不错，我便答应你要讨的差事！”