而在一群凶神恶煞的猎兵间，却意外绽放着一抹蔷薇般鲜明的亮色。卖相如毒虫猛兽的恶汉们，不时将忌惮或敬佩的视线，投向那个唯一独霸一桌的女人，以及她信手搭在靠椅上，布满伤痕的棕灰色游侠大衣。

    那是个拥有酒红色长发的英气女子，她扎着利落的单马尾，敞着领口豪爽地大杯畅饮，黑色的作战背心露出傲人的事业线，浑然不顾周遭密集的窥视——随着酒吧门突然被踹开，随意瞟了眼的她，亲密地朝进来的人打招呼道。

    “哟，是小灵梦啊，要姐姐请你喝一杯吗？”

    “别套近乎，我和你不熟。”

    一脚踢开吧门，大喇喇闯进来的女孩，正是换上了蓝灰色城管服的灵梦，而在她背后，跟着两个畏手畏脚的纤细身影，正是对酒吧环境颇不适应的梅莉和莲子。

    “是那个恶鬼。”有猎兵低头交耳道。

    “看到她背后没，光杆司令终于找到帮手了。”

    “两个长得都很不错啊，哪找来的妞？”这是个见色心喜的家伙。

    “你懂什么，那个怪物身边哪会有简单角色，这下日子更不好过了。”

    细微如蝇的议论顺势丛生，灵梦却并未如昨天那样，做出什么杀鸡儆猴的举动。

    她快速扫视了一眼充斥乌烟瘴气的酒吧，唯一有空位的貌似只有小兔姬那桌。

    少女轻哼了一声，不满地带着梅莉她们，坐到还在招手，一副“快到碗里来”表情的小兔姬桌旁。

    “大清早你带我们来这儿，是要喝酒吗？”莲子向身边的小兔姬行礼后，打量着杀机四伏的“硝窟”，那些隐忍如蛇蝎的视线落到身上，让她不寒而栗，“你还未成年吧。老是来这种地方，怪不得变成不良。”

    “这里是？”梅莉倒仍然维持着表面的镇定，少女以清和明朗的语气问，“不是间普通的酒吧吧？”

    “是游侠协会，废舰城自由佣兵的聚集地。”灵梦毫不讲客气地将一盘小兔姬点的烤蜥蜴串拿到自己面前，“昨天被那个健忘魔女堵码头上了，后来又遇到这个女人，我就没带你们来。”

    金发少女回想起昨晚碰到秘密警察，之后又去孤儿院找小铃老师的事。

    “自由佣兵吗？感觉都是些很可怕的人呢。”梅莉好奇地打量着周围这群一看就不是良善之辈的恶汉，感知敏锐如她，从每个人身上都嗅到了压抑可怕的气息，正如这间酒吧的名字，充满了浓烈的硝烟味。

    灵梦满足地嚼完一串肉质充满弹性的蜥蜴，刚要开口继续解释，小兔姬却插嘴道：“他们是因为种种纠结的原因，没有正规安保公司依靠的佣兵。在战场上临时抱成小团体，甚至独自作战，收入极不稳定，而且随时可能被雇主当炮灰。在废土卖命的战士里，是最没保障的底层，但是能从积年的战争中存活下来的家伙，没一个省油的灯——而游侠协会可以给这些人提供可靠的任务，以及一定的后勤保障。”

    “是有条件的吧？”梅莉很快领会了小兔姬话中隐藏的信息。

    “对，除了抽取分成外，游侠协会发布的任务还具有优先权，而欠了协会钱的家伙，也必须做指定的任务偿还。”

    联想到自己抵达废舰城后，耳闻目睹的山雨欲来风满楼的气息，梅莉明白了为何酒吧会聚集这么多佣兵。

    “就是这样，肮脏而危险的职业，他们都是些屈服于命运，在血泊中找腐肉叮的苍蝇。”灵梦乐得有人帮她解说，很快将半盘烤蜥蜴消灭干净，“这家伙就是个自由佣兵，不过她是最顶尖的那种，能靠一个人就获得猎兵资格。”

    拍了拍肚子，灵梦挑衅地看了小兔姬一眼，然后朝梅莉道：“你们先聊会吧，我找店长问点事情。”

    “哦，就不怕我教坏你亲爱的新手下吗？”小兔姬戏谑地道。

    “呵呵，如果你有这个能耐，我还求之不得呢。”

    少女悠哉地朝吧台走去，那位戴着深绿色战术手套，正在清理器皿的白发店长，等灵梦走近后才抬眼看向她。

    “早啊，霖之助。”

    “早，灵梦。”眼镜店长以淡漠的口气轻声道，“针妙丸的回复如何？”

    “小家伙很高兴。”灵梦将几张大额的森罗代金券放在吧台上，“这是后续款，我可没贪污哦。你倒也神通广大，连那种东西都能搞到手。”

    “没什么，运气而已。”他不经意地转移话题，“听说你昨晚接了一单大生意？”

    霖之助一副尽在掌握中的笃定模样：“貌似是个来自中央特区的神秘大厨。”

    “怎么？”灵梦眯起眼，“别想和我抢，这可是我的委托。”

    “放心，我现在光手头上的活就忙不过来了，要喝点什么？”

    “老规矩，核子可乐100毫升。”

    “你听说了那个女猎兵的事么？”灵梦随手接过霖之助递来的瓶装可乐，视线却暗暗投向正与梅莉二人相谈甚欢的小兔姬。那个英姿飒爽的红发女人，似乎想让梅莉也尝尝她杯中的烈酒，弄得金发女孩异常为难。

    “当然知道。”霖之助漫不经心道，“阿求城主新聘请的自警队教官吧。”

    “别拿游侠协会公开的那一套敷衍我。”灵梦加重语气道，“我想要小兔姬的具体情报。里香已经跟我说过了，她没那么简单。”

    霖之助拿起块抹布，藏在战术手套下的右手，开始擦起刚洗净的玻璃杯。

    “赵轻婵是协会仅有的十一名九星游侠之一，拥有“东方神剑”退役军官和禹王坝前治安官的背景。”

    “九星游侠？”灵梦冷哼道，“游侠协会的最高荣誉称号么？”

    少女脸上隐隐流露复杂的色彩：“那件棕色战衣，果然是创建协会的十三位传奇游侠的遗物吗？我头一次见呢。”

    霖之助几不可察地点点头：“她虽然表面上是隶属于西部分会总部的直属猎兵，实际上和联邦仍存在不清不楚的关系，但考虑到她保护的小铃的双重身份，还有另一种可能。”

    霖之助停止擦拭玻璃杯，把杯子放灯光下看了看，满意地收入酒柜。

    “你也知道我们东部协会常年保持中立，而西部则因为地缘政治关系，被卷入废土几大派系的斗争中不得脱身，赵轻婵加入协会，恐怕是那些势力间利益交换的产物。”

    “这里面弯弯绕绕还真多。”灵梦鄙视道，“所以我才讨厌和你们这帮狡猾的家伙打交道。”

    少女一口气喝净瓶中的可乐，随手弹起那枚撬开的瓶盖，盯住它在空中不断翻转的轨迹，稳稳接住。

    “你是说，她有可能与你出身的组织有关？”

    “嗯，还可能是那位军神大人的亲信。”霖之助眼镜上泛起朦胧的反光。

    灵梦沉默半晌，突然拍着桌子大笑起来。

    “哈哈哈，还真是和里香说的一样，来了个大人物啊。”