萧老听得十分不耐，大喝道：“老病猫，有屁就放，恁多闲话！老夫生平只与人相交，可不记得跟你有什么交情。”

    这话说的刻毒之极，那老翁再好度量，脸色也是一变。他随即怒色一敛，忽对那女子肃容道：“铃儿，你过来。见了长辈也不知道见礼，要人家以为是没有家教的野丫头了。这位萧老先生是我故交，快来拜见。”又转而向萧老笑道：“这些日子，家侄女给老哥添了许多麻烦，承你照顾，老朽感激不尽。”

    那女子脸色募得一白，比刚受重伤那会儿更难看了几分，走到萧老面前，盈盈拜下，声如蚊呐：“小女凌玲，拜见老萧伯伯，这些日子，小女拖累您老了。”

    萧老脸色冷然，向旁一闪，避过她这一拜，冷笑道：“这‘萧伯伯’三字不敢当，原封送还给你。萧素履平生自命识人，可笑到老来眼花心聩，被人当成猴耍了。”

    子杞也自惊异，却怕那女子下不来台，笑道：“姐姐叫凌玲吗？好精致的名字。原来你和这位老伯是亲戚，咱们被人追赶，可请他给想个法子才好？这老人家”话没说完，已被冒襄拦住，听他抢道：“傻子，别说了。莫说他不肯帮忙，便是肯帮，萧老爷子又怎肯接受？咱们是刚脱虎口又如狼窝，都被人当成呆瓜啦！”

    任子杞再不通世事，此刻也要瞧出不对了。他双目徒张，脱口叫道：“凌，凌姐姐，你是和着这老翁来害我们的不成？”他不等凌玲接口，又急道：“是不是这糟老头逼你的？你有什么苦衷就讲出来，咱们一路上相互倚靠，同过生，共过死，还有什么是不能说的？若真是那老头逼你，咱们决不放过他。”

    凌玲脸上一丝血色也无，紧抿双唇，不做一语。却听那老翁哂笑道：“小娃儿莫要胡说，铃儿是我亲侄女，我逼她作甚？我自与老友叙旧，你这两个娃儿好不识趣，赖着不走么？”

    “呸！好个老不羞！咱们和老爷子一路同生共死，才是真正的肝胆之交，你算是哪门子老友？人家萧老爷子都亲口说了，没你这号故交，是谁不要脸？我自与玲妹妹说话，和你有什么相干？”子杞上前拉住凌玲双手，入手极是冰冷，不觉温言道：“这老头儿面皮上笑得好看，骨子里却好叫人讨厌，定然不是好人。姐姐，你定是有什么委屈，是不是？”

    他指了指身上零零碎碎、渗着血迹的衣衫，又指着凌玲肩上的伤口，说道：“这样的伤都难咱们不倒，还有什么事好怕呢？”

    凌玲猛将手丢开，退了一步，冷冷说道：“公子说笑了。凌叔叔是我至亲，又有什么逼不逼的？小女子心怀叵测，那也是自愿的了。一路上承蒙照拂，现在你既知道我的为人，也只当是，只当是发了一场噩梦吧。”她摘下发髻上的石竹簪子，放到子杞手里，说道：“这簪子也请公子还给你朋友。”

    他还待分说，已被冒襄拉倒一旁，急得泪花隐现，泫然道：“冒襄，她不是那样的人，是不是？咱们这一路被人追的辛苦，却过的很快活，是不是？她还为老爷子挡了一剑呢，怎么就成了坏人了？”冒襄在心里暗叹，一路上他时时留心，看出她许多不合常理的异处，她若不“代挡一剑”，萧素履也未必会重伤，子杞心思单纯，自然是看不出这些来。他只得道：“当时见着她时，我便说这两人间是非曲直，难以分辨。有今日之变，也没什么好说的。”

    “你且别闹，有一件事我须得和你说明白。”他拉住子杞走到远处，把声音聚成一条线送进他耳里，“你可知道这位萧素履，萧老爷子是什么人？”

    子杞不知他是何意，也传音入密道：“是什么人了？”

    “说来到巧，我们来天山原不是为了旁人。这位萧老爷子是天山十宗之一‘天泽宗’的宗主，正是越裳师妹的泰山。”

    “什么？”子杞一惊，一时竟忘了传音，大叫起来，登时引来其他几人注目。冒襄将他一把拉住，笑吟吟的轻声说道：“这老丈要知道你打他儿媳妇的主意，不知要作何感想了。如今这浑水，你还蹚是不蹚？”