得知可以同中石一起回老家的消息，是一九四八年的七月。那时离我最后一次和他置气已过了些时日。算来我们自一九四六年初迁至北平，也快有三年了。期间因中石公务繁忙，我要带两个小人，便一直抽不得空。如今听闻能马上重返故园，着实难掩心中喜欢。我不知怎么记起那句“吴地桑叶绿，吴蚕已三眠”，便念给中石听了，又说老家虽无桑蚕，桃树倒植有不少。现下回去蟠桃应当尚未熟透，脆生生的正合平阳口味。中石本是一副极困顿的模样，却还是强作欢喜地附和我。翌日下午孟韦接我们去火车站，临行前中石却被人拦下。可笑我当时毫无觉察，读不出他临别那一眼是谓诀别——想来他本是沉敛似水的性子，自然连诀别也做得滴水不漏。

    收到中石的来信已是八月初。我读完信，目光在开头的“碧玉吾妻”处流连许久，终是不忍松开那张薄薄的纸。平阳关切，拉着我的手问姆妈你怎么啦。

    姆妈没事，只是你阿爸要有秘密任务，很久不回家。平阳会不会想他？

    平阳乖巧答会，看我满面愁容，又讷讷地加了句不会。

    我笑着摸摸她的头，叹口气。

    娇女字平阳，折花倚桃边。

    折花不见我，泪下如流泉。

    小儿名伯禽，与姊亦齐肩。

    双行桃树下，抚背复谁怜。

    中石，你怎么忍心。

    这一别就是半载，中石这封信写得糊涂，说是教我放心，却只字不提归期，恁地教我盼无可盼。期间另来过两封信，却不是他的笔迹，想来应是孟韦强写来教我安心。我明白他的用意，自然不好拆穿，却抵不过心头不安的苗头簇生，将心脏一圈圈绞紧了。无法，只得撑起一口气对自己说，他崔中石得了美差，自去娇妻幼子快活逍遥去了。叶碧玉离了崔中石，却未必活不下去。如此一来倒免去许多胡思乱想：他既不肯骗我，便教我自己骗骗自己吧。

    一九四九年，北平初雪。我们便在茫茫大雪中趁夜离开了这座埋葬了许多记忆的城市。初到香港，我便病倒了。孟韦忙得脚不点地，一边要购置生活用品，一边还要分出精力照顾我。我那时撑着的一口气已到强弩之末，加之烧得迷糊，便顾不得许多。一日神志清醒了些，窗外传来两个小人的嬉闹声，白衣白裤的青年立在窗边静静看着，阳光在帘上投映出一棵挺拔的白杨。

    孟韦，你一向最听话，想必不会骗崔婶的。

    你实话告诉崔婶，我不怪你的。

    你崔叔他……是不是，回不来了。

    孟韦先是被我唤得一愣，猛地转过身来。继而哽了哽硬是没说出话来，一双小鹿眼拼命眨了几下，似是想眨去并不存在的水光。

    我心里登时明镜一样，许久缓缓吐出一口气。这半年悬着的心思终于得了印证，却并无想象中那么难以接受。我病了几日，不论噩梦美梦，都该是醒来的时候了。

    孟韦后来帮我在永安百货觅了一个柜员的职务，是我要求的，因实在不好在钞票上事事劳烦他。再往后伯禽和平阳先后上了学，孟韦从谢襄理处接来一位名叫王晓蕙的女子，约莫和我差不多年纪。只说如今国内形势复杂，应故人所托，请孟韦务必照顾好她。我携伯禽平阳去孟韦家拜访时见过她几次，孟韦说她从前是书香门第的女儿，果然容貌端方，谈吐不俗，与我这样的市井女人终究是不一样的。她约莫历过些大事，只是不想说，我们便也不问。

    再后来国内形势愈下，孟韦为此日夜奔走，我也不好相扰。再见面时他仿佛老了十岁，只说如今故园不再是故园。问及谢襄理近况时，孟韦却不肯说了，大约是如中石一般的回不来。我叹口气，便也不再问。被这苍凉人世打磨愈久，便愈懂他为国为家委曲求全的一番深意。好在伯禽争气，平阳懂事，年轻时做过清平年月儿女绕膝的梦如今也差不多圆了，唯独缺一个他。

    我却不怨他。

    他曾在黎明前鹰隼遍地的荒野里留给我一个糖罐，后来糖罐碎了。可我捧着这些碎片，便似有了无尽的甜蜜与勇气，好捱过余生漫长荒芜的冬。