这一切就好像是做梦似的。老鬼和他的羊都从这个世界上消失了。

    窝棚里的一些东西都还在。干粮、火柴、草鞋，他的斗篷和蓑衣还挂在墙壁上，烟口袋里还有小半袋烟叶。

    一杆猎枪挂在最不起眼的角落，上面锈迹斑斑。老鬼基本没有背猎枪，他曾说过，最好的猎人没有枪，不杀戮。

    雪停以后，连着一阵子都是晴天，麻柳湾终于迎来了它的春天，草木迅速发芽，河水猛涨，人们开始懒洋洋地春耕。

    总算是可以开学了。秦三叔找了几个人去外面运来了书本，都是全新的。他说还要找一个木匠来做桌椅，孩子们有新书新课桌，将来还会有新教室。

    上哪儿弄的资金补贴？我问。他说你别管，你安心教书，我做好你跟娃儿们的坚强后盾。

    我问他，有没有看见老鬼叔？他好像会做一些木工活，可以请他一边放羊一边做板凳，两不误呢。

    他漫不经心地说：“他呀，就是一个三脚猫，从来也不合群。你想找他，只能碰运气。”

    但我觉得老鬼之前活跃度很高，经常来黄花溪。

    这么大一个活人，怎么说消失就消失了呢？

    同他一起消失的，还有絮絮。何金花说，她好几天都没和絮絮玩了，她去找絮絮，絮絮不在麻柳树里。

    他拿到了仙灵芝，我倒不是担心他占为己有，我是怕他被别人害了。

    他能去哪儿呢？探亲？访友？

    我这才想起，我对老鬼也是一无所知，除了他这个人，其他的我竟然什么也不知道。

    我问秦三叔，老鬼的家住哪里，他家里还有什么人？

    没想到他的回答让我很意外。

    他说，老鬼不是本地人。他什么时候来的？从哪里来的？大家都不知道。

    他远离了村子居住，和任何人都不打交道。秦三叔也问过村里的老人，老鬼是什么时候来的？

    所有人的回答几乎都是一样的。他们都和这个古怪的人没有打过交道，更别说有什么人情来往。

    唯一和老鬼有交往的就是邵医生，可是邵医生从来都是自命清高，觉得跟常人不同，所以别人问他什么，他选择性地不回答。

    “他是什么时候来的，也没人知道吗？”我问。

    “我从记事开始，好像他一直都在这里。”

    他说得倒是轻巧，不知道他自己有没有发现一个问题。

    从他记事开始，老鬼就在这里，现在秦三叔都这么老了，老鬼应该多少岁了？

    我想起他的一些言行，他不怎么吃东西，他看起来很年轻，但是声音却非常苍老。

    突然间，老鬼在我心里的神秘色彩更浓了。

    如果一个人在同一个地方生活了几代人的时间，这个人为什么没有引起别人的注意？难道是大家集体遗忘？还是被洗了这一段记忆？

    秦三叔问我，什么时候去接青甜？

    我说学校没人帮忙看着，我没时间，只有等青甜自己回来。

    他说明天他帮我看着，接待来报名的孩子，让我去把青甜接回来，让她自己回来，算个什么事？