但在场众人除了皱紧脸蛋的艾伦外，却无一人有表露不满的意思。

    “既然白警长来了，那会议就开始吧。”并未因发言被打断而显露愠色，奥瑞斯面沉如水地颔首示意，跟随他而来的废舰城高层纷纷落座，就像一堆黑色的象棋簇拥着国王，与城主所在的另一侧泾渭分明。

    而阿求所在的半圆，哪怕加上前来凑数的梅莉和莲子也仅有四席，和占据了大半张圆桌的奥瑞斯一伙相较，显得格外势单力薄，现场恍如陷入开批斗大会的局势中一样。

    （这一章阿求的初步形象是不是鲜明地表达出来了呢？作为一个手无缚鸡之力，却义无反顾地投身最高层次博弈的人，她在整个故事隐藏的脉络中都占有非常重要的地位。关于她戴的椿花在日本据说被称为圣花，花语是“不傲慢的优美。”用来衬托阿求端庄典雅的气质真是再贴切不过了。本文中我借阿求之口阐述的所有话，都是从“不要过分打压”那一句——寄生兽中田村玲子的台词思考出来的）

    

    第七十五章蓬莱惊变（四）

    爱德华·科尔·奥瑞斯。

    梅莉曾听灵梦介绍过——对面这位面容清癯和蔼的老人，却是盘踞废舰城顶点的金钱巨鳄，吃人不吐骨头的东南多家财阀的幕后掌控者。

    【普通人吗？但是压迫感好强。】

    奥瑞斯一伙显然来者不善，少女克制着受刺激而活化的灵波，以防被那个过度心系祖父的小魔女察觉。

    隐晦的敌意，被灵感多普勒境界反馈回来，就像十余团冰冷阴稠的鬼火，或明或暗，或沉稳或混乱……而其中燃烧得最具压迫力的，无疑来自这位年龄最大的老者。

    气魄这东西，通常直接和个人拥有的权势力量挂钩。身居高位者，长年执掌生杀大权，其一言一行往往牵涉到万众沉浮荣辱，在他人眼中自然有种积威难犯的压迫感。

    相比太过年轻的阿求，奥瑞斯显然更合乎梅莉眼中的统治者形象，顾盼言谈间不怒自威，明显是久经大风大浪而不倒的翘楚，让她霎时联想到几位曾在森罗接触过的大人物。

    【这个评议会，就是废舰城的最高权力机构吧。】

    梅莉暗自打量眼前环绕这张圆桌所呈现出的楚河汉界局面——四人面对的形势，是以奥瑞斯为首的全体评议会成员，随时可能进攻的明刀暗箭——也就是说，除白警长代表的军警部门不知详情外，作为城主的司马阿求被彻底孤立了。

    梅莉虽然年轻，却也明白政治上的博弈，对底下的人来说站队尤为重要——依附能给自身带来利益保障的强者一向是惯例，若不想被当弃子抛弃，更要展现出于棋局不可或缺的价值。

    有资格坐在这间会议室内的评议成员，恐怕都是执掌全城各机要的实权派，然而笼罩在奥瑞斯的气场下，却皆如一群调·教有方的家犬般听话，这位老人在本地的影响力可见一斑。而奥瑞斯笼络他们，经营出如此根深蒂固的势力，想想也绝非朝夕之功，恐怕利用这些棋子布局，针对阿求的野心图谋已久。

    大致弄清楚城内的政治生态，梅莉不由暗自发愁。

    废舰城的现状果然是危如累卵，大敌当前，内部还乱成这样。最严重的情况是——她和莲子，估计早就被奥瑞斯惦记上了。

    作为外来者，却被卷入两派高层的斗争中，真是够令人头疼啊。

    据小铃所说，奥瑞斯家当年也是推翻旧城主的重要力量，能自“祸”统治的黑暗时期苟活下来，保存实力隐忍直至反扑，成功攫取今日之地位，卧薪尝胆的胸襟是必须的。表面上的温文守礼，怕也是为掩饰老谋深算的手腕。阿求她，就是一直在和这种难缠的老狐狸打交道吗？

    【或许现在的孤立状况——就是让她成为森罗代理人的诱因？】

    梅莉持续不停地动脑子推测着。

    “这次常务例会，我想先就近来在城内外兴风作浪的恐怖集团，‘破晓天火’的情报补充几点。”少女城主并未准备任何文案，过目不忘的能力，足以支撑她应对全部会议进程——哪怕接下来要面对的，很可能是整个奥瑞斯集团别有预谋的攻讦。

    “关于破晓天火的问题，昨日已讨论得很清楚了。”奥瑞斯干脆地否定了她的提议，“诸位议员有更重要的急事要解决。”

