兵部侍郎踌躇道：“此事关系极为重大，容臣仔细考察后再回禀陛下。”

    老皇帝又问其他人：“你们有合适的人选吗？但说无妨。”

    众人深知此事不可妄言，纷纷表示回去后仔细考虑再回禀。

    用完晚膳后，老皇帝再次召见李雪渊，依然是选将的事。

    李雪渊早知战事紧迫，老皇帝必为此事心急火燎，但迫于顾忌半吞半吐试探道：“恕臣愚钝，对于领兵作战之事臣确实无知。不过，从两路援军行兵迟滞的狼狈之态来看，久于太平的将领能否与西夏对战确实让人忧心。”

    老皇帝叹道：“朕明白爱卿担心的是什么。享惯太平、未经沙场磨砺的将士别看平时操练得有模有样，一上战场与那些嗜杀成性的西夏人相比，武力、胆气、经验都缺了太多太多。”

    李雪渊宽慰道：“国虽安，忘战必危。这是承平日久之下必然的结果。不过，陛下不必过于忧心，只需假以时日多加磨砺，这些将士必将成为勇兵悍将。”

    老皇帝声音又低下去几分：“可这是要用血、用命才换得来啊。”

    所谓一将功成万骨枯，没有闯过尸山血海怎会有英雄出世？没有经过血与火的淬炼刀剑哪里会有锋芒？

    散朝后，安国公的梅园聚了不少的大臣，有人问安国公眼下应该怎么办，安国公冷笑连连，转而叹息：“这祸事怕是躲不掉了。不过，这也是我们的转机。大敌当前，我倒要看看那帮只知道媚上的软骨头能干什么！”

    有人赞同：“对！战事一起，国家正是用人之际，顺亲王年富力强，正好借此机会出头！我就不信那个几岁孩童能担此大任！”

    有人担心：“听说西夏凶悍之极，我们胜少败多，这次究竟能不能打赢呢？”

    安国公淡笑道：“能不能打赢这一仗都必须打。这次西夏不是简单抢掠，而是图谋中原！以当今的个性能忍受丧权辱国？我朝现在是退无可退，打得越惨他越会赌上一切去打。到时候，这江山该给谁恐怕由不得他做主，除非他要亲手毁掉祖宗的基业。况且，这天下不想当亡国奴的人多得是，就算他一意孤行，那也得看大家答不答应！”

    当夜，肃亲王府也是烛火通明。他们的人是极力主和的，户部尚书急切的向肃亲王进言：“殿下，这仗一打起来那又是一个填不满的大窟窿。这边江淮赈灾已让东南元气大伤，那边的人都盼着早日减轻赋税呢！您是知道的，当日加税已让广南大族多有不满，现在还要他们出银子更是难上加难啊。”

    肃亲王皱着眉头道：“你说的这些本王都清楚！那边宗亲各族呼吁减税的信催了一遍又一遍，可这事没那么简单！”

    他阴郁的看了一眼众人：“钱还不是最要命的，最要命的是他们可能借机打破先前的布局——借机上位！”

    这番话让众人不寒而栗。自古成王败寇，如果刘珩登上大位，一直与他作对的众人会有什么下场不言而喻。

    “那更不能打了，殿下，一定要阻止这场战事啊！”“殿下，赶紧拿个主意，想想办法啊”“让戚贵妃劝一劝圣上吧。”

    “好了！”肃亲王烦躁的喝止惊慌无状的众人，想了想说道：“眼下要直接阻止圣上出兵不太可能，他可是不到黄河不死心的人，只有等到哪天他发现确实打不赢了才可能会议和。而且，现在一味主和还会授人以柄，说我们是买国投降。”

    众人仍不甘心：“那我们怎么办？不能坐以待毙吧！”

    肃亲王脸上露出一抹狠厉之色，冷冷道：“不是鱼死就是网破，生死大事休怪本王绝情！”转而吩咐刑部侍郎耿炎飚：“你即刻派亲信与西夏取得联系，告知我们的意图。一旦时机成熟，我们里应外合一定促成议和！”，又对户部郎中夏任说：“你找信得过的人安插到西征大军中，必要时相机行事，务必不能让刘珩一派占得先机。”

    与众人密谋一番，逐一安排妥当后，肃亲王的眉头终于舒展开，他倒要看看谁会笑到最后。

    次日，朝堂上再议西征之事。围绕人选问题几派人马又是一番激烈争论，肃亲王一派纯粹属于搅局，推荐的都是些弱得不能再弱的将领，他们的想法是将越弱、败得越惨，大概圣上会越早认输议和。而几个根基深厚的武将也不愿争这风头，毕竟能不能打赢西夏他们心里也没底，好不容易挣来的功勋和英名可不能这么轻易断送了。于是，推荐出来的西征大将军人选中只有安国公一派推出的几个人选还算合适。

    但最后老皇帝下旨由车骑将军聂原风任西征大将军，带领五万兵马即刻驰援萧关，负责统帅西宁州残部及先期到达萧关的两路援军共同御敌，多铎和两路援军将领作为副将共同协防萧关。

    聂原风从年轻时一直跟随安国公，共同扶持当今圣上在宫廷内斗中一步步赢得大位。圣上和安国公闹翻后，他立刻效忠于圣上，和安国公日渐疏远，故而深得圣上信赖，一直负责统帅京都防御。但论战功并不显赫，军事谋略也不出众，且自身年纪也偏大。明眼人都看出他之所以被封为西征大将军无非是因为皇帝放心而已。

    听到这个消息，肃亲王自然心内暗喜，安国公却忍不住摔了茶杯。

    (本章完) 。♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om