四虎身背干粮，一路上风餐露宿。走了几日，来到丰镇，此时干粮已经吃光，身上没有一文钱。没法再往前走，只好暂留此地打些短工，挣些盘缠，找机会再去包头。

    丰镇不算是很大的城镇，但在周边乡村也是一片繁华地带，这里有林立的店铺和热闹的集市。每到赶集和庙会，人山人海，热闹非常。丰镇车马店的生意相当兴隆。从草原运来的皮毛、草药、牛羊、毛毯、马匹和各种皮货经此处运往各地销售。各地的咸盐、布匹、粮食、茶叶以及生活日用品经此处销售到草原。

    四虎在车马大店找了一份打杂的活计。每天的事情就是劈柴、挑水、给客人的骆驼，马匹加草料。所获报酬是一日三餐和一月二百枚铜板。他通过客商了解包头方面的情况。来自包头的客商不少，但没有人认识一个姓封的银匠。

    车马店门外是一条宽阔的马路，两边是林立的店铺。有饭铺、粮铺、药铺、杂货铺、缝纫铺、镶牙铺、银匠铺、皮匠铺、铁匠铺。

    距车马店不远处有家镶牙铺，主人叫乔明，小时患过小儿麻痹，走起路来一瘸一拐。老婆去世早，膝下只有一女名叫巧巧，年方十八，长着双水灵灵的丹凤眼，樱桃口，身材细瘦，皮肤白皙。

    乔明非常疼爱闺女，只让她干些做饭、烧水的轻便活。一些重活雇人做。所雇之人都是短工。前些日子，一直在这里干活的后生回乡下种地了。

    听说乔明想雇人，四虎来镶牙铺打了短工，平时趁余暇在镶牙铺挑水、劈柴、买粮。活不是经常有，每月能赚一百枚铜板。乔明为人和善，镶牙技术很高，做活细致精巧。巧巧帮着烧水、沏茶、点烟，忙里照外的，镶牙铺的生意还算红火。

    四虎勤快，每天给镶牙铺挑一瓮水，扫院子。隔几天，劈一大堆板柴。没事时，他和乔明父女拉些家常。他聪明有心计，耳濡目染竟然学会了镶牙最基本的做法。有一天，乔明出门买镶牙的材料，巧巧在里屋绣花。四虎将缸里挑满水，手心发痒，做了个假牙，放在桌案。

    隔日，他依旧挑水、劈柴。他发现巧巧的态度挺古怪。平日里和善的姑娘，不断地对他冷嘲热讽，听着很不舒服，不知哪里得罪她？等他进屋和乔明拉家常，发现乔明脸色难看。