笛本来就做好了被拒绝的准备：“没关系，族中也很久没有小精灵降生了，水榕很多，你随意住在这里就好——”
话还没说完，他突然止住话头，眸光呆滞。
叶大着胆子凑过去，在他眼前晃晃：“傻了？好兄弟，你妹妹就是我妹妹，咱们一家人不说两家话，妹妹我就带走了啊。”
他作势要把戚晓带走。
还没迈开步子，叶就被笛拎着衣领，整个提溜起来，掀开叶帘，往外一扔。
叶以脚尖勾住上方的藤条，化解冲势，轻巧地荡了回来。
戚晓呱唧呱唧鼓掌：“杂技！满分！”
叶面带骄傲地行了一礼：“过奖过奖。”
两个乐子人相互吹捧，剩下唯一一个正经人终于从惊喜中回过神，默不作声地从身上掏东西。
手工制作的弓箭、树叶包着的野果、闪闪发光的宝石……甚至还有样式漂亮的小裙子。
戚晓看着便宜哥哥一刻不停地往桌子上放东西，仿佛打算在这里开个杂货铺。
她又是好笑又是感动，连忙制止了笛的动作：“我这边也放不下呀，就先放在哥哥那边吧，等我要用的时候再问哥哥要。”
小精灵，不，我妹妹好乖。
笛维持着一本正经的的模样，实际上却是同手同脚地把东西收起来，只留下弓箭和他觉得好看的小裙子。
戚晓忍笑，悄悄用胳膊肘怼怼叶：“我哥哥要是遇到嘴甜的，不是很容易被拐跑吗？”
“我们精灵只会对同族产生类似羁绊的情绪，和其他的种族很少有联系，毕竟还肩负着保护生命树的重任，随意交往的话可能会给整个种族带来灭顶之灾。”叶耸肩，“尤其是人类，如果那些法师没有千方百计地想办法进来折生命树的枝丫，巡逻小队的任务也不至于那么繁重。”
“生命树的枝丫是人类口中最好的魔杖材料。”
听到这句补充，戚晓的心情有些沉重。
虽然她本质上是个人类，但还是本能的抗拒这种试图竭泽而渔的行为。
电光火石间，她突然想到了什么。
戚晓抬起头：“巡逻小队很忙？我们很缺精灵吗？”
笛和叶对视一眼，道：“除了日常的巡逻之外，还需要照料药材和果树，定期与生灵沟通，森林中大部分的问题都需要精灵去解决。”
“女王身边也需要护卫，不过那算是一份比较轻松的闲差事。”叶露出艳羡中夹杂着向往的神情，“为什么咸鱼的偏偏不是我！”
戚晓陷入沉思。
她之前就觉得很奇怪了。
精灵一族延续种族的方式很奇特，明明同族之间可以结为伴侣，却没有办法延续后代。
【精灵一族的生命来自生命树。】
因此精灵们保护生命树，他们是在保护自己的母亲和种族的未来。
但世上没有任何一件事物是永恒的，如果生命树在某一日迎来了必然的消亡，精灵们会怎么样呢？
戚晓将迄今为止的所见所闻一点点地拼合起来，终于抓住了那点线索。
“一直都没有新的精灵补充进来吗？”
是了。
精灵的寿命极为漫长，而且也没有扩张自己的地盘，按照常理来说，只要生命树慢慢补充新生的精灵，就不可能出现缺少劳动力的情况。
除非…很久都没有新鲜的血液补充进来。
“你很聪明。”叶叹了口气，卸下笑嘻嘻的神情后，他看上去就像变了个人，“虽然精灵无意争斗，但为了保护生命树，还是不可避免地会有伤亡，而生命树……已经有将近千年没有孕育新的生命了。”
“我们也一直在寻找病灶，可惜始终一无所获，女王和一些长老甚至开始用魔力反哺生命树，这也是他们身边需要护卫的缘由。”
说到困扰族中近千年的问题，两位精灵面上的神情颇有些郁郁。
但为了让妹妹宽心，笛还是露出一个安抚的笑容：“不过你出生了。可能生命树只是打了个盹吧，它看上去很喜欢你。”
没来由的，戚晓产生了一种不太好的预感。
她从水榕留出的“窗户”望出去，夜晚的湖泊在月光下波光粼粼。
突然，她轻“咦”一声。
戚晓抬手，揉了揉眼睛，定睛往水面看去。
一片宁静。
作者有话说：
零号机小沉似乎有些高兴：今天申签成功了！除了好伙伴和自己之外又多了2个收藏嘿嘿，开心！
第6章
湖泊中的倒影有些不对劲。
送走两位精灵，戚晓从柜子里翻出一沓纸，皱着脸用箭镞在指尖一扎，以血为墨，画了一张隐匿符。
指尖血和心头血，都是符修画符的高阶材料，其中心头血尤为损耗精气，指尖血稍次，但对身体的损耗也极大。
画完这张符箓的同时，戚晓的脸色就以肉眼可见的速度苍白下来。
她用灵力覆在指尖的伤口上，又把桌子上用来照明的珠子拿起来，在掌心碾碎，试探性地舔了一口。
戚晓：！
她瞪大眼睛，察觉到自己体内流失的精气以一种极为迅速的状态被补满了。
【鲛人泪，色白，可入药，有补充精气之效，北域民风剽悍，以鲛人泪为原料所制药丸“海棠春睡”，极为畅销。】
在前辈手札