直到他长到九岁时，一只恶妖闯入城镇，将半数男子捉了去——其中就包括神算子的叔叔伯伯。

    他那时已经隐约展露出被天道眷顾的才能，拿着一把菜刀，竟也跌跌撞撞闯入恶妖织成的幻境中。

    被捉走的男子都被困在梦魇中，恶妖将全副心神放在控制幻境中，没有发现神算子的到来。

    于是神算子挥起了菜刀。

    他是天道的宠儿，在这种危机关头，自然是能得偿所愿的。

    这本该是个恶有恶报的故事——

    如果神算子没有在恶妖死去、幻境崩塌时，看见恶妖的记忆的话。

    恶妖本不是恶妖，它只是一只再寻常不过的小雀，侥幸吃了一株上品灵草，这才生出些灵性。

    它是被一位小姐养着的小雀。

    小姐体弱，一直养在深闺中，经常和它说话，久而久之，它便能通人言。

    小雀只和小姐说话。

    “好想出门瞧瞧外边的迎春花，听说最近是踏青的时候呢。”

    “兄长给我买的冰糕，我不能多吃，小雀要不要尝尝？”

    “桂花好香，不要在上边跳来跳去啦，我关上窗便是。”

    “唔，外面好热闹——小雀！快看！是兄长给我堆的雪人！”

    小姐的家人都是很好的人，看到小姐和它说话，也会来和它说上一两句，就好像它真的能听懂一样。

    小雀本以为这样快活的日子会一直持续下去。

    为了祈求幼女身体健康，每年将至年关的时候，小姐一家都会前往山上祈福。

    冬日寒冷，小姐将它留在灶房中，还嘱咐厨子一定要小心照顾它。

    厨子是府里的老人，知道小姐把小雀当成好友，笑着点头应下。

    小雀待在暖烘烘的炉火旁，用羽毛蹭蹭小姐的掌心。

    “好啦，不要撒娇，我很快就回来。”

    小姐体弱，笑起来也文雅，但眼睛里有细碎的光。

    虽有坎坷，但有家人相伴，只求余生平安。

    本该是这样的。

    小雀没有等回这样的小姐。

    小姐一家遇上了山匪，父兄被杀死，母亲在带着小姐逃跑时，不慎坠下悬崖身亡。

    只剩下一个小姐。

    那时恰逢荒年，山匪多是些走投无路的普通人。

    但近朱者赤近墨者黑。上了山的，即使心中尚存良知，也会被摧毁得一干二净。

    小姐成了他们发泄欲望的容器。

    小姐不想死，她还准备为家人报仇，家里还有小雀等着她。

    于是她装成顺从的模样，在山寨里一待就是两年。

    在某个夜晚，她用簪子刺死了那晚的“新郎”，从山寨里跑了回来。

    她被拦在了城镇的入口。

    镇里的男人手举火把，看着衣衫不整的小姐，神情冷漠。

    “和人私通，是要沉塘的。”

    小姐实在太累了，她独自一人走过了坎坷的山路，已然耗费了全身的气力——她能勉力支撑着自己的身体，只是靠着心里的一把火。

    那火是什么呢？

    数不清的火光跃动在小姐的眼中，她没有得出自己的答案，便被关在铁笼中，手脚皆被捆上沉重的石头。

    众人发出一声吆喝，她便被沉入深潭中。

    “还好我从不把小雀关在笼子里。”

    ——那是小姐在最后留下的话语。

    小雀懵懂，光是弄明白这些弯弯绕绕就花了很久，在明白小姐遭遇过什么时，她恰好化形——

    小雀哪里知道美丑呢？她幻化成了小姐的模样，在池塘边呆坐了许久。

    池塘中的脸是小姐的，小雀挤出一个笑脸，就好像是小姐在水中对着她笑。

    但再没有人会唤她“小雀”了。

    小雀便成了恶妖。

    山匪是恶人，那些举着火把的男人就不是恶人吗？

    恶妖被菜刀砍中心口，却对着神算子露出一个笑。

    她说：“真像啊。”

    像谁呢？

    溃散的幻境与记忆的碎片早就告诉了他答案——

    这个答案，成了神算子的梦魇。

    世人皆道神算子能算天机，但他一直被困在幼时的梦魇中，一遍遍地逼自己回想：若是再来一遍，我当如何？

    叔叔伯伯是举火把的人，但他们照顾他长大，于他有恩；

    小雀虽为恶妖，却没有伤害无辜的人，甚至赴死时都没有怪过他半分。

    这世上很多善恶，本就没有非黑即白。

    九岁的神算子拿着滴血的菜刀，对着地上化为原形的小雀惨然一笑，一夜白头。

    “我并非天生白发，只是那晚思索很久，也不曾走出眼前的迷障。”

    十九岁的神算子眼前蒙着一条鲛纱，在卧榻上轻声道。

    “阁主怜我身世，对外说我是他的儿子，天道眷顾才成白发。即使我看不透自己的命数，也知道事实并非如此——”

    “我至今没有走出那场梦。”