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    她背靠着一棵大树，血挂在粗糙的树皮上，显得更加骇人。抬手的时候疼的格外明显，她从袖口拿出一包金疮药，这是从军三年来养成的习惯，就好像知道自己会时时受伤一样。

    法力隔绝了大部分的痛感，她活动着僵硬的手臂，反手抓住背后的羽箭。

    桑驰已经抢先一步，他用了些力气将羽箭拔出，又熟练地接过金疮药覆在背上。做完了这些，才歪头有些疑惑地看着朝泠。

    这是在责怪她错过了杀人的最好时机吗？

    朝泠蓦然，他好像还没有意识到自己认错了人。故而也歪头报以回应，像是再说，我可是救了你。

    桑驰又比划了一大段手语，朝泠只见到看了半天实在是看不懂，折了旁边的树枝递给他“你会写字吗？”

    “什么？”

    “你会说话？”

    面具掀开，露出朝泠原本的面容。桑驰有些恼怒地抓住朝泠的衣领，恶声问“她人呢？”

    朝泠背后有伤，被他激得止不住地咳嗽。 “咳咳，桑驰，你松开。”

    他没了半分冷静和柔情，用力地几乎要将朝泠捏死“她人呢？她人呢？”

    “你说谁？”

    原本应该在桑驰身边的人是个哑巴，所以他也一直不说话用着手语。小哑巴和他一起执行刺杀苏九黎的任务，原本应该在宋元青房里盯梢，不知道发生了什么，人却不见了。

    “你放开我。”朝泠压低声音，双瞳充血“我不想再说第二遍。”

    她的手腕扣在长剑上，微微沉肩。手里的药丸已经化开，黏在掌纹了，她下意识地放在鼻尖闻了闻。

    桑驰抓住她的手腕“别。”

    这应该是刺客临死前为自己准备自杀的毒药。

    朝泠耸了耸肩，短暂获得了自由，又跌回地上。她撑着身子，尽量不让伤口沾上灰尘，以免回去之后难以清理。

    “谁派你来得？”

    桑驰不说话。

    朝泠也不再问，朝中势力复杂，有人想杀皇帝不是什么稀奇的事情。

    二人想对着沉默良久，桑驰率先开口道“我得回去了。”

    “你现在会昭狱，只能是自投罗网。”

    刚刚闹了刺客，即便九黎认出其中一人是朝泠，大理寺也势必会将昭狱布下天罗地网，巴不得他回去。

    桑驰知道这个道理，自小接受严苛的训练，任务失败就只有死这一个下场，他不怕死，只是害怕再也见不到她了。

    ***

    昭狱内哀嚎声回荡，这些都是潜昭狱的黑衣人。牢房内血腥味甚浓，九黎用绢布捂住口鼻，掀开一副尸体的白纱。

    一个小姑娘静静地躺在那里，已然没了生机。

    “这是在宋国师牢房里搜到的人，陛下您看，要不要将宋国师转移到别的地方。”

    若说是宋元青指使黑衣人杀人，他是不信的。同为神者，他应该很清楚这些把戏杀不了他，九黎蹲在地上看着那具尸体出神。

    孙吉补充道“都是抓到后立刻服毒自尽的，毒药猛烈，具体来源还......”

    “不清楚就不要说了。”九黎打断他的话“把这里拆了。”

    “拆了？”

    这座昭狱是高祖执政时所建的，如今也是百年基业，从未出现过这样的情况。如今到了宣霖帝手中，居然直接下令要将昭狱拆毁。

    “这些犯人怎么办？”

    “关到灵鸣山去，连带宋元青一起带到灵鸣山去。”

    “可是陛下，灵鸣山刚刚下旨重建。”

    烛光摇曳中，九黎抬眼，冷意深重。孙吉不敢说话，只得应声称是。

    过了半晌，九黎施施然站起身，将白布盖回那人身上。语气缓和道“去把林将军请来。”

    “直接带到养心殿。”

    按照原本的命簿，此时的皇朝已经出现了衰败迹象，商贾横行、武将篡权，朝中分为两派，一派遵循原本历法废除宣霖帝，令立新帝；另一派则励精图治，准备变法革新，直接将宣霖帝架空。

    他们唯一的共识，就是苏九黎是一个昏君。

    一个扶不起的阿斗。

    现在朝臣唯一看中的就是阿斗的贤内助，安贵妃楚文冰。九黎膝下无子，唯一的血亲苏临川飞升之后，忠臣就是挟天子以令诸侯没有机会。

    若是安贵妃能够有一个皇子，此危局就能迎刃而解。

    按照惯例每月的初五，宣霖帝都会摆驾后宫。群臣对于这一天的期盼远大于九黎和楚文冰本人，但是今天九黎却在养心殿点了烛灯，急召林晚柒入宫。

    更可笑的是，林晚柒根本没来。