分别组队后，莲子跟着里香来到仓库外围停放交通工具的机坪，准备找座驾走人。附近看守的警卫，先前也全被针妙丸击昏，弄坏衣服扔厕所里，叠成人肉三明治了。
平日热情的技师少女，默默检查摆弄着一艘小型空艇，神情透着难言的抑郁。
莲子忍不住心中的沉闷道：“里香，那个，你和金手指是旧识吧。”
“嗯。”里香虽然神情压抑，却还是坦白道，“除了灵梦外，我跟她曾是最好的朋友了。”
“那为什么关系会弄成今天这样呢？”莲子有些难以启齿，却还是小心询问道。
“应该说我和她是孽缘才对。”里香怀念地叹道，口吻流露出浓浓的惆怅。
“她小时候是旧城区的扒手，在废舰城算是最底层的贱民了。从懂事起就被一群流氓控制，和其他小偷一样，过着朝不保夕的生活。有一次受伤时躲在垃圾堆里奄奄一息，被我那个萝莉控的老爹收留，和我算是青梅竹马吧。老爹给她取名阿清，原本是希望她出淤泥而不染，但这丫头天性叛逆，从小就鬼点子多，和她相处吃亏的多是我。”
里香自嘲地笑笑：“当然，动起手来还是我比较狠，毕竟除了灵梦，没哪个小孩的脑袋，能受得了扳手的。”
“后来我那个死鬼老爹离家出走，丢下两个小女孩不管，加入钢铁兄弟会，说是要追寻什么‘男子汉’的梦想。结果我和阿清因为某些事发生矛盾，谁也不肯让步闹翻了。阿清一气之下外出闯荡，我也选择去联邦进修，回来时才知道她已经投靠了奥瑞斯家，短短几年间就受重用发迹，金手指的名号也是那时候获得的，现在她是东南财阀灰色生意的代理人，与万象集团都有交易渠道，手底下一大帮小弟。”
少女习惯性地捋着胸前的两条大麻花辫。
“没有谁比我更了解她，但就算是我也渐渐不清楚她想什么了，阿清这两年来变得越来越不择手段，根本就不像我曾经认识的家伙，似乎心里隐藏着什么可怕的东西。”
“算了，讲这些也没用。”里香忽地甩甩头，试图重新换上乐观的笑容。
“阿求姐不是让你帮忙么？我带你去看些好孩子吧。”
第五十四章里香的全金属狂潮
空旷的工业电梯高速向下，突破亮着红光的压抑通道，将莲子纳入宏伟的阴影中。少女那一刻眼眸中所倒映的世界，冰冷而坚固，却是由钢铁浑然熔铸成的深渊。
“我还真没想过，废舰城竟然有这样大的地下空间。”莲子由衷赞叹道，她现在目睹的冰山一角，几乎堪比在新伊甸军工厂实习时，领略到的惊人规模了。
“很壮观对吧。”里香在她身旁挺胸自豪地道，“这就是工业的力量。在我心目中，人类最伟大的美学，毫无疑问就是钢铁撞击的强音。我最崇拜的一位学姐，就把炽红的钢水，自熔炉中倾泻的景象，称为浇注文明的大瀑布呢。”
自踏入这座秘密工厂起，里香的语气就带着一股昂扬兴奋，完全抛开了先前的抑郁状。
“这座工厂是旧文明伟业的遗留，在青龙神重塑世界时奇迹般的没有毁灭。自前城主‘祸乱之龙’统治时起，就开始进行整改扩建了，后来阿求接手，直到半年前才完全竣工，我也只参与了一部分工程而已。这下面的空间足以容纳十万人生产生活，等会饿了，我们还可以去内部的员工食堂吃饭哦。”
伴随一阵轻微的震动，电梯终于抵达底部，在数道隔离门向两侧缓缓打开后，呈现在莲子面前的是平坦开阔的大道。由钢筋混凝土铺设成的大路足有数十米宽，能同时供七八台巨型运载车通过，在大道最前方，是一道高度超二十米的重型合金闸门。
“欢迎来到潜龙工业区。”里香充满气派地挥手，“除了蓬莱号外，这里是整个城市守卫最森严的重地，要没有阿求姐允许，我还不能带你来这呢。”
“就算是蓬莱号，守卫也没这么夸张吧。”莲子流着冷汗道。光是进电梯前就经过四重安检了，这里绝对是相当于废舰城核心的禁区——看这堡垒的规模，那位娴静温柔的城主小姐，难道也想干争霸杀伐之类，枭雄所图的大事吗？
