命令吩咐下去，没过多久，就有人带着消息回来。

    “那个小孩说，他们有五六个小孩都看到了那条死狗，其中也有余福保。”

    江采霜忙问：“他们有没有人想将死狗捡回去？”

    “没有。小孩说死狗有毒，他们没人敢碰。”

    江采霜微诧，“他们怎么知道那条狗有毒？”

    “几个小孩七嘴八舌地抢着说，那条狗嘴里吐黄沫，闻起来也很臭，似乎皮肉都变色了。”

    这么看来，这条被毒死的狗，死状很是明显。

    小孩子都看得出来这条狗不能碰，余孝生一个大人，怎么可能以为这条狗还能吃呢？

    那他故意烹煮狗肉这件事，就显得十分奇怪了。

    等官兵退下，花厅内只剩她和燕安谨。

    江采霜有一搭没一搭地轻啜着茶水，狐疑道：“余孝生应该也能看出来，这条狗是被毒死的。那他就不应该烹煮狗肉才对……”

    燕安谨抬头，笑看她一眼，低下头继续处理公务。

    “明知道有毒，还故意煮，他这是想毒死谁啊？”话一出口，江采霜就愣住了。

    谁会故意烹煮有毒的食物？除非这人本来就是想下毒。

    江采霜呆呆地坐在原地，眼里浮光掠动。

    她忽而将杯中茶水一饮而尽，猛地站起身，“我知道了，余孝生烹煮狗肉就是为了害人！他本来想毒杀的另有其人，结果不知道为什么，反而害得他儿子身亡。所以他们家灶上才会有油星，所以他才始终不肯说，孩子在哪里能接触到河豚毒。”

    县令几番盘问孩子吃了什么，余孝生都含含糊糊不愿说。

    他分明早就猜到了！

    只是因为他先有了害人之心，怕被查出来，所以才不敢明言。

    “那余孝生想害的人，究竟是谁呢？”

    这成了接下来最重要的问题。

    “道长准备如何查？”

    江采霜回身，见他还在伏案忙碌，“我派人去查查，余孝生都和谁有仇。不对，不用大费周章地派人盘查，找几个村民过来，一问便知。”

    还是上次的老法子，江采霜领着人去鱼骨庙，假装在搜查。

    没一会儿，就又引来一大堆围观的百姓。

    小虎子“扑哧”一笑，“您看我们这样，像不像在钓鱼？刚放下鱼饵，就有一群百姓围了过来。”

    江采霜踮脚回头看，许多村民揣着手，探头往里看的样子，像极了争着抢着咬钩的鱼儿。

    “还真是。”

    时间差不多了，江采霜随便叫了个大娘，走进鱼骨庙。

    跟上次一样，先用鱼骨娘娘的威压震慑一番，而后才问起，余孝生最近跟谁有仇。

    “孝生跟谁有仇？那肯定是王家，他们两家不是一直在争那片岗子的地？最后那片地给王家了，余家肯定不服。”

    江采霜问道：“这不是几年前的事吗？两家现在有没有来往？”

    “余孝生跟王家兄弟不来往，但是他媳妇儿有时候会回娘家，送送东西，帮娘家干干活。不过王家几个妯娌对她不太好，每次回去都要说两句难听话。”

    “王家兄弟对王……”说到这里，江采霜惊觉，自己连王氏女的名字都不知道，只知道她是余孝生的妻子，是余福保的娘。

    江采霜问：“这个王氏女到底叫什么？”

    “叫啥？谁知道叫啥，好像没名吧，都喊她‘王二娘’，她家就她一个女儿。”

    “既然王家人对她不好，为什么王二娘还回去帮他们干活？”

    “嗐，她一个外嫁女，没有娘家撑腰哪行？她嫂子嫁到王家了，那就是王家的人，就算对王二娘鼻子不是鼻子，眼不是眼，那她也得回去。”

    江采霜大概明白，这些村民有很深的宗族观念，就算在同一个大家族里，地位尊卑也分得清清楚楚。

    比如王二娘和余娘，出嫁后在娘家就变成了“外人”，地位是没有儿媳妇高的。

    问完这个大娘，江采霜又分别叫了几人进来。

    “余孝生天天在外面晃，跟谁家媳妇勾搭不清，让人家夫家打了一顿。”

    “他好赌，在外面欠过不少钱吧。”

    “有时候也做点偷鸡摸狗的事，有一回让人抓住了……”

    这一番盘问下来，余孝生的“仇人”还真不少。

    小虎子难免有些头大，“这下怎么办？问出这么多仇人来，该从哪查起啊？”

    江采霜在庙里来回踱步，思考一番，“我觉得不是这些人。”

    “为什么？”

    “如果是这些仇人，余孝生特意给他们送肉吃，不是很奇怪吗？这些人心中难免要起疑，回头谁家真出了事，一打听就知道，余孝生破天荒地来给他们送东西了。”

