关怀的方式很多，重点是在心灵层面上。一个人，特别是在年纪大时，在家居士、大修行者都一样，随着整个“四大”的衰弱，心灵上会比较倾向小朋友。就像对待小朋友需要哄一样，老年人也很需要别人哄。前提是关怀者必须有颗善良的心，常常用心地以语言的方式，让他明白你对他的关心，而不只是物质上的给予。和父母常常有心灵上的沟通，讲几句好听顺耳的话语对我们不会有什么大损失，或是用心选购一些贴心的小礼物也很能表达关怀之意。可是，很多人就是做不到。以老年人的状况来说，物质上的温饱不需要太多的花费，而心灵上的照顾非常重要。如果只是时常塞一些钱给父母，却让他们孤苦伶仃地生活，到最后面临病痛时也都没人照顾，这不是真正的关心。他对你的所作所为虽没有明说，却会对你怀有怨恨地离开这个世间。

    所以，临终关怀应该延长到一个人的一生中，因为自己现在对长辈的所作所为将会变成子孙们的榜样。如果自己现在做得不好，未来孩子们也会学着自己的作为来对待自己，到时候就不能埋怨孩子不孝顺，因为他看到你就是如此对待长辈——没有一个好的表率让他学习，怎么能怪他们呢？亲友活着的时候，就要对他们多多付出关怀，特别是当他们在病中即将进入此生最后的过程时，不要有刺激他们的心态或行为出现。很多人认为，在病人罹患不治之症时，早一点告诉他事实可能对病情会有帮助。很多医生也有这种观念。可是，从我与病人接触的经验发觉：很多人对自己能活下去抱有很强烈的希望，如果我们提早告诉他病痛将会带走他的生命，虽然没有什么不好，但会打击他强烈想活下去的愿望。所以这需要很多的善巧。

    最重要的是，让别人感受到我们对他们的关怀与爱护，能让他们从内在认同我们的慈悲，并不是侃侃而谈的道理。当他们产生信仰之后，为了让他们明白如何取舍，才是讲道理的时候。

    特别是一个已接近死亡的人，真的很无助，因为他知道今生一切的财产他无法带走，也知道这一切对他没有意义，可是又放不下这种执着。当他对亲戚朋友，包括在前面的你，都会有执着时，就一定要安抚他，告诉他家人的关心：一方面希望他能够恢复健康，另一方面让他放心家里的一切。当眼睛看物比较模糊、耳朵开始有幻听或者听不清楚你的声音的情形发生时，他就会相信他真的要往生了；那时候你就可以告诉他事实，要他放下家里的一切，因为对家人、亲戚朋友、现实世界的执着，现在对他而言都没有任何意义，唯一有意义的是他精神上的信仰。如果信仰佛教，那就要他忆念佛陀。如果有其他助念者，希望能够以他的善念跟助念者的加持力结合在一起。这时候，要不断地开导他，可以让他放下执着。

    很多时候，临终者虽然知道自己要往生，可放不下家里的一切财物，放不下孩子。我见过一个全身瘫痪的母亲，躺在床上，还执着地挂念儿子还没结婚。这种执着对他们并没有意义，可就是放不下，我们要尽力让他们放下。在其过程中，他在精神上会有强烈的失望、甚至绝望的失落感存在；他的眼睛已无法看到你真实的面目，前面站一排排的人也没有用；耳朵的听觉消失了，你用语言在旁边安慰，他也无法听得清楚……这时候，家人或亲戚朋友在他的旁边，要用手去触摸他的身体，摸摸他的手，或者摸摸他的额头，让他感觉你就在他的旁边，来帮助他度过这最孤独的过程——这是一个很重要的程序。