“相信我，‘蓬莱号’才是最危险的地方。”里香半开玩笑道，“那里可是城管的大本营呢，没看到灵梦和白警长都住上面吗？”
技师少女跳到路旁一台电动叉车的驾驶座上，招呼莲子也爬上来。
刺眼的探照灯光，将闸门前的广场大道照耀得如同白昼，身穿漆黑战斗服的士兵，正分成一支支军容肃整的小队巡逻，连钢铁铸造的高墙上，也有众多军人在特意建造的火力点，和通道间蚁行巡视，牢牢占据着制高点。
“这些士兵不是自警队吧。”莲子猜测道。
里香摇摇头，启动了叉车向大闸门右下的电梯口驶去。
“他们都是职业安保人员，至少阿求是这样跟我说的。军纪严明干练，一看就不是杂牌，因为使用的武器服装制度，全毫无特征，我也不知是何方神圣。”
莲子也没瞧出什么破绽——比起自警队的乌合之众，这批安保人员更像是冷酷不知疲倦的机器，除了巡逻时脚踏地的声音，一言不发，整个散发着沉重肃穆的杀气。
在叉车快要开进升降梯前，莲子忽然察觉到头上某道观望的人影。
在闸门右侧高耸的合金墙壁天台上，一名拥有华美紫罗兰色长发的娇小少女，正手端英式茶杯，神姿悠闲地啜饮着红茶。
她头扎小巧的黑色蝴蝶丝结，脸部戴着和阿求身边护卫的猫耳娘，同款式的复眼战术目镜。一袭袖有苍蓝臂章的黑白蕾丝边连身洋裙，衬托出清雅可爱的淑女气质。依燕尾形剪裁的黑色高翻领，露出纤滑雪白的脖颈，领口还系着红色的小领结。
在进入电梯前，莲子感觉到紫罗兰发少女的视线，远远的在自己身上逗留了会。
作为飞行员锻炼的优秀视力，让她注意到少女嘴角绽放的那抹微笑——好歹经历了数次生死间的磨练，哪怕遥隔上百米，莲子的本能、因那恶魔般危险气息而引发的战栗感，丝毫不比直面“夜枭”时差！
【爱因斯坦在上，这座城市到底聚集着多少不科学的怪物啊。】
莲子手心暗暗捏了把冷汗。
里香启动升降梯，抵达高墙上层某个向内凹陷的平台，从专门的通道进入墙内，莲子乘坐在叉车上，开始参观内部宏大的厂房区。
在井井有条装列着先进生产线的庞大车间，到处是头戴安全帽的工程师和技术人员在忙碌着，不断有工业机器人和装满货物的运输车，自里香驾驶的叉车旁经过。
“虽然比不上河城重工驰名废土的规模，但我可以肯定，‘潜龙’绝对是整个东南部最大的军工厂，也是废舰城将来崛起的根基。”里香整个人洋溢着指点江山、意气风发的风范，“来自北方的重金属、南方的稀有矿物、外海的能源，将把这打造成影响力辐射亚欧的军工王国。”
莲子默然不语，她的心随着生产线的运转开始沉下来。
叉车继续沿宽敞的内部通路行驶，在路过一座分解车间时，莲子意外看见台被巨型吊臂，悬挂在空中的破烂飞艇。
“五月花号怎么会在这？”
少女大吃一惊——那架即将被拆解的废铁块，分明就是她和梅莉得以逃脱的大功臣，被她们从森罗商船上偷走，坠毁的欧米伽空艇！
“奈辛瓦里老爹前天搜查钢瀑垃圾场时，顺便把这艘船给搬回来了，虽然机体严重破损，不过核心电子系统还是完好的。”里香故意卖了个关子，“到时会给你惊喜哦。”
在一个厂区岔路口，技师少女停下叉车，少女俩顺着自动扶梯来到更高一层，某座被完全封闭的车间内。
“让你看看我的收藏吧。”
一片黑暗中，里香熟练地找到开关位置，打开了顶部的高功率大灯，整个车间顿时变得光明亮堂，炽白的灯光差点晃花了莲子眼睛。站在视野明亮开阔的二楼，莲子却感到一阵头晕发黑——在楼下一排排流水线上静置的货物，竟全是装配完整的动力盔甲！
“这不是森罗的‘泰坦’吗？”
莲子看到了眼熟的制式装备，她将视线往其它流水线上一一扫过。