【你这家伙，果然是爱发国难财的败类啊。】针妙丸额头挂下一溜黑线。

    三人心思各异地啃着罐头，匆匆踏过钢瀑废料厂和植被的荒芜交接处，深入参天的原始森林中。那些在星球环境剧变刺激的突变中，发育得过分畸形繁茂的巨木，逐渐吞没了少女们的影子，森林浸透蛮荒气味的呼吸，辐射着瘆人的寂静蠢蠢欲动。

    “请问我们快到城镇了吗？”或许是漫长的行走太过压抑，梅莉忍不住询问始终令她难以释然的女孩，“也许只是我的心境有点混乱，这片林子总给人一种不安的感觉。”

    “你的直觉很敏锐呢。”灵梦神秘地眯着眼道，“过几天就习惯了。”

    “这里叫腑海林，位处沉梦之森的核心，也是外乡人抵达废舰城，横跨绿海的必经之道，当年先辈们为了开辟抵达出海口的通道，可是前仆后继，付出了让人不愿再提起的代价呢。”

    女孩平淡的语气也稍微犹豫起来。

    “就在你们脚下，不知掩埋了多少崇高者、奸恶者和庸碌者的尸骨。”

    为陌生泥土中沉积的特殊腐殖质发酵的压力所摄，梅莉心口和脚步同时一沉，只能亦步亦趋的随灵梦爬上某个陡坡。那个始终以轻松姿态在前方引路的女孩，却在一片发育异常蓬勃的树林前，倏然停下脚步。

    “而如今，只剩下这片林子警示后来人了。”

    ……

    莲子惨然捂住了嘴，哪怕是梅莉，也失去了那份八风不动的冷静，震怖于碾碎人心的巨大恐慌下。

    对于习惯上始终以象牙塔思维，来看待所有事物的科学少女来说，哪怕专业并非生物学，但对她而言，生命的进化，乃至生命本身都是种神圣的事物。出于私欲和残暴的兽性，而对这份神圣加以践踏，无疑是对真理的亵渎，是不容饶恕的罪孽。

    要知道哪怕是森罗公司，也不敢公然进行惨绝人寰的活体试验——她之所以会选择逃离，也有对内部某些有违人道的研究不满的原因。

    然而眼前这些生机盎然的巨木表皮上，如畸变细胞般，密布她视界的肿胀囊包，原本都是活生生的人！

    被细密枝触扎根体腔内，流淌着绿色粘稠脓液，面孔模糊，异质化的肉瘤，简直是生长在树上的人形果实。随藤蔓根须的律动，呈现病态肥大的胸膛微弱起伏着，仿佛依有生命，艰难维持着脆弱的呼吸。

    “他们原本都是废舰城的住民，也有触犯规则的过客，人贩子，猎兵，毒贩，奴隶主，甚至失势的统治者……都被投入这腑海林里，被食肉藤同化，用作秩序奠基的养分。”

    “这些警告。”梅莉强忍着胃内翻腾的恶心，不让背脊弯下，看向灵梦竭力平静道，“是你们城主干的么？”

    “哪里，她可没这个本事呢。”

    “在这里囤积的人肉肥料袋，都是废舰城落成以来，近百年时光中攒积下来的，当然它们里——”

    自人肉森林缝隙间投射的暮光下，灵梦的表情晦明不定。

    “也有五年前的二十六个可怜虫。”

    没有停下给梅莉思考的空间，她迅速换上轻快的语气道。

    “这些变异植物到底是怎样诞生的已不可考了，据说是某个怪物为了自己的恶趣味种下的。只要被这些根须孢子寄生——”她指向某个缠满花苞，被杂乱的枝触扎入脑内，几乎能看到绿色脏器的半透明肉囊，“都会沦为半人半植物的活尸，完全失去自我意识，充当腑海林循环养料和繁衍的肉肥，还是纯天然无污染呢。”

