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    时间瞬时流逝。

    两千米的距离乍看很长，对全力奔跑的赛马而言却不算什么，或许处在这其中的参赛选手们难以感受到时间的流逝，疲惫影响了知觉判断，身体是那么地沉重与叫焦躁，难以脱离粘稠的牢笼，但对场外的观众而言，却是瞧着瞬息万变的赛场发出呼喊、应援与唏嘘夹杂、比赛渐渐抵达了白热化节点。

    “剩余七百米！剩余七百米！终于到达了令人激动终盘时刻！

    此刻！第一顺位的持有者是零衣！还是零衣！

    虽然节奏缓和了下来！却仍旧以七个马身的优势进入了最终弯道！

    马群还追不上！马群还追不上啊！其他选手就要这样被甩开差距保持到最终直线吗？！

    没有人能够追上这位马娘了吗！？”

    主持人从座位上站起，提着麦克风高呼。

    “从出场开始就毫无名气可言！连我都对最外围的马场牺牲者不抱有期待！谁能想到这位少女是那么的闪耀，在这不良的雨天马场一路领跑到了这种地步！

    不！没有人能想到！不可能想得到！

    这犹如雨幕中穿梭闪耀的雷鸣！那迅雷的金芒！何等疯狂的幻想曲！

    零衣小姐能这么就跑到最后吗？！！！

    大逃！爆逃！绝顶飞奔！拼着玉碎的觉悟也要抵达终点的斗志，彻底燃烧吧！

    但是终盘的直线还很长啊！还有谁能够从弯道冲出来超越零衣吗！？现在可是绝好是时机！

    是护色吗？！是西尾优胜者吗！还是梦之挂桥！？菊野吟游诗人和森系列能够站出来吗？！

    这场比赛究竟会发展成什么样子！？”

    “东海帝王呢？！那位帝王现在在哪里？”另一位主持人适时退了一把话题。

    “东海帝王此刻甚至从第九位再而掉到第十一位了！虽然难以切齿，但看样子已经结束了。”

    虽说这场比赛，原本是那位少女的传说开幕式，但这场传说此刻作为另一人书写故事的养分而坠落，也并没有什么大不了。

    观众喜欢造势造神是不假，却也要神子能展现出确切的神威。

    而显然，出道大逃雨天领跑的零衣所具备的威势，可比沦落到接近末位的帝王更来得切实而激动人心，自然毫不犹豫被解说作为对比零衣的惨烈参照物。

    比赛的时候，人们往往只会在意胜者和即将成为胜者的人。

    东海帝王？不认识的孩子，她们现在只想看到雨天大逃一路爆杀到终点，这太帅了不是吗？

    ——

    

    第十五章奋起！闪光步伐！

    

    ——

    中京竞马场、一千三百米距离通过。

    现在整条赛道只剩下最后一个弯道、一条直线。

    想要取胜的话，就必须在这个时间点冲出来，突破所有人的阻碍去争夺第一的顺位。

    （腿好沉……）

    东海帝王位于队伍的最末端，抿住唇瓣、甚至难以大口地吸气、神经抽搐、干渴的喉咙溢出血腥味、大脑一片空白无法思考自己接下来该如何是好。

    自己已经是强弩之末。

    汲取进气管的氧气是那么的稀薄，而勉强吸入腹腔的气态，又刺痛内脏带来难以言喻的苦楚，简直感觉肺部要炸裂开来爆碎。

    喉咙哽咽、腿脚沉重。

    全身的本能和理智都在告述自己——她已经到此为止了。

    但是，东海帝王本人，却还不愿意放弃。

    不甘心。

    理所当然，不想输。

    追上去。

    理想当然，做不到。

    紧咬牙关。

    理所当然、是无能为力的体现。

    但是——不能放弃。

    若是升起了想要放弃的心、她就再也无法于这个赛场奔跑下去，届时就是自我彻彻底底的失败，伴随的是梦与理想的崩溃。

    到那个时候——

    会长可能失落的表情。

    观众席期待的目光转为对帝王传说变为小丑玩笑的唏嘘。

    对自己抱有期待的人，信赖自己的人，梦的流离失所，是东海帝王不愿意看见的景象。

    畏惧着失败、对失去胜利的不甘心。

    少女咬牙切齿、试图压榨自己的潜力。

    （——动啊。）

    动起来。

    白色刘海下的蔚蓝色眼瞳，疲惫中却闪烁着坚毅。

    面颊滑落液体，已经不清楚那是雨水还是大汗淋漓。

    最后的机会了，东海帝王无论如何都必须赶上去、无论如何都要在最终弯道进行突破。

    （就这样，鼓足气力冲刺！）

    她的心在咆哮、却传递来另一种反对的基调。