陈县令说完, 小心地觑燕安谨的脸色，见后者并未露出不悦，悬着的心才稍稍落回原处。
他讪讪补充了句：“这些传闻都是捕风捉影, 一位不必放在心上。”
江采霜想去余家看看, 县令召集人手, 小心地护送在一旁。
“余家离鱼骨庙不远, 过了这条街，那条死胡同就是了。”县令在前面领路。
这会儿，余家胡同外面围满了人, 都是附近的村民, 叽叽喳喳地围过来看热闹。村里野狗遍地跑，这些看热闹的村民手里端着碗, 吃剩下的汤水往地上一倒，就有一堆野狗凑过来抢食。
“怎么有个女人？那是谁家媳妇？”
“不知道, 看着不像咱本地人。”
“来余家干啥来了？总不会是余家谁的亲戚吧？”
官兵驱了几波, 刚把人赶走, 没过一会儿又围了过来。
县令尴尬地道：“下个月才开始农忙, 这时候村里人大都闲在家里，没什么事干。”
没事干的时候，就喜欢凑热闹，看笑话。
这条胡同共住了三户人家，余家在最里面, 第一家姓王，最外面这家姓刘。
“刘家人在汴京城里做生意, 不常回来。”
“宅子是空的？”江采霜问。
陈县令否认，“不是，让他族弟帮忙看着家, 也住着人呢。”
燕安谨怕她不明白，低声解释道：“对于农户而言，最重要的便是宅基地和田地。就算以后不回来住，也要让信得过的人帮忙看家，守住祖宅。”
若是不找人看家，宅地没几年就被别人占了。
江采霜恍然大悟，“原来是这样。”
说是窄胡同，其实也能容四五个人并肩行走。墙边种着大树，苍翠如盖。
刘家在右边胡同口，王家在往里走一段路的左侧，余家则在胡同尽头的正中间。
这三家背后一墙之隔，靠的是别家。
走到王家门口，陈县令停了停脚，“王家跟余家是姻亲，余家老大，也就是余孝生娶了王家女。但是几年前两家积下了旧怨，这几年大大小小的矛盾一直没断过。”
陈县令唉了一声，他调任祥符县县令，看似近在天子城脚下，立功的机会颇多，实则每天处理的都是些鸡毛蒜皮的小事。
“王家住着几口人？”
“住着十几口人，四兄弟都结婚生子了，但是没分家，还在一处住。”
江采霜停在门前，愕然道：“这么小个院子，能住得下？”
打眼一看，堂屋三间，西屋一间，东屋两间。
这么多人挤在一起，怎么住得下？
“他们家情况比较特殊。”陈县令对这些小事记得都很清楚，“刘家和余家是大姓，半个祥符县住的都是这两家的人，王家是后来搬到这儿的。一开始另外两姓排挤他们家，后来王家生了四个儿子，他爹靠着四个儿子在村里逞凶斗殴，慢慢才立稳脚跟。所以王家人不愿意分家，要跟兄弟住在一起。”
他们就是靠的兄弟多，才在村里站住脚。
要是分开了，万一兄弟离心，以后可不就任人欺负了。
所以一大家子都挤在这么个小院里。
江采霜长了不少见识，原来这些大村落有这么多讲究。
她以前捉妖路过一些小村落，民风淳朴，村民友善，还没来过这种地方。
终于来到余家门前，门口已经挂上了白布，朽坏的木头门大敞着，里面站了一圈村民。
江采霜刚一出现，有人认出她就是鱼骨庙那个大夫，正要说闲话，结果一看到旁边的官兵县令，立马不敢吭声了。
余家站满了人，江采霜在院子里看到了余三娘。余三娘身上遍布脏污，牵着她女儿的手，畏畏缩缩地站在那里，不知道该如何是好。
小女孩依旧打扮得干干净净，眼睛大而清澈，小小年纪便能看出容貌清秀。这会儿正怯生生地趴在娘亲身旁。
“余家老头又吐了，这个味真是……”里面不知道谁喊了一声，站在屋里的几个人都被臭味熏得跑了出来。
余三娘听见这话，也不嫌脏臭，立马进屋收拾。
陈县令问：“余孝生呢？”
有人指了指东屋，陈县令领着人来到东屋门口。
屋里，余孝生抱着死去的孩子哭，他媳妇也抱着女儿哭，像是随时都会昏过去。
“真可怜啊，就这一个儿子，说没就没了。”
“可不是，好端端的咋会中毒？也不知道吃啥了。”
“不会是……鱼骨娘娘发威了吧？”
“这话可不能乱说。鱼骨娘娘保佑我们这么些年，要是没惹她，咋会突然发威害一个孩子？”
余孝生一家三口哭天抢地，不好盘问，但屋里还傻坐着一个。
那人鼻青脸肿地坐在墙角，像是呆傻了一般，旁边散落了一地被撕碎的纸。
村民指指点点，“余家老一就是个傻货，他亲侄子没了，他还在那举着书大声念，让余家老大给揍了一顿，书都给他撕了。”
“长这么大的人了，怎么一点眼力劲都没有。”
江采霜从人群缝里一看，那被打的人，可不就是余及吗。
她揪住燕安谨的衣袖，小声对他说道：“那个就是之前住在明心寺的余及。”
余及这两天才刚回来，他家的侄儿竟这时中毒而死。
