领驼的蒋大川听说要带小姑娘走，死活不同意。

    金虎拍着胸脯允诺，有啥事，他担当。蒋大川无奈地同意了。

    商队出了包头城，一路驼铃向大草原行进。

    山杏拒绝金虎让她坐骆驼，跟着驼队步行，饿了吃口玉米面饽饽，渴了喝口凉水。驼队停下来住店，她帮着卸货干活，很卖力气。她很懂事，给大伙端茶倒洗脸水看护货物。晚上睡觉，一个人蜷缩在马棚里。

    逐渐地大伙喜欢上看似柔弱，却很倔强的小姑娘。听她谈话了解了她家里不幸的遭遇：山杏一家六口，爷爷、奶奶、姑姑、大大、妈妈生活虽不富裕，勉强过得去。大大是石匠，平日里给人鑱碾子、盘磨、凿磙子、刻石碑，手艺好，有名气。

    一天夜里，有人找上门说有石活要做，并留下五块银元作定金。哪料叫石匠做营生的是胡子。同去做营生的木匠回来告诉山杏家人，胡子叫石匠去凿一个秘密山洞，山洞的用途用来隐藏抢夺来的财宝。

    山洞凿成后，胡子大柜怕石匠泄露秘密。吃饭的时候，当着众人的面一枪把石匠打死了。尸体扔在山沟里喂狼了。

    这消息不啻于晴天霹雳，山杏一家哭得死去活来，诅咒胡子心狠手辣。

    两年后，山杏的妈扔下一家老小远嫁到偏关。

    这一连串不幸的遭遇对山杏爷爷的打击很大。爷爷一病不起，后来病情加重。郎中诊断活不了几个月。爷爷临死就想见远嫁到草原的闺女云朵儿。