    余孝生一看就是个奸诈滑头的人，如果要害这些人，会选择这么明显的办法吗？

    小虎子点点头，“您说得有道理。”

    “问了一圈下来，我认为，还是王家兄弟几个最有可能。有个大娘说，王二娘经常去王家送东西，帮哥哥弟弟干活，还会给他们送东西。如果余孝生让王二娘去送肉，王家兄弟应当不会起疑。”

    “王二娘会害她的亲兄弟？”

    “说不定余孝生骗了她呢，让她以为这肉是能吃的。”

    “对啊！我怎么没想到，那我们现在就去王家看看。”

    江采霜领着官兵一路去了王家，后面跟着许多看热闹的村民，比官兵的人数还多。

    敲门，王家大郎来开的门，粗声粗气地问道：“你们是什么人？”

    门扇拉开，站在门口就能看到院子里的拥挤杂乱，摆满了柴火和杂物，几乎没个落脚的地方。这么小的院子还养着鸡，满地的鸡粪，黑黑白白铺了一地。

    两个妇人蹲在满是鸡粪的地上洗衣裳，身上背着襁褓，旁边还有几个小孩在玩闹。

    一大家子人住在这么小的院子里，自然是拥挤不堪的。

    “官府的人。”江采霜开门见山道，“你妹妹前两天有没有来给你们送东西？”

    “送啥东西？没有！”王大郎蛮横道。

    他也不管胡同里站着那么多官兵，反正他们家四个弟兄，凝成一条心，走到哪都不怕。

    “王二娘当真没给你们送过东西？”

    在洗衣裳的王家媳妇听见动静，背着孩子走了过来，正好听见江采霜的问话。

    于是她甩了甩手上的水，不屑道：“她能送啥好东西？小气得不行，要她一根针都是要她的命。以前老婆子还在的时候，也没见她多孝顺。”

    “她没给你们送来一碗肉？”

    王家两个媳妇都凑了过来，妯娌对视了眼，撇撇嘴，“这都多少年了，就只有前两天给我们送来一碗肉，还不够一个人吃一块的。也不知道她家在哪买的坏肉，吃了就肚子疼，吐了一晌午。”

    江采霜这才发现，王大郎脸色看起来的确不太好，呼气虚浮，背都直不起来。

    那天他们来余家的时候，见过王家兄弟俩，同样也是脸色发黄，嘴唇灰白。

    “要不是坏肉，人家舍得拿给你？”另一个妯娌嘲讽道。

    “谁家不向着亲兄弟？她倒好，帮着她家那口子跟亲兄弟抢地，白眼狼一个！”

    看热闹的人群中，不知谁不嫌事大地说了一句：“老大家的，你倒是向着你娘家，有啥好东西都往娘家搬。你看大牛关上门打不打你？”

    王大牛狠狠瞪了自己媳妇一眼，后者脸色一阵青一阵白，害怕得脸皮子抖了抖，不再说话了。

    江采霜得到自己想知道的信息，也不欲在这里听他们说这些家长里短的闲话。

    “走，我们去余孝生家。”

    去余孝生家的路上，小虎子嘟囔道：“王二娘真是里外不是人，帮娘家兄弟，余家不答应。帮了余家，娘家兄弟又对她冷嘲热讽，她站在哪边都不是。”

    江采霜微讽道：“何止是王二娘？那王家媳妇不也是如此。我看他们这里，不管女子如何做，最后都要落人话柄。”

    “是啊，帮了娘家，要被夫家骂吃里扒外。不帮娘家，又说她不孝顺，怎么办都不行。归根结底，不管她们在哪，都是外人。”

    不管是夫家还是娘家，没一个把她们当自家人。

    说话间就来到了余孝生家。

    余孝生不在，家里只有王二娘，还有几个来吊唁的亲戚。

    因着余家还有老人，摆灵堂不吉利，就把灵堂设在余孝生家院子里。院门敞开，丧幡挂在树枝上，香火味很重。

    王二娘头上缠着白布，膝盖往下全是黄土。哭得眼睛红肿，嗓子都哑了，“你们来干啥？”

    “余孝生呢？”

    “他不在家，咋了？”

    江采霜直言：“七月半的第二天，你是不是给娘家哥哥送了一碗肉？”

    “送了一碗，咋了？”

    “肉是哪来的？”

    王二娘支支吾吾，“我平时在外边做活，我也不知道哪来的肉。看灶台上炖了一锅肉，就盛出一碗给娘家送去了。”

    “不是余孝生让你送的？”

    “不是。”王二娘抹了脸上的泪，“他咋会舍得让我往娘家拿肉？”

    就那一碗肉，还是王二娘偷偷盛的。

    送到娘家之后，全给哥哥弟弟吃了，她一口肉汤都没舍得喝。