谢砚沉着脸，“怎么回事？为何沈家女婢说你威胁旁人？”

    顾念大惊失色，忙抬头辩解：“我没有！”

    她脑子嗡声一片，不明白谢砚为何会这样质问。

    威胁？到底是谁在威胁谁……

    她百口莫辩，“是她们咄咄逼人，我已经很努力学着跟她们相处……”

    谢砚皱了皱眉：“谁？”

    “是贾姑娘与施姑娘说起什么小相山，本还只是说读书的事，后来……”

    “妙因？”谢砚忽而打断她。

    顾念闻言一怔，不可置信般倏地望向谢砚。

    他……称呼她为妙因，亲密得毫无避讳，他应当这样喊过千百遍，如此才会不假思索地脱口而出。

    顾念嘴唇轻颤，没来得及再说下去，只听谢砚肯定道：“她与我相识多年，性情无可指摘，换作旁人许会挑事，但她不会是这种人。”

    强烈的震然和无奈山呼海啸般在顾念心中席卷而过，她甚至没有将整件事情原原本本地与谢砚说完，他只是听见了施妙因的名字便立刻出言维护，无论此事与这位施姑娘是否相干。

    她甚至不需要再暗自纠结他们是什么关系，如今看来，这重要么……无声胜有声罢了。

    泪花在她眼眶打转，顾念五指攥拳，别过脸去不想看谢砚，只幽幽道：“对，她不是这种人，是我听错了误会了。我跟你们的确不是一路人，错只在我不该将实话说出来。”

    她强忍着泪意将话说完，越说越委屈，后半句音调早已变了。

    她无法面对，说过后竟慌不择路地转身跑出了院子，独自朝沈家大门而去。

    谢砚怔然看着她的背影，脸色一沉，耳畔却已听得李淮焦急地朝下人喊：“你们愣着看戏呢？赶紧追啊！”

    他幡然惊醒，觑了李淮一眼：“还嫌事情闹得不够大？我去就罢了。”

    说罢拂袖而去。

    聂姝儿“哎”了声没叫住谢砚，只得与李淮相顾一叹。

    “那些人都是千年的狐狸，哪会落什么把柄，我当时真不该躲。”她打心底生出些自责的情绪，只怪当时想得太少。

    李淮摇头啧叹，忽而疑道：“不过，弟妹知晓少珩跟妙因的事儿么？”

    聂姝儿一怔，迟疑地看着李淮：“我方才瞧着像是不知晓。”

    她默了默，直觉此事难为，“不过说归说，他俩到底什么说法？虽也是自小一起长大的情分，但过去是过去，儿时戏言再没见少珩摆出来说过。更何况他如今已成婚了，妙因总不会……还等着吧？”

    李淮大惊：“这事儿你怎好问我？我们大老爷们儿凑在一块不谈风月，我更不可能跑到妙因跟前问她作何打算吧？”

    聂姝儿嘁道：“那贾惠云冲出来打抱不平是何故？真要清清白白，我怎么闻见了一股酸味儿，都快醋死我了！”

    李淮啧了几声，只道清官难断家务事，说到底也是阴差阳错，只怕二人就是差了些缘分。

    他们四人自小相识，施妙因与谢砚同是青梅竹马的情谊。几人同入皇塾开蒙听教，而施妙因的父兄又是谢震麾下得力干将，由此他们二人的关系又比燕王夫妻要深厚一些。

    世家儿女一旦凑得近，长辈关系又好，两家自然也笑谈过亲事，但因彼时二人年岁未及，由此并没摆到台面上当真。

    谁料施妙因父兄战死，后宫易主，各方拉锯后姻缘就此搁置。

    李淮知晓此事是忌讳，毕竟绕不开施家父兄战死之殇，谢砚不主动提，他自然不便开口问，事及忠烈后人，调侃揶揄就更加不敢。

    二人说到最后，聂姝儿只叹：“贾家跟施家说起来还有远房表亲的干系，那贾惠云甘当马前卒，施妙因坐收渔翁利，我看谁也不无辜！”

    李淮忙嘘她：“小声点儿我的祖宗！”

    聂姝儿不屑：“敢做不敢当啊？我看顾姑娘比她俩都有骨气。”

    李淮不让她再说下去。

    所幸沈蕴礼及时发话，旁的宾客并不知晓偏厅这边的意外。

    而顾念理不得其他，只想着快些逃离这令她压抑不已的地界。

    可她不敢独自回侯府，更不好去药铺惹人注意。

    她沿着街道往外走，再往前就是闹市，人多眼杂，最后只得闷头转进小巷，实在走不动了，就地坐在谁家的侧门房檐下抬手抹泪。

    她深觉丢脸，回想着先前在席上众人的面色，心中惶惶不安。

    顾念将将醒悟过来，她们只不过在看她的笑话，好似每一个话题都在针对她那般，什么《小相山记》、什么避暑去处……

    那些贵女哪还需要她这生分人出谋划策？动动嘴皮子便有一堆下人前仆后继，对了……在她们眼中，她的确跟家宅里的下人一样。

    没有好的出身，哪怕高嫁了千万人之上的谢小侯爷又如何？她甚至连为自己张嘴申辩的权利也没有。

    她正垂眸掉泪，两个袖子洇湿了一大片。

    今日明明是个好天儿，艳阳高照，沈家选了个吉祥日子。