“嗨！请问你们有见过接待员吗？”在接待处已经有三个人站着，困惑地询问这三个刚进来的旅人。
“不好意思我们刚来。请问你们也是来这里找人的吗？”
“不，我们是来投宿的。可我说这间旅馆怎么那么奇怪呢？我们在这等了好久，一直都没看见接待员人影。”
“怎么回事呢？这家旅馆不会已经倒闭了吧？”
“这真糟糕，我们还是另找一家旅馆吧。告辞了。”
“慢走。”
六个人简单打了个照面，寒暄了几句就各自分开了。
继续留在旅馆内调查的旅人一方。
“我去！这家店死了好多人！”其中一个旅人指着堆在走廊一隅的尸体说道。
“少数幸存的旅客们也都很奇怪，精神像被抽空了一样。到处都是异常的状况…”
“刚才那三人若无其事地走了，简直太有问题！”
“何止是有问题！你看那三个人布满砂砾的兜帽，貌似就是从砂漠里边长途跋涉来到这里的。所以它们是乌颅鲁人或军团成员的可能性很大。”
“怎么办？追上去吗？”
“但我严重怀疑它们只是装作走了一样。刚才也是装模作样地说没见到接待员，肯定早被它们干掉了吧！说不定它们已经等在某处，偷偷埋伏从后追上来的我们！”
“D.J.熊天那班人可不全是些粗暴鲁莽的傻货。记住，就连机灵的老贼那几个人，很可能都已经栽在它们手里。”
旁边一个旅人马上附和道：“而且老贼它们就算没死在那些人手上，至少现在也没法再跟我们联系了。‘说不定敌人有很特殊的魔法和技能。所以，在没有彻底摸清它们的能力和策略之前，不要贸然上前。行走江湖，绝不可逞匹夫之勇。’我有没说错一个字啊？你说了辣么多遍我都听烦啦！”
“……”
“好辣，专心找人，要不就专心周围！”
“咦？我说，你这背上的是…”矮个子的旅人指着高个子的旅人脊背发问。
偷偷折返回旅馆躲藏起来的另一方。
腌法：“这次照例用砂爆弹。刚才在尜马发动魔术时，那三个家伙身上已经被成功‘植入’了。”
狈獭：“我也用‘不动’把这里牢牢封死了。”
尜马：“你怎么发现它们是佣兵的？”
狈獭：“嘿嘿，闻出来的。”
尜马：“少来！你不就是发现那矮个子站着的时候，胳膊和双手没有自然下垂，所以猜到它腋下和怀里藏了大件东西么？”
狈獭：“哼，我不仅看出它怀里藏了把大家伙，还闻出来金属锈和火焰烧焦混合的味道哦。”
腌法：“干得好。这下要解决它们剩下的就只是时间问题了。”
「佣兵方」
叚：“我们三个背上都有丘状突起…不过这东西不痛不痒，暂时看来好像没什么危险性。”
矣：“然而我很在意，就算不痛不痒，那也是带着某种不可告人的目的‘种’在我们三个身上的。可能是某种标记？”
禀：“我也比较赞同这个猜测。”
矣：“对…反过来想，其实敌人也一样。我们双方刚才只是擦肩而过，打了个照面…在互不清楚对手实力的情况下，第一步肯定是先互相‘试探’。那么接下来…”
禀：“接下来它们大概就会派出‘侦察员’？”
叚：“没错，或许这些东西就是用来‘监视’我们的也不一定。”
矣：“想要确认的话…我有办法！”
禀：“啥？”
矣：“嘻嘻…我准备的魔装也不是吃素的。”
禀：“…啊…难道是偷听用的那个…”
矣：“别说得那么难听！那个很有用的小东西叫做‘透听’！”
禀：“刚才跟它们擦肩而过的时候，你就已经把那小东西偷偷装它们身上了？”
矣：“当然！我也不是好惹的！”
禀：“不早说！总之快让我们听听敌人的情报吧。”
矣拿出一个小小的纽扣，开始向三人传送敌人侧的对话情报。
「军团方」
尜马：“老子讨厌等待。”
