“你阿妈设下的封印，就算五年前被破开一次，也不会无缘无故松动。昨晚我…听到了天地蛰动的龙吟——”
女人却强忍着少女迫人的灵压。
“现在能说说原委吗？我知道你会来，却不清楚其中的变故。”
少女口吻僵硬道。
“最近城里有一帮沟鼠，就在昨天，她们作祟让那条鬼龙活了。”
“我感觉到，祸还没死。”灵梦脸色终于豹变，“不，不只是她，还有这儿被埋葬的怪物。”
少女按紧面具，似乎想摁进心脏里，来填补那血肉的空洞。
“心好痛，那家伙正在我肚子里，嘲笑着我，随时都会醒过来。”
“快告诉我——”少女清秀的脸庞，被阴狠表情扭曲，“那些老鼠是来干什么的，她们和你有着相同的气息。”
“如果你感觉没错。”女人带着些许自嘲道，“那些人，应该是为了继续五年前的事，替我这头败犬，收拾烂摊子的吧。”
“那你呢？你这回会站哪边？”
“看看我——”女人颤颤巍巍地掀下兜帽，哪怕墙角处再暗，也无妨灵梦看清她的面容。
“我早已成废人，教派也被你们捣毁——所有棋子都在五年前那一役和清洗中葬送。”
“如今的博丽菖蒲，只是个不问世事的老婆子罢了。”
石缝上溅落的滴水声清晰可闻。
女人重新盖上兜帽，扶着墙壁宛如要散落的骨架般站起来，走到那掩藏在帷幕下的东西旁。
抬起骨瘦如柴的手，艰难地掀下幕布。
飘散的尘灰中，现出一台古怪的老式纺纱机，女人摇动起锈迹斑斑的握柄，然而那不是铁锈，而是漫长时光下，血渍所淤积的痕迹。
“就在不久前，阿求来见了我。”
同样枯瘦无力的右脚踩上踏板，咯吱刺耳的响动中，异色的光影，自运转起来的纺纱机周遭虚空渗出。
“那天她先在塔外，和白思音一起，演了场自得其乐的好戏。”
光影漫溢歪曲，编织出将灵梦也裹覆在内的虚幻巨网。
“真是——”名为“菖蒲”的女人低声唏嘘，“也不怕吓坏我这样的老人啊。”
“阿求姐恨着你。”灵梦冷不防道。
“嗯。”菖蒲语气悲凉地颔首，“我夺走了她的人生。她也覆灭了我的一切。这份因果，不过是恶劣的玩笑罢了——”
“仅仅一次相遇，她母亲就抛弃了博丽之名，把我们曾珍重的信仰弃如敝履。改变某些人生的契机，对他人却是无以复加的折磨，这就是命运超越人类之处啊。”
“菖蒲姨，你是在恨自己要独自承受吗？”灵梦压抑着嗓子问。
“不，不是你想的那样。”女人沉重地摇头，“在你阿妈也走后，我有预感，自己是博丽一脉最后的巫女。”
“那时我曾想，传承什么的已经不重要了。就算只有我一个人，也要了结博丽巫女百年来的使命。”
女人涩然的口吻中，突然流露深沉的温柔。
“幸好有祸在身边，我才觉得自己一定能成功，所以我来了废舰城，掀起席卷整个沉梦之森的漩涡。那时你和阿求，说到底不过是被风浪卷进来的可怜虫，可谁会想到，最后是这样一个结果呢？”
“阿求是个倔强的孩子，我第一眼见到她，实在想不到那个天真的师妹，会生出如此难揣摩的女儿。那双满是宿慧的眼睛中，有着超越生死的执念，而那执念下潜伏着更晦暗的东西，却掩饰得很好——这些可怕的感觉，不该在一个小孩眼里出现，现在想起来，她也是天选之人吧。”
“这五年来，阿求有无数机会致我于死地，可你知道她为何最终没动手吗？”
菖蒲陡然发出凄厉的笑声。
“因为我和她有个契约。”笑未毕，女人剧烈地咳嗽着，黑血洒落在纺纱机和丝线上，这具被尘世摧残的肉体，连寻常的喜怒哀乐也无法支撑。
灵梦内心隐隐生出一丝悸动——她老得太快了，上一次来时还没这么衰弱，转眼成风中残烛。
“她肯定也有你想知道的。”许久，女人才喑哑着嗓子继续道，“你可以去问她，阿求依然是个普通人。”
面对这一不怀好意的暗示，少女断然拒绝。
“正因为如此，我才不会强迫她。”
“与你阿妈一样可悲的自尊啊，别到时后悔……呵呵，这种一脉相承的固执，也是命运吗？”
菖蒲十指贪婪地摩挲着机器上交织的纱线，就像给白骨注入了血肉，她的身影由佝偻逐渐变得挺拔丰盈，嗓音也忽然如春风醉人而富有活力。
“你听说过吧，这台织机是用人的生命来运作的。”
灵梦漠然目视着女人肉体的变化。
“在我执掌废舰城的幕后时，曾利用这台织机干过许多事，有无数人为了窥探自己的命运，而宁愿献上最重要的东西，甚至把它当天命的化身来膜拜。”
随着菖蒲的触摸，室内流淌的光影与纱线产生共鸣，塔内时空深陷入虚无与梦的夹缝中。
“虽然这些年眼睛快瞎了——”
“可我仍然看得到，这上面栖息着一只蜘蛛。”
“它长着一张美人的脸，很有耐心，会吐出线纺成闪光的彩纱。它高踞在纱布织叠出的锦绣宫殿上，向被宫殿吸引来的人们抛下华丽的线头。而自认被美人钟情的白痴们，满心欢喜地顺着线爬上去，却中了名为“欲望”的毒，陷入蛛网里什么都看不清。”
“落网的小虫们，只能被它多变的耳语蛊惑，在幻觉中挣扎厮杀，而蜘蛛只是潜伏在暗处，当虫子再没力气供它取乐时，就会发出刻薄的嘲笑，随心所欲把猎物吃掉。”
“越强壮的猎物越受这只蜘蛛关注。就算没成为粮食，侥幸自蛛口逃脱，也逃不出那不断扩张的罗网。因为那线已融入他们的血肉，身上缠满线的人彼此纠结，也成了这网的一部分，没谁会甘心放别人离开，所有人都是它的耳目，用自己的灵肉供养着这怪物，它也得以不老不死，随时间的流逝成长得越美越无法违抗。”