“还在批改作业吗？”

    女孩淡然抬头，被来人身影映满的赤瞳恬静依旧，她见怪不怪道。

    “我就说风铃怎么会响起来。”

    少女转而无奈地叹气。

    “你都多久没来我这听课了。”

    “反正我就是个不学无术的叛逆期女孩啦。”

    白灵梦大喇喇坐在书桌对面的靠椅上，从果盘里抓起个青色的大苹果，毫不顾忌自己名义上的老师正盯着，一口咬下去，鼓着脸颊囔囔道。

    “这是那些小家伙孝敬你的吧，小芽今天也给了我一个呢。”

    “这两位是？”红玉般盈盈深澈的双瞳，转向灵梦身后两位穿着漆黑防暴服，却完全没有半点军人气质，容姿出众的女孩。

    “哦，你是指手下A和手下B啊。”

    灵梦自得地拍拍胸脯。

    “是我新收的队员哦。”

    “别用那样龙套的叫法来称呼我啊。”莲子不满地嘟哝着。

    “那我是不是该恭喜你，终于有了作威作福的爪牙了？”

    【她原来是光杆司令吗？】

    虽然早就体会到自己上了贼船，但一回想起之前那个神经质女孩，背后黑压压的秘密警察，莲子就禁不住感到一阵悲伤——自己就是被这种光杆司令抓了壮丁吗？从此做牛做马，势单力薄的对抗一大群鹰犬。

    没在意自己泄了老底，灵梦像夸耀着有趣的玩具继续介绍：“她们可是森罗的大学生呢。”

    小铃缓缓放下茶杯。

    面对那双似乎洞悉人心的赤瞳，梅莉脸色不变，双手合拢于腹前，彬彬有礼地颔首道。

    “您好，我是玛艾露贝莉·赫恩。”

    少女理顺耳际凌乱的发丝，略显困扰道：“姑且，算是灵梦小姐的下属吧，初次见面，请多指教。”

    “我是宇佐见莲子，实习中的大学生。”在挚友的带动下，莲子也无精打采地问候着。

    “啊，她还真有眼光呢。”小铃意味深长地打量了两人小会，“竟然能拐到森罗的学生来做城管。”

    她欠身回礼道。

    “我是这间风铃苑的院长，本居小铃，你们叫我小铃老师就可以了。”

    本居小铃。

    梅莉心有所动，抬头看向窗外微微摇曳的风铃。

    俗话说，与善人居，如入芝兰之室——心思玲珑敏感如她，更能通过对交往之人的印象，做出某种近乎直觉的判定——如果说灵梦心神笼罩着深不可测的云烟，一如这片森林绿海般澎湃着浩瀚的力量，那这名女子，就给人以幽静通玄的感觉，如静置千年的古卷，积淀着真诚的智慧，不生霉蠹，薪火相传。

    她们所处的这间竹室，与进入城中一路所见的铁皮屋相比，是更能让梅莉心神雀跃的风格。虽是坐落于城郊的荒芜地带，却被打理得分外清静，连整齐分布在小操场旁，同为铁皮屋的学生宿舍，也不像港口那些屋子一样肮脏满布油污，而是给人以家的温馨怀旧感。至于那些打理着菜田的孩子，少女分明能从他们坚韧却不失纯真的眼眸中，看到某种茁壮生长的光辉，那是自己也尚未真正明白，却能切实感受到温暖的火焰。

    是希望吗？

    梅莉悄悄咀嚼着这个让人憧憬的词。

    眼前名为本居小铃的老师，穿着红白相间的格子衬衣，外面简单的罩着一件黑围裙，衣物虽已褪色，仍整理的光洁如新。虽是身姿柔弱的女子，却并无一般学者的文弱之气，哪怕体型瘦削，也挺拔清俊如松，满溢大家风范。

    两束深橘色的马尾，缀饰着古朴的摇铃。她只是坐在那，就有股洞彻世事的旷达之风扑面拂来。

    而这样知性纯粹的少女，却能在废土艰难的时世中，独自撑起一座孤儿院。

    这也一定是个有故事的人。

    梅莉如是想。

    【她才多大啊。】

    ……

    “这儿就是废舰城的孤儿抚育院和学校么？”

    没有随灵梦一同进来的小兔姬，终于以吊儿郎当的姿势，撩开竹帘晃进来，背靠某座书架环手道。

    “有点怀念的气氛呢，看来院长你對聯邦收容機制的執行很有一套。”

    女猎兵故作调笑的语调，却压抑着某种复杂的意味。

    “别装模作样了，你们其实是认识的吧。”

    灵梦半眯着眼狠啃苹果，冷不防冒出句。

    小兔姬正从书架上，拿起本社会学课本想翻开的手，尴尬的顿在那。

    “一如既往的敏锐呢。”小铃停住笔，笔直地坐正。

    灵梦不以为然地咽下果肉，把果骸丢进废纸篓，吮干指上的汁水。

    “作为联邦驻废舰城的情报总负责人，你背后的人又怎会放心把堂堂特使丢在这冒险，这家伙，姑且是后手之一吧。她刚才没马上进来，就是去侦测周围的环境了吧。”

    “啊，想在幼鬼大人眼皮底下耍小聪明。”女猎兵无奈摊摊手，拜服道，“看来我的演技还差得远呢。”

    “不过——”小兔姬似笑非笑，拉长声音，“我们确实是初次见面。”