天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。

    暮春三月，北地旧雪未消，新草已肥。两匹黄骠马在茫茫草原上驰骋，尺高的青草如同分开的波浪，在马蹄下卷舞。

    马上的骑士正是陆子杞和冒襄，子杞好容易能来一趟天山，为了看遍河山风光，不愿御剑飞行。他们一路步行，大半个月后到达草原边缘，之后又向当地牧民买了两匹结实的草原马，一路打马向天山奔来。

    这天已是两人进草原后的第十八天，距天山最多不过半日路程。子杞一路上看尽草原风光，心怀大畅，加上此地民风淳朴，尤其是好客的牧民，对外邦人极为热情，很和他的脾性。不远处出现了一个似市镇的群落，白色的帐篷连成一片，远远望去，仿佛草原上开出的朵朵奇葩。子杞发出一声欢呼，当先打马赶去。

    这里已经是天山脚下，常有过往商客补给歇脚，因此渐渐地附近的牧民也聚集起来，发展成临时的村落。集镇上除了牧民常用的帐篷，还有许多简易的土房，其中有各种交易补给的市集，甚至有酒旗招展的酒家，酒旗在风中飞舞，带着三分烟雨江南的味道。

    两人来到集镇上最大的酒楼，虽说是“楼”，却也不过是间大一些的土坯瓦平房而已。两人找了张临窗的桌子坐定，酒保不待招呼，当先端来一坛子酒和两个巴掌大的海碗，用蹩脚的汉话笑说道：“两位客官，咱们‘天南麓’自酿的青沽酒远近闻名，走南闯北的客人路过小店，是一定要喝上几碗的。您二位先来尝尝，我下去让厨子准备下酒菜。”

    子杞当即自斟了一碗，见这酒虽不甚清，却有一股浓烈的酒香，当下猛灌了一口，只觉一条火线从舌根直窜到胃里，浑身都火热起来，一路上的困顿疲乏竟然一扫而空，忍不住叫道：“好烈的酒！比江南的酒来的爽快！”说罢一仰脖子，把满满的一碗酒都干尽了。

    冒襄笑道：“你少喝点。这草原上的酒后劲儿十足，一会儿赶路时，又叫头疼。”

    子杞又斟上一碗，说道：“你少编排我，我什么时候喝完酒叫过头痛？倒是你酒量不行，可别沾这烈酒，不然连路都赶不成。”

    冒襄端起酒碗浅尝了一口，果然是割喉的烈酒，不禁皱下眉头，把酒碗放下。他说道：“咱们这都到天山脚下了，我须得和你说明白，省得你闯祸。天山之上剑仙宗派林立，也如咱们中原一般，各家有各家的渊源。据说这其中有十个宗门是极出类拔萃的，号称‘天山十宗’。越裳师妹的夫家便是这十宗之一，她公公就是这一家的宗主，据说一身修为通天彻地，堪比中原的人物。”

    子杞一会儿功夫已是三杯烈酒下肚，脸上微见酡红，一双眼似睁非睁，卷着舌头说道：“你说这些作甚，我只见她，又不见旁人，与她夫家什么相干？”

    冒襄摇头苦笑道：“我是让你小心着点儿。让这么个厉害角色知道，你打他儿媳妇的主意，还饶得了你？”

    子杞听罢，猛地站起身来，嚷道：“我怎么打她主意？我们清清白白的，人都让他儿子娶了去，我只想见她一眼，都不许吗？”

    “几杯酒下肚，就说起胡话来了。”冒襄忙把他按下，说道：“我只让你留神点儿，并没说旁的话，你怎么就这样了？”

    两人正说话间，窗外忽起喧哗，子杞忙把头伸出去看。眼见街道上行人不多，胡汉混杂，此时正有十几个路人围住观看。人群中是一老一少两人，老者是个华服汉人，背上斜背一把连鞘大剑，他本人高大威猛，下巴上一圈短须根根似戟，自有一股顾盼雄风；那个小的是个只十七八岁的少女，棕发碧眼，皮肤白的牛奶一般，虽然粗布麻衣，却掩不住楚楚风姿，眉目之间媚态自生，极是动人。

    此时那女郎正用一双白生生的玉手紧抓老者衣角不放，那老者十分不耐，对她吼道：“你这娃儿，怎么这么不晓事？我老人家有事要做，你莫要再跟来！”

    那女郎不肯放手，低垂着头，却一言不发。

    那老人脸上现出怒色，皱眉道：“追你的贼人都被我打发了，你还跟着我作甚？你好歹也是个修行之人，怎么这般无赖？”

    女郎仍旧抿紧嘴唇，一双手掌反而更加了几分力。那老者再忍耐不住，嘿的一声，把那大袖猛地一扬，就听的一阵裂帛之声，那女子紧抓的一片衣角赫然断开，她一时用错力道，扑倒在街上。本来这两人当街扯闹，也不甚引人注目，只是两人形貌出众，才能引得几个行人侧目。这时那女子扑倒在街上，却仍要去抓那老者裤脚，虽然无声无息，却也引得行人纷纷驻足。平日里只见过男人追女人的，旁人哪曾见过一个如花般的女郎纠缠个老头子？

    那老人被众人围住指指点点，脸上已是有些挂不住了。他耐着性子说道：“你这丫头，到底要怎样？”

    那女子微抬起头来，终于低低说道：“只求老先生能带我一起上路，做牛做马，也心甘情愿。”她这一开口，犹如幽谷传声，汉话说的竟是字正腔圆。