才出云意殿，听得身后“砰”地一声，转身去看，是刚才同列的秀女江苏织造李长合之妹李妙清，只见她面色惨白，额头上满是冷汗，已然晕厥过去。想必是没能“留用”以致伤心过度痰气上涌。

    我叹了一口气说：“想留的没能留，我这顺其自然的却偏偏留下了。”说话间李妙清已被殿门前服侍的内监宫女扶了开去。

    范伊人扶一扶我发髻上将要滑落的芙蓉，轻声说：“妹妹何必叹息，能进宫是福气，多少人巴不得的事。况且你我二人一同进宫，彼此也能多加照应。宣旨的内监已经去了，洪伯父必定欢喜。”

    我手指绞着裙上坠着的攒心梅花络子，只默默不语。半晌才低低的说：“伊人姐姐，我当真不是故意的，我也不是不愿意，我只是心理有点矛盾而已。”

    她扯住我衣袖，柔缓地说：“我明白。我早说过，以你的才貌凭一己之力是避不过的。”她顿了一顿，收敛笑容凝声说：“何况以你我的资质，难道真要委身于那些碌碌之徒？”

    范伊人正劝慰我，有年长的宫女提着风灯上来引我们出宫。宫女面上堆满笑容，向我们福了一福说：“恭喜两位小主得选宫嫔之喜。”我和范伊人矜持一笑，拿了银子赏她，搀着手慢慢往东华门外走。

    东华门外等候的马车只剩下零星几辆，马车前悬挂的琉璃风灯在风里一摇一晃，像是身不由主一般。等候在车上的是我的近身侍婢秋水和阿朱，远远见我们来了，赶紧携了披风跳下马车过来迎接。阿朱扶住我手臂，柔声说：“小姐劳累了。”秋水把锦缎披风搭在我身上系好。