当时，由于解放军海军的基础差、底子薄，加上过分相信苏联顾问教条式的一套，因此只能利用有限的海上力量对国民党海军的骚扰和进犯给予回击。相反，国民党海军却十分猖獗，一刻不停地进犯大陆沿海诸岛，而且出击的大多是排水量千吨以上、火力凶猛的大中型战舰。对此，我海军深感无奈，挺憋屈的。

    深秋的上海，浙东前线司令部转总参一份来电摆在华东军区海军司令陶勇面前。陶勇一眼就看到下面署着毛泽东的名字。电报原文如下：

    时机不可不抓，军威不可不振。务安排近期于大陈至渔山列岛之间对蒋舰实施打击，并力求击沉中型以上军舰一至二艘。不打则已，打则必歼，以证明我海军之实力。

    毛泽东这份隐含着责备的电报，让陶勇既感到十分内疚和不安，又感到前所未有的压力。他心里很清楚，以华东军区海军的实力，还没有资本跟国民党海军硬拼。怎样才能圆满完成毛主席下达的作战任务重振军威呢？他电话叫来老部下、主管作战的副司令员彭德清。

    原是陆军第二十七军军长的彭德清看了电报看海图，沉思良久后说：“老陶，我们是不是好好找个地方打个伏击，狠狠地干他一单大买卖？”

    陶勇初一听没有咂摸出味来，把眼一瞪，说：“海上怎么伏击！你现在是海军了，怎么开口闭口还是陆军的那一套？”

    “海上怎么就不能打伏击呢？”彭德清嘟哝一声。

    陶勇在一旁喃喃自语：“伏击，伏击。”突然，他猛地一拳击在桌上，兴奋地站起身来说，“你刚才讲得有道理，国民党军舰精得像个鬼，按常规的办法还真打不着他，用鱼雷快艇在海上伏击，肯定能成。这就叫出奇制胜！”

    可在哪里打呢？两人经过几番斟酌和争论，才确定了伏击区域。鱼雷快艇怎样才能神不知鬼不觉地进入伏击区域，又成了问题。两人合计一番，终于想出了一条大胆的妙计。

    1954年10月31日深夜，华东军区海军的一支护卫舰编队出现在东海海面，招招摇摇地直向高岛海域驶去。很快，国民党海军雷达站发现了这支编队。荧光屏显示该编队在高岛海域绕了一圈，于午夜过后折返。值班的国民党雷达兵丝毫不敢大意，又仔细观察了两个小时，始终没有发现什么异常，遂向上司报告后就放心地睡大觉去了。

    此时，解放军的六艘鱼雷快艇已经在护卫舰的拖带下，进入了高岛锚地。原来，护卫舰体积庞大，它舷侧拖带的鱼雷快艇雷达根本就测不出来。这就是陶勇和彭德清合计出来的“名堂”。

    这次出击的六艘快艇是人民海军自行设计制造的，为同一型号，排水量仅二十二吨，主要武器是两座450毫米的鱼雷发射管和两挺12.7毫米高射机枪。四个大功率推进器可以使航速达到52节。这种快艇的弱点也十分明显，那就是几乎没有什么防卫能力。

    1954年11月13日夜，艇队接到岸上指挥所命令：敌舰已从大陈岛出发，立即做好一级战斗准备。

    夜晚的海面上，四艘快艇成单纵队首尾相随，等速前进。平静的海面犁出一条白色的浪带。四艘快艇很快到达了指定作战区域。

    艇上没有雷达，在茫茫夜海里只能凭肉眼搜索。站在艇首的炮兵突然报告：“右前方发现灯光！”

    参谋也从海图室出来向艇长报告：“报告艇长，在距离三十七海里弦四十五度处发现敌舰！”

    艇长命令道：“继续加强瞭望，发战斗警报，按原航向加速前进！”