穆与棠回了司酝房，帮着传酒等事，忙完再吃了一碗饭，沐浴后躺在床上，细细回想今天发生的一切。

    白天六七个时辰而已，竟像过了半辈子这么长，真是不可思议。

    咳咳……

    穆与棠听到咳嗽声，拥被半坐，见门上映着一个人影，似是柳尚食。她趿拉着鞋子，前来开门。

    “柳尚食，你怎地还没睡？”

    柳尚食一言不发，进房坐下，自斟了一杯冷茶，咕咚两口喝完了。

    “柳尚食，今儿我去光禄寺，做错了事么？”穆与棠忐忑不安地问。

    柳尚食脸色紧绷着，在烛火的映照下，像镀了一层金，更显得双眉紧蹙，嘴角耷拉着。

    穆与棠不敢再追问，恭敬地垂手立在一旁。

    过了许久，柳尚食才开口道：“穆司酝，我问你一句话，你想出宫过寻常日子，还是留在宫里过富贵日子？”

    “柳尚食，昨儿个我就跟您说想出宫的，可是有什么变数？”穆与棠反问道。

    柳尚食脸色稍霁，“今儿大皇子来给皇后娘娘请安的时候，说想纳你为妾。”

    大皇子李崇柏要纳穆与棠为妾？

    回想起昨天打碎酒坛子，他刁难人的模样，她就忍不住瑟瑟发抖。

    柳尚食轻叹一声，“你也别怕成这样，皇后娘娘以身体不舒服搪塞过去，没答应大皇子的要求，最迟皇后娘娘出了月子，便会张罗这事。”

    “柳尚食，那我不能出宫了？”穆与棠颤声问。

    柳尚食诧异地问：“你还想着出宫？”

    “不瞒柳尚食，如果这次不能出宫，我也会捱到二十五岁出宫。我想出宫了去找亲爹娘，过普通日子。”

    穆与棠紧盯着窗，巴不得立刻飞出这个牢笼似的皇宫。

    “大皇子今年十六岁，最迟明年就会封王，到时候叫大皇子帮忙找，岂不易如反掌？”

    出宫找家人的理由不，穆与棠索性挑明道：“柳尚食，我从没想过给人做妾。”

    “给大皇子做妾，远比外头那些商贾人家的妾体面，穿金带玉，奴仆成群，衣来伸手饭来张口，多好。别人求都求不来的福气，你要珍惜。”柳尚食好言规劝。

    “哪怕再体面，也是妾。”

    “真没想到，穆司酝是个如此心高气傲的。”

    心高气傲不是什么好词，穆与棠却没有辩驳。

    柳尚食轻声叹息，“遥想你刚进宫的时候，容貌不显，只是五官长得较一般小宫女标致些。她们都做着各种绮梦，唯有你每天埋头干活，从不做那些奢想。这两年你长开了，凭你现在的姿色，博得盛宠绰绰有余，你却盼着出宫。莫非早有心上人？”

    “柳尚食，我只想出宫去找恩人，报答救命之恩。”

    穆与棠陷入回忆，将入宫前受人之恩缓缓道出。

    十二年前的四月初一，家里其他人一大早去庙里上头香，年仅五岁的穆与棠在家与亲娘共跳胡旋舞，不断地转圈圈，忽地开始天旋地转，母女二人以为是跳久了头晕，刚停下来，房子便塌了。她滚到一张木桌下，躲过一劫。

    可是，一根粗重的房梁压住了亲娘，整个人不得动弹，血从亲娘嘴里和后脑上不断地渗出。

    “阿棠，快逃！”

    “阿娘！阿娘！”

    穆与棠撕心裂肺地喊着，泪眼模糊地看着亲娘身下的血越流越多，直到整个人头无力地靠着地，再也发不出声。

    “阿娘，你不要死啊！”

    穆与棠哭得嗓子都哑了，便紧紧地蜷缩在桌子底下，拿着一根断了的木棍，不断地撞击桌面，发出微弱的声响。

    不知敲了多久，她又累又饿，双臂酸疼，很想闭上眼睛休息，却听到稚气未脱的小郎君问：“有人吗？”

    “有！我跟阿娘……”

    没过多久，坍塌的土墙被刨出一个洞，灰头土脸的小郎君和几个奴仆一起把穆与棠拖了出去，随后失去了意识。

    再度醒来，她在一个尼姑庵里，每天做些烧火洗菜的粗活。

    两年后，刚满七岁的穆与棠进了宫，成为司酝房的小宫女，在宫里过了整整十年。

    其实，救她的小郎君灰扑扑的，她都没看清楚，出宫后想报恩，何其难？可是，一想到亲爹作为颇有名气的胡商，对她这个庶女不闻不问这么多年，小郎君的救命之恩就显得弥足珍贵。

    “柳尚食，你常教导我们滴水之恩，当涌泉相报。小郎君的救命之恩，我不能不报啊。”

    “当初的小郎君，如今也该及冠了。当时你都没看清楚，现在还找得到么？”

    “只要我活着一天，就要找一天，直到死为止。”

    柳尚食擦了擦湿润的双眼，“好孩子，你是个有心的。我在宫里这么多年，知晓太多宫廷秘事，这辈子甭想活着出去了。你颇像当年的我，我当助你一臂之力，保你平安出宫。若是你找到了小郎君，记得写信告诉我。”

    “柳尚食，您也是我的贵人，真不知道怎么报答你才好。”穆与棠泪眼模糊，哽咽着道。