    仅凭只言片语，便宣告自己在局面上占据的优势，奥瑞斯俨然成了会议的主持人，但阿求只是从容一笑，并未因这喧宾夺主的行为，而作出激烈反击。

    “奥瑞斯议长，您确定要忽略破晓天火的问题？”

    “区区丧家犬的胡作非为，只是皮癣之患，这并非我们想找城主协商的重点，接下来我要质问的，才是危及全城根基的心腹大患，评议会上下，一致亟需城主的解释。”

    “哦？议长对晚辈有何指教？”阿求略显意外地挑挑眉梢。

    奥瑞斯轻描淡写地吩咐道。

    “巴修财务长，麻烦你向诸位先生汇报，这三年来全城包括下辖二十八个卫星城镇的财政收支状况。”

    “是，议长大人。”被点到名的胖子慌忙站起来，他拉开靠椅，大腹便便的身躯艰难挺直，拿起一份事前就摆出来的报告。

    少女城主泰然自若地望向他，胖子却畏惧地瞥了阿求一眼，捏着手绢，不断擦拭起脑门上的细汗。

    细心的梅莉早就注意到，这个人是所有评议员中最紧张的一个。

    “各位大人……这三年来的财政收支，总体都大幅呈涨势。因为革除了万恶的旧政弊端，加上休战带来的好处，生产环境变得相当之宽松。特别是议长大人的活跃，吸引了万象和东南多家财团的投资大量涌入，极大推动了经济发展，在评议会的英明领导下，GDP每年都同比增长25个百分点以上，稳居东南城邦之首。”

    他轻微喘着气继续说下去。

    “本城的主要经济来源，无非占据了大头的关贸税收，但官方操办的物流体系利润，这几年也随着水涨船高，截至今日，这部分已占每年财政总收入的12%，加上大绿海的渔牧种植业、兽魔狩猎、食品加工、军火贩售和针对个人的各项税收，除去通货膨胀造成的货币贬值损失外，三年来登记入库的岁入，取标准瓶盖为基准，可换算成两千八百六十点七五亿月币。”

    胖财务长的嗓音逐渐变得中气不足。

    “在财政支出方面，按照惯例，所有官方企业上缴的收益，取七成划归城主办公厅统筹，作为行政资金预算直接支配。加上评议会审核通过拨下的款项，三年共累计支出一千七百二十点零六亿，其中有一千零八十四亿是记录在案的再生产支出，五百二十五亿用于维持城镇日常运转和基础设施建设，一百零三亿用于城防和自警队的花费，算去亏空损耗的款项，仍然有近七亿月币去向不明。”

    在这汇报过程中，奥瑞斯一直冷漠直视着阿求，少女却对这一图穷匕见的威胁，视若无睹地报之以微笑，直到财务长哆哆嗦嗦地宣读完毕。

    “以上就是辐射历117至120年的财政收支总结，请诸位大人作为参考。”

    “巴修财务长，你似乎很不舒服呢。”少女城主用善解人意的语气道，“需要去趟医务舱休息吗？”

    “有劳城主费心了。”那张肥头大耳的猪脸上，脸色扭曲道，“我只是昨夜变天…没睡好着凉了。”。

    财务长过于惶恐的反应，莲子都觉得极不正常，就他那身海象一样厚的脂肪能着凉才怪，这实在不像个能爬上高位的老油条该有的表现。就算被卷入如履薄冰的派系斗争中，有奥瑞斯撑腰的他，完全没必要这么惧怕阿求才对啊。

    “城主——”

    如此大张旗鼓地带着人马来，奥瑞斯自然不是为了召开一场单纯的财政协商会议，在形势推进到现阶段，很快就有身为狗腿子的评议员起身发难。

    “从前年起，不，从你正式接替城主职位起，本城的财政收支就一直存在无底洞一样的缺口，城主办公厅每年更是出现了巨大的财政漏洞，评议会将占官企总收益七成的资金，直接交给阁下，可不是任人挥霍的，更别说挪用其它款项这样的恶行了。”这位充当急先锋的评议员敲打桌面，声色俱厉道，“城主，你继位三年来，一直在糟践自己的名声和政府全员的信任。就在昨天，阁下又在没经过评议会允许的情况下，私自派人到财务部威逼巴修先生，调拨六千万标准瓶盖投入不明用途。虽然你执掌全城行政，权力巨大，但也不能罔顾评议会监督行事，这可是城邦宪法白纸黑字赋予我们的义务。”

    阿求早就好整以暇地准备应付这些苍蝇了。

    “那笔钱我早在一个月前就向评议会提交过申请了，可惜诸位忙到现在都没功夫审批下来，只能靠办公厅的资金垫付，如今我只不过帮各位先生减少了一些多余的工作而已，大家何乐而不为呢。”

    “强词夺理！阁下根本没向我们说明详细的用途和计划，怎么可能审核通过！”又有评议员拍案反对道。