腌法：“我也是。但在这种情况下，不妨保持耐性比较保险。”
尜马：“既然我们都赢定了，还有什么好担心的？”
腌法：“越是接近胜利，越要气定。你别忘了，变形魔和操脑的就是在这一带失去音讯的，多半是它们干的！要小心啊！”
尜马：“最烦这样的人了…等我逮回来一个问出有用的情报，你们自然会感谢我的。不说啦！手实在太痒，老子要出去‘狩猎’咯！”
“喂！等到大家都想到安全对策再出击不行吗？”腌法正起身准备拦住它的去路，可是尜马身后的房门却以它想象不到的速度在腌法眼前关上了。等它回过神来时，尜马早已一溜烟闪了。
“算了吧！头儿！难道你忘了它交代过自己的能力是‘掉帧攻击’吗？”
“啧！”腌法生气地坐回原位。
“据说这个家伙魔术的速度之快，已经快到足以‘看穿’世间运动的本来面目——亦即世界线上所有发生的事件，都是以特定的‘空间坐标+时间戳’写成的。这个异能的厉害在于，施术者能够极快速地看穿周围物体的‘时间戳’，使物体的运动在它的魔术下看起来就像是在慢动作‘步进’一样。并且它还能够施加魔术影响物体的‘时间戳’…只要这个魔术巧妙地使用得当，对手的动作就会像‘掉帧’一样发生卡顿。”
“我管它有什么牛逼的能力！这次怎么会这么倒霉！居然跟一个不听指令的家伙凑到一块呢？”
“自认牛逼的人都是不爱守规矩的啦。”
“切！趁它还没捅出什么娄子之前，我还是觉得我们得做些什么…”
“我们已经胜券在握，头儿你太杞人忧天啦。”
「佣兵方」
“听到了么？这什么‘砂爆弹’原来是趁打招呼那时‘种’在我们背上的。”
“听清楚了。这三个都是很有实力的家伙，我们的同伴没准已在这里遭遇不测。情况很不妙啊…”
“它们说的‘不动’，是个什么魔术呢？”禀推开门窗，想要探头出去观察，却发现窗外好像有一堵看不见的墙一样阻止了它：“可恶！这栋楼居然被‘封锁’了…”
“难道说‘不动’就是‘空间牢笼’一样的魔术？”
“先不要灭自己志气。听起来它们三个是临时拼凑的队伍，这可是对我们有利。”
“看起来敌方误认为我们已经干掉了它们队伍里面两个很厉害的角色，而且它们暂时也还不知道自己被监听了。”
“而且它们极有可能还在这栋楼里，战胜它们的机会还是有的。在那三个坑蒙拐骗的家伙找上门之前，咱还是先马上来开个‘作战会议’吧！”
“嗯！队长说的是，赶紧来点‘头脑风暴’什么的吧！”
“我先说吧。它们各自拥有不同的魔术异能，大体上，第一个拥有时间属性的魔术；第二个拥有空间属性的魔术；第三个则貌似拥有即死属性的魔术。而第三个像是头领的家伙，提到了‘砂爆弹’这个魔术。我觉得‘砂爆弹’虽然已经发动了，但好像还有些‘限制条件’呢。”
“你觉得？”
“嗯，依我看…第一，在设置‘砂爆弹’的开头，是得费点周章的。因此我猜，当时为了做到不让我们察觉到身上被设置了爆弹，不然它们不会同时配上‘卡帧’的魔术。如果‘砂爆弹’可以很简单地随意发动，那刚碰面那会我们仨早就死光了，也不可能活到现在。第二，这个‘砂爆弹’貌似也是存在着数量限制的。如果敌人能随意放炸弹，数量无节制的话，那么只要在到处都布满爆弹，把整栋旅馆夷为平地，那我们简直就毫无活路。第三，除了随意性和数量限制，我猜它还必须跟第二个魔术‘空间牢笼’搭配起来使用。我早就有个疑问，为什么它们一定要把我们‘封锁’在这栋旅馆呢？这里面有什么必要的理由？如果要我猜的话，那就是‘砂爆弹’也是存在时间和空间限制的。我联想到以前见过的那种叫‘定时炸弹’的魔装，它们必须在一定的时间和空间范围内才能爆炸。这很相似。如果它们能随时随地将我们身上的‘砂爆弹’引爆，那它们就不必非得用空间闭锁把我们困在这栋楼里，它们完全可以在‘种’下炸弹之后直接掉头走人便是。可见它们必须待在离我们不远的地方才能将‘炸弹’引爆，不得不防止我们往外跑，而且还必须等待一定的时间。”
