东汉之时，修仙之举蔚然成风，天下修行者如过江之鲫。后世者葛洪著《神仙传》，其中几有半数是东汉时人。而论起斯时的修道大家里，道术之深无过张道陵，内气之术当推王真，炼丹术则无人堪比魏伯阳。

    《神仙传》中说魏伯阳善炼丹，有三徒，他练成仙丹之后，众徒却害怕是毒丹，不肯服用。因此便用一白犬试丹，果然白犬死掉了。魏伯阳说他披发入山，抛却了身后尘俗，本为求仙道而来。若求不得仙道，也没有后路再可以退，死或不死全看神明的意愿，因此竟服下了丹药。众徒中只有一个虞姓弟子愿意追随师父，也吞下了丹药。结果两人全都落得如那白犬一般下场。剩下两徒为这两人制备棺木，哪知再回来时，却见师父与虞师弟连同那白犬都已飞升而去，因此懊悔不已，却也追悔莫及。

    每次说到这事，柳婆婆就忍不住大骂葛洪。她曾对弥越裳说，葛洪在世的时候，她就看过这《神仙传》中的一些，当时实在气不过葛洪胡编乱造，因此就偷偷闯进他的丹方里，把他所有的丹方、药材都砸了个稀烂。

    魏伯阳确实有三个徒弟不假，柳婆婆就是他的三弟子，也是唯一的女弟子。然而所谓仙丹一说，则未免无稽，这世上哪里会真有让人服下便可飞升的丹药？柳婆婆有两位师兄，一位姓虞，另一位则是师父的同宗子侄，姓魏。

    “我已有几百年没有两位师兄的消息了，可是我知道，他们一定都还活着。虞师兄被传了师父的《参同契》，魏师兄也被传授了一枚金丹，连我这么不成器的弟子都能苟活到现在，又何况他们呢？虞师兄一向厉害，他后来独上天山，继承先师志向，开继大统，创下了伯阳宗一脉，据说时至今日依然是天山诸大宗门之冠。”

    可是她绝少提及自己的魏师兄，弥越裳开始尚难以接受她是有八百年寿数的人，当世的修行之人，即使修为再精深，最多也不过有两百年的寿命。何况真正天资绝世的人物，能战胜生老病死，也早该霞举登仙而去了。而柳氏既然有八百年光阴，又怎么仍旧滞留人间呢？

    “我原本便功力低微，修道也不过是为了多葆几年青春，并不敢奢望成仙成圣。我师父素来疼爱我，特意为我炼制了一枚千颜丹，又为我独创了一篇练功法诀，说是配合千颜丹，再依此法诀修习数年，便可与天下英雄争锋。哎，可惜我是个不争气的人，我那时候想，自己一个女孩子，要那么高的修行有什么用呢？我本来自负美貌，每天想的就是怎样永葆容颜。后来我偶然发现，竟可用这功法修成的真气换取长生不老！不知不觉已是几百年过去，依旧是当初平平的修为，再想回头时，已是欲罢不能了。”

    数百年日子，若不找些事来消磨，只怕要被闷死。她闲极无事，便找出当初师父传给她的丹方来研究。她毕竟是名家之徒，又有数百年经验，炼丹术已有十分火候。饶是如此，仍用了一百年才集齐材料，又用去五十年才练出一颗千颜丹的成丹。这颗“千颜丹”和魏伯阳所创的“红颜诀”便是她夸口可比祖天师功法的凭仗。

    “裳儿，你的红颜诀荒废了三日，这几日可要补上了。”

    四十年前，柳氏路过虎丘，见这片竹林景色喜人，幽深安静，便建了一间半风舍，定居下来。她对弥越裳的修行敦促甚严，就让她在身边住下，好便于指正谬误。

    弥越裳被完颜真临去前那一句话搅得一肚子气，没好气的说道：“知道啦！我当然要苦练了，不然再过几十年，容貌就要被师父比下去啦！”

    柳氏闻言脸色一变，勃然道：“我教你红颜诀，难道是为了叫你爱惜容颜？你当初不是说，此生恨不能为男儿身，与天下英雄一争雄长？你难道忘了自己的志向，心气儿都没了吗？还是你忘了拜师时对我的承诺？”

    弥越裳是无心之言，却不料正说中了柳氏的痛处，连忙挨近师父身边，软下口气撒娇道：“师父你不要生气啊！都是那个完颜真，害得我现在口没遮拦，自己都不知道自己在说些什么。你看我有多用功，一定能兑现承诺的。当然啦，师父你这么年轻漂亮，我就是现在也比不过呢。”

    柳婆婆还有绷着脸，自己却先忍不住了，一把将弥越裳搂在怀里，笑骂道：“你这丫头！哪里学来的口舌！”她是个真正孤独数百年的人，每一代能结交上一两个好友，却又不肯深交。因为她百年之后，知交都已死去，却唯有她还孤零零的活着。她当初用情多深，注定要阴阳永隔时受伤就有多深。虽然她与越裳相处不过数月，感情却已极深，拿她不啻于自己亲生女儿一般对待。

    而越裳又何尝不把她当做是自己的母亲？她从小就没有娘，爹爹鹿鸣又从来没真正关心过她，她十八年的生涯里，实在没有尝过一点亲情滋味。

    屋外忽传来阵阵马蹄声响，越裳出去看时，见是秦轩打马行来，在院门外控住马缰，急匆匆下得马来。他如今在苏州学馆任事，养人望以待时机，只等大比及第便要角逐官场。因为离得颇近，他也时常来半风舍走动。

    越裳把他迎进院里，笑道：“师兄怎么有空来这深山里，今日不用讲学吗？你可别是偷跑了出来，若是让老道学们得知，好要喷你一身油墨。”

    秦轩如今拜在苏旷门下，是他一大得意门生，越裳当日也来凑趣，拜了苏旷做自己的学问师父，因此便戏称秦轩做师兄。