南老爷子最终没有熬到梅花绽放的时候。
宋泠音接到消息的时候正在港城同霍成江看财报谈生意。
她接了电话之后愣了一会儿，转头看向一脸疑惑的霍成江，低头抿了抿，“没事，继续吧。”
两人说定了分红和今年的策划，霍成江请她去吃饭，宋泠音才开口婉拒了。
“家里老人过世，就不多留了，霍总，合作愉快。”
霍成江一怔，接着很快反应过来，能被宋泠音说成是家中老人的，只有那一位。xしēωēй.coΜ
可反应过来之后，想到宋泠音一个小时前那通电话，才觉得她冷静得有些过分。
“我记得……老爷子去岁身体还很好。”
“人老了，每一个冬天都是一个坎儿。”宋泠音垂眸轻声道，“你说对吗？霍总。”
霍成江哑然了一会儿，只能说这人不愧是南家和高家的种。
宋泠音拿起大衣和他道别，身后的助理随即跟了上去。
原定明天才返程，如今看来只能是今夜了。
宋泠音连夜飞回了北城。
她到的时候南新知人站在梅树下，安静地点着一根烟。
他整个人都隐藏在暗处，只有淡薄的烟气升腾至空中。
这几日北城刚下过一场大雪，花园之中还积累着残留着冻成冰坨子的雪块。
南新知抬头，看到了一身玄色大衣，拎着包站在廊下的人。
“泠音。”他将烟头掐灭。
两个人同时向对方走去，最终一道并肩走向了大厅内。
老爷子是那天晨起后精神有些恍惚，还没能从梦里走出来，看到外头落了雪，只当那梅树上挂着一只鸟，下雪了，该把鸟收进屋子里了，要不得冻坏了。
老人家就这么没穿外套走进了雪地里，被佣人发现了赶紧请到了屋内，白日里还没事。
南老爷子和阚老太太早就各自睡一间屋子了，等到白日里佣人过来，才发现老爷子已经浑身已经僵了。
法医过来验尸，确定是自然死亡。
阚老太太状态还算平静，只道老爷子其实这半年来陆续开始念旧，只怕是那些老朋友都想他了，年纪大了，死了倒也正常。
宋泠音点了点头，转头看向了老爷子的屋子连接的阳台刚好可以看到的梅树。
南新知也跟着停住了脚跟。
“南愿诚也往回赶了，我会找人看好他，不准他闹事。”
他同她并肩站着一道看那棵梅树，“老爷子和你讲过的吧，那棵梅树是姑姑的生母，老爷子的元妻最喜欢的一棵树。”
南枝的母亲生下她之后就死了，老爷子后来又为了南枝，娶了阚老太太。
老太太一生都没有一个亲生子，把南枝当做亲生女儿一般。
宋泠音嗯了一声，“第一次回家，他在书房中就和我说过。”
“我的父亲似乎还惦记着老爷子的遗产。”南新知啧了一声，低头笑笑，“我让人告诉了他，省省心吧，南家此后，只有我和你。”
宋泠音跟着笑了一声。
都是囚鸟。
南老爷子的葬礼十分隆重。
南愿诚被南新知以身体不好为由，困在室内，南齐没有露面，阚老太太年纪大了不能一直站着，只有南新知和宋泠音并肩站在堂口致礼，面对着所有亲缘关系长辈的疑问和试探，也始终共同进退。
两个人一身黑色大衣，一个冷锐一个温文，但相似的两双凤眼一同看人的时候，那自然而然因为对方话里的试探而流露出的轻蔑讥讽，总是让人生出一些惧意，也很难进一步从他们口中挖出信息。
“说起来，泠音这孩子，如今改姓了吗？你这以孙辈的身份站在这里，总不好还姓宋吧？”一人打量了眼前的女子几眼，忽然发难，“南家的财产，也不是外姓人可以继承的。”
那人论辈分宋泠音和南新知得叫一声二伯。
南新知抬眼似笑非笑，“就是泠音不改姓，那也是我的亲表妹，二伯是忘了，当年爷爷可是给过你们机会的，好好在津市呆着，我们相安无事，否则……”
他冷意森森，“老爷子停灵在这里，你要不要亲自去问问他，他是不是把泠音当亲孙女。”
南元墨被一个小辈如是压着，面子有些拉不开。
宋泠音的视线却已经绕开了眼前的人，“霍太太，霍总。”
南元墨一惊，回头一看，还真是霍家的大房夫人带着如今霍家的掌权人霍成江来了。
“泠总，节哀。”
两人自动无视了中间的半百老人，互相致意客套了一番，霍太太性格强势，地位也极高，对着宋泠音却是难得的好脸色，“新的一年还要仰承泠总关照我这个不成器的儿子，南沙那块死的也快盘活了，多亏了你。”
“应该的，霍总才是真有本事的人物。”宋泠音低头应了几句。
接着又有不少人过来，对着宋泠音都客客气气，就是辈分高的，也只喊一声泠总。
李正阳带着一家人过来致哀，伸手拍了拍宋泠音和南新知的胳膊，“听说世叔走之前很平静，你们节哀。”
两个人同时低头致意，“多谢李叔。”
李正阳转头对着宋泠音道，“老爷子死了，咱们两家还是世交，有什么事儿，尽管跟我开口，对了泠音回头英国那边的事儿，别忘了。”