“分析得很好。我猜想的也跟你差不多。那目前看来最棘手的就是…”
“嘘！仔细听一下！那家伙出门了！”
“那先别分析另外两个敌人了，现在快点制定个计划对付目前这个最棘手的货色吧！”
“敢单枪匹马过来，太小看我们仨了…你手上的‘子弹’，还有多少发？”
“足够给这瓜货洗个澡的！”
“…嗯，咱们就这么办！来！赶快！”
……
尜马跑了两层楼，看见远处的一间客房，忽然笑得合不拢嘴。
“哈！这些砂雕！在门前摆几张破破烂烂的沙发家具就算筑起了防御工事吗？只是徒然暴露自己的弱智罢了！”
听到敌人的笑声，禀首先从大沙发背后探出头来。它猛地抬起一把能够发出速射火焰弹的魔装，瞄准尜马连续发射。
然而尜马就像在嘲讽焰弹的慢动作一样，用蛇形路线轻松闪避，甚至在射击路径的子弹间隙里穿梭，完全无视在它脸旁呼啸而过的火焰。
很快尜马就跑到了禀眼前。正当它准备对禀的枪发动“插帧”魔术时，隐藏的两个人影，从它背后两旁的破烂沙发和衣柜内悄悄钻出。尜马猝不及防被人从后方死死抱住，随即又被另一人扭断了脖子。
尜马就被这样被轻易击倒。叚在它尸体上搜索了一番，没有什么收获。
“哈！我就说这家伙的‘插帧攻击’也是有很大局限性的嘛！”
“这个魔术乍听起来很无敌那样，但弱点还是很大啊。”
“说到底，这个世界并不存在什么‘完美的魔法’，更不用说完美的魔术和异能了。”
“不好意思队长，我现在对你们的计谋还是有点懵。”
“这么说吧，那死家伙的能力是‘插帧攻击’，看起来牛逼坏了，可是很明显存在着局限。不然在刚进旅馆的时候，它完全可以任意插帧，在旦夕之间就把我们三个做掉。可为何它并没有这么做呢？而是要大费周章地配合‘砂爆弹’来置我们于死地？于是我有一种直觉，会不会它所谓的‘插帧’，只能‘插’在固定的‘死物’上面？所以对活生生的我们毫无办法？”
“啊！这就说得通了！所以你猜它是在作为死物的‘爆弹’上做了手脚？因为在‘爆弹’的运动上‘插了帧’，所以才能神不知鬼不觉地把‘爆弹’安插在我们身上！而不是我原先以为的那样，在‘砂爆弹’的受害者身上‘插帧’。”
“没错。刚才那些快速射出的子弹，很好地验证了我的猜想。它宁可躲避你发射的焰弹，也没有马上用它自满的‘插帧攻击’直接干掉你，这就是佐证。而且焰弹的初速太快，要躲是几近不可能的。所以我猜它并不是速度够快可以‘躲开’焰弹，而是它在焰弹上或者枪口上‘抽帧’，把即将射到它身上的焰弹的‘运动帧’抽走，于是焰弹无法打在它身上，并且在我们眼里造成焰弹射不中它的假象。”
“难怪你命令我一出去就用枪扫它，原来如此…”
“所以它既没有办法往作为活物的自己身上‘插帧’，也没有办法往我们身上‘插帧’，并且狂妄攻心令它不假思索地就往我们的埋伏里跑，还不带任何武器，自恃地想用我们的武器干掉咱们。极端的自负才是它最大的弱点。”
“…不过话说，队长，你居然拿我充当验证猜想的试验品啊！”
“蠢货啊，如果它真有吹嘘的那么强，能够用‘插帧’一下子干掉你，那无论使出什么谋略，我们三个最后也是死定啦！”