    “呕……”胃部无法遏制的抽搐，逼得莲子将才塞进去的食物吐个稀里哗啦。

    “哈哈……”她艰难喘息着，捂住胸口铁青着脸道，“这，这还真是让人吃惊啊，你是故意的吗？”

    哪怕在森罗见识过诸多人体试验，莲子也找不出比这更挑战人良知底线的例子。比起丧生兽口的痛快死法，被变异植物同化，充作促进生长的肉肥，无疑是唯有最残忍的恶魔才能肆无忌惮犯下的罪行，这让她油然生出“才脱狼穴，又入虎口”的危机感。

    感受着因恐惧而颤栗的身体，莲子终于发现，自己在和这不过区区十三岁的小丫头打交道中早已尽落下风。她和梅莉，真的能在这片恐怖的废土上生存下去吗？

    不管如何……

    少女的指甲刺入掌心。

    “抱歉抱歉，”灵梦似乎也颇为困扰得摆摆手，“我应该事先提醒的，忘记你们是娇生惯养的大小姐了，还真是对不起啊。”

    梅莉深深低下目光——灵梦清湛的眼波下，根本分辨不出是真心还是恶意。

    “另外——”灵梦指指莲子身侧，“我觉得你还是离那些食肉藤更远一些好。”

    莲子骇然抬头，那些沦陷在生不如死的地狱中的肉瘤，不知何时蠕动着粘稠的五官，发出咿呀怪叫，朝她伸出一根根恶心的触须。浑身暴起的恶寒，刺激着莲子仓皇后退，却不小心绊在地面纠缠的树根上，仰天摔倒从小坡上滚下去。

    最后结结实实撞在一具坚若山岩的躯壳上。

    “啊！”

    娇巧的身躯，瞬间笼罩于遮天蔽日的阴影中。

    然后——

    直面那如山海澎湃的威压。

    “玄爷！”耳际恍惚传来女孩的呼喊。

    少女的瞳孔彻底冻结在那野性澎湃的凝视中，和她对视的狭长金眸所散发出的灵压，和先前废料厂的兽魔完全是判若云泥的差别，哪怕是那头趋于进化临界点的食金兽王，也远远没有这等魄力。

    静静趴在湖畔，沉稳如亘古磐石的巨龟，伸出覆有青苔的蛇形头颅，轻轻一口叼住误闯它领地的莲子，往背后一甩，少女在空中头晕眼花翻了几圈，重重摔在龟壳一处豁口上。

    “莲子！”根本没有考虑安危的空暇，隐秘的灵能波动后，梅莉便踏足龟背，抓住莲子的手，然而还未等她再度发动能力逃开，另一道疾风似的身形就绕到金发少女背后，小手轻轻摁在她肩上。

    “怎么样，我家的宠物很棒吧。”女孩光凭体能的瞬移效果，竟丝毫不比梅莉的灵能跃迁逊色。

    “这个凹陷……”被那一抛摔得屁股生疼的莲子，竟还有闲心摩挲着巨壳上接住自己的豁口，“不对，是伤痕！”

    “这个旧伤是我和玄爷初见时，不小心留下的呢，嘻嘻，在沉梦森林里，大家都是不打不相识啊。”

    “能和你和平的认识真是太好了。”莲子勃然变色，合手拜托道，“请务必不要和我以拳交友。”

    【天啊，能在这样质比金刚石的甲壳上留下裂口，这小姑娘究竟是什么怪物。】

    “坐稳了。”灵梦吸气吹响活泼的口哨，她们身下的“山岩”随之霍然移动。

    因摇晃而惊呼着，随巨龟转过身的少女们，这才关注起腑海林森然的陡坡下，那一望无际的开阔水泽。

    这头盘踞绿海不知多少载的玄龟，缓缓爬过先前小憩的浅滩，在惊起的水鸟群飞掠中没入深水区，划开沼泽波平如镜的水面，留下一道从容不迫的长长波痕。