是巧合还是……
不过眼下还是得先弄清楚余家小孩的死因，看他究竟死于什么毒，才好继续查。
陈县令清了清嗓子，威严开口：“余孝生，你家孩子今日都吃了什么东西？有没有吃什么不干净的？”
余孝生哭嚎得震天响，鼻涕都糊了一脸。
他不回答，倒是他家娘子王氏女哭着答话：“就是平常的饭食，也没吃什么特别的。就算什么东西不干净，我们一家人都吃了，怎么我们都没事，偏偏福保出了事？”
“今天的饭是在你们自己家吃的，还是在你爹这里吃的？”陈县令又问。
余孝生作为余家老大，头几年成亲的时候，便跟王氏女另立门户，搬了出去。
他们自己家离这里倒是不远，就几条小路的事儿。
“在俺们自己家吃的。”
“你们一家三口一起吃的饭？”
王氏女流着泪点头，“是啊，一家人哪还吃两家饭。”
陈县令叹了一声，“不对啊，一家三口吃的都是同样的饭，怎么偏偏小的出了事？”
就算中毒，也该是一家人一起中毒才对。
这时，下属想起什么似的说道：“县令大人，余老头从上午就呕吐不止，会不会……”
没准是这爷孙俩同吃了什么不好的东西呢。
“我去看看。”陈县令领着人进去，刚进屋，就忍不住狠狠拧起眉，掩住了口鼻。
扑面而来的酸臭味，差点让他也当场吐出来。
陈县令连忙回身禀报道：“一位先在院中稍候吧，容下官进去问问情况。”
“也好。”
陈县令拿帕子捂住口鼻，进了屋。
一进去就看那老余头枯树皮似的脸摊在床上，眼珠子浑浊，张着嘴，不停往外流出褐色涎水。
瘦硬的身体躺在木板床上，连腿都伸不直了，俨然已是油尽灯枯，没多少活头了。
倒是他家余三娘，尽心尽力地在一旁伺候，拿抹布拭去秽物，在水盆里清洗，也不嫌自家亲爹脏臭。
“余三娘，你爹的饭食，一直是你在张罗吧？”陈县令忍着喉咙翻涌，强自镇定地问道。
余三娘木讷地抬头看过来，一时不知道眼下是什么情况。
官兵喝道：“县令大人问你话呢！还不赶紧回答！”
余三娘手里的抹布“啪”一下掉进了水盆，慌忙跪地，“我、我爹的饭食，是我在操持。”
“从今天早上开始，他都吃了些什么？不管多的少的，务必分毫不差地说出来！”
余三娘膝盖跪在黄土地上，仓皇惧怕地低下头，肩膀抖如筛糠。
她的女儿不知何时从外面走进来，依赖地靠住她的胳膊。
余三娘摸着女儿的小手，一颗心这才找到了落处，“早上喝的面片汤，晌午我去酒楼帮工，还没来得及给我爹和哥哥做饭。”
“你一哥是什么时候回来的？”
余三娘低着头，枯黄的发丝垂在脸庞，“昨天。”
“你今天煮的面片汤，你一哥也喝了？”
余三娘怯懦地点点头，习惯性想要抚摸女儿的头发，又嫌自己手掌脏，抬到半空又落了下去。
“我跟阿宝儿也喝了。”
陈县令一扬头，身后官兵立马很有眼色地去了黑黢黢的厨屋。
厨房低矮，有一半大梁还在风雨中塌了下来。灶台被柴火熏得黝黑，水缸附近的地上湿漉漉的，没收拾干净的黑灰就泡在水里，泥泞脏乱。
官兵掀开锅盖看了眼，很快回来，“大人，厨房里还剩大半锅面片汤。”
“待会儿让人过来检查检查。”
“是。”
“县令，咱们先出去吧，这屋里的味道实在是……老余头两个儿子都嫌他臭，不愿意进来呢。”
陈县令也觉得这屋里的味道让人待不下去，正要转身离开，不知怎的，视线落到了那个据说脑子不太好的小姑娘身上。
阿宝儿眼神仿佛蒙上一层雾，水涔涔的，眼珠子黑亮，但就是不清醒。
不过她娘倒是不嫌她傻，把她收拾得体面齐整，还扎了花辫子，半点看不出是个傻儿。
陈县令迈步往外走，刚走出堂屋，便忍不住深呼吸。
还是外面的空气新鲜。
陈县令一抬手，指着余家两兄弟所在的东屋，“去问问余及，早上是不是吃的面片汤。”
院子没多少步数，官兵没一会儿就回来回话：“余家老一说是。”
这么看来，余三娘没说谎，他们四个人早上喝的就是面片汤。既然吃的都是同样的东西，兴许就是老人身体不行，所以才呕吐不止。
陈县令刚才在酸臭的堂屋被闷得久了，说话都有气无力的，“待会儿去余老大家里看看，是不是有什么不干净的吃食。”
村民揣着手站在屋门口，冲余老大余孝生喊：“县令大人说要去你家呢，去帮你找找啥带毒。”
余孝生一个激灵从床上弹了起来，“去我家干什么？怀疑我们害自己孩子不成？我们一家三口吃的都是一样的东西，我儿好端端的咋会没命？今天我让福保来北边送东西，保不齐是老一三娘给他喂了什么毒药！”
他所说的北边便是余家老宅。
余孝生一家三口住在南边。
“你让福保来送东西？送什么东西？”陈县令敏锐地问道。