“好了，别浪费时间，我们赶快想想下一步吧！”
“你看它死去的那张脸笑得多么傻，真想一枪崩了它的头！”禀用枪托杵着尜马的头。
“还有一点令我很介意…它为什么在临死前的瞬间却露出了笑容呢？”
「军团方」
“头儿，听说你不是乌颅鲁人？”
“我们家族祖辈都是挖矿的。传说我的祖先很早以前就漂流到西方传说中的精灵森林去挖矿了。但挖矿是个危险活，在战争期间我的亲人死的死，失踪的失踪。直到我唯一的亲人都失散后，我便独自漂泊到阿南谷这里。半兽人大都笃信弗，我很喜欢这样固执地信仰弗教的群体。彷徨孤独的我，在这些乌颅鲁人身上看到了那些跟其他族完全不同的气息。”
“弗教真是好东西啊。所以我喜欢把自己的招数叫做‘不动’。”
突然间楼里传出了爆炸声！
“听到那个声音了么？”
“听到了！砂爆弹的爆炸声。”
“这么说那小子真干掉了它们？”
“本来原计划要趁它们死前套些情报的，现在可惜了。”
“那咱们继续上路去找变形魔它们吧。”
“好，我出去瞧瞧尜马那小子干了些什么。”
“等等，我和你一起去。不要单独行动。”
「佣兵方」
“靠！差点就凉了！”刚才突然从尜马尸体迸发爆炸的热砂，令禀心有余悸。
“幸亏离得远。我人倒是只有点轻伤，希望‘透听’没有坏。”矣扯开损毁的监听魔装外壳。
叚踩在已经变成一滩散砂的尜马上：“…原来这家伙在临死前，把禀颈背上的‘爆弹’‘插帧’‘移植’到了自己身上…的确是大意了。”
“真是在生死一发间孤注一掷的玩法…看来当尸体凉透完全死亡的时候，‘砂爆弹’会自发爆炸，使宿主变成一堆砂子。”
禀摸了摸自己恢复正常的脖子：“如果都等我们死透了才来爆炸，而不是为了定时炸死我们，那植入这东西还有什么意义？到底这个‘砂爆弹’会在什么时机触发爆炸呢？”
“我认为，这只是说明了‘砂爆弹’不仅会在特定时间引爆，还会在宿主一切生命活动完全停止后自发爆炸。”
“嘶嘶…”矣生气地摆弄着“透听”的发声单元：“该死！声音时好时坏！咱们快想想办法吧！我貌似听到敌人要来了！”
「军团方」
腌法和狈獭来到堆满家具的事发现场。
“混账兽人！这、这是尜马的…鞋子！”
“它是怎么被炸成砂子的！？”
“混账啊！混账！一定要杀了它们！”
“人全都不在了…是想和我们玩捉迷藏吗？”
“它们逃不掉的！走！一个个把它们揪出来！”
“别激动！小心地跟我一起走。”
两人爬到四层楼的屋，仔细搜寻对手的踪迹。
狈獭：“你觉得它们会躲在最里？”
腌法：“这是座环形建筑，连接各层的楼梯只有一处。那么最安全且视野较好的地方，肯定是了。虽然很难看清房间里的状况，但从这里可以最大限度地望到对面走廊上的动静。如果要躲避到处走动的我们，的上面是上选。”
“但是除了那些呆滞的废人在楼下游荡，我一个兽人也看不到。”
“不着急。只要我们两个从楼梯正对面的这个位置点开始，我顺时针走，你逆时针走，一间一间地查房，各自走完半圆，最后在每层的楼梯口汇合，这样就能无死角地搜捕它们。只要把每一层搜完，一定会找出它们的藏身处。”
「佣兵方」
“那两个家伙果然按队长你说的那样行动了！”禀悄声说道。
“在捉迷藏里，如果我是敌人，敌人会怎么想？会怎么行动？我们要常常换位思考。在这种情况下，它们大概会自满地认为自己占了上风，于是它们的思维就会开始出现局限性。它们会自信地认为，只要我们在它们眼皮底下发出任何一点动静，露出任何一只马脚，就是死期到了…”
“其实这正是我们唯一的突破口。”