尼克松并不因为入侵柬埔寨而使中美华沙会谈中断而灰心，他展开了公关攻势。他认为中国人尽管口头上说不怕中苏边界那一边部署的一百二十万苏联军队，但其实还是害怕的。他还打赌说，中国坚决支援北越的立场其实是可以变的，就像美国对台湾的无限支持会变一样。

    1970年9月27日，尼克松会见美国《时代》周刊杂志记者，谈到中国在世界的作用，以及他为此所做的努力。因为他多次放出的试探气球没有得到中国的热烈回应，他有些悲观，认为这些试探在五至十年内都不可能起作用，“但是，在二十年内，它应当能起这种作用，否则的话，世界就会处于致命的危险境地。如果说我在去世之前，有什么事情要做的话，那就是到中国去。如果我去不了，我希望我的孩子能去，我的夫人能去”。他还对女儿特里西娅和准女婿考克斯说：“你们将来度蜜月，我希望你们到中国去，去看看那里的大城市，那里的人民，那里的一切。”

    这话说得很绝，很真诚，很有激情。

    这是尼克松总统第二次公开发出“美国要同中国和解”的信号。

    在北京中南海丰泽园书房，周恩来对毛泽东说，主席，尼克松放出风来，说他的女儿可以到中国来，他的夫人可以来，还说他自己更可以来。

    毛泽东说，他是要搭上这根刚断不久的线，要谈判。

    周恩来说，我会见了巴基斯坦总统叶海亚·汗，他传递了尼克松的口信，表示愿意使中美关系正常化，希望派高级官员秘密访华。

    毛泽东说，噢，他不拐弯啦。我们过去曾经收到过通过别的国家传递的信息，但这是第一次由一个国家的首脑，通过另一个国家的首脑，把信息传递过来，我们原则上同意美国的建议。

    周恩来说，还有许多细节需要解决，比如谁来北京？是公开来，还是秘密来？通过什么形式来？是直接从华盛顿来，还是间接地从其他国家来？这些问题都需要商议。

    毛泽东说，那就请热心的叶海亚·汗总统作中美秘密交往的渠道嘛。

    1970年10月1日，毛泽东和周恩来邀请美国友人、著名记者埃德加·斯诺夫妇登上天安门城楼，一起检阅游行队伍。

    这个举动是独出心裁的，也是史无前例的。

    当斯诺带着夫人走出电梯时，周恩来早已恭候在门外。他迎上前去，向他们夫妇问好。

    斯诺感到惊讶，蓝色的眼睛闪着兴奋的亮光，问周恩来：我真是第一个应邀上天安门城楼的美国人吗？

    周恩来十分诚恳地说，是毛主席让我请您来的。你是中国人民的真诚朋友。

    斯诺回忆起来，三十四年前，我穿过封锁线去找红军，遇见的第一个共产党领导人就是你。你当时用英语跟我讲话，使我很吃惊。

    周恩来说，我还记得我替你草拟了九十二天旅程，还找了一匹马让你骑到延安，找毛主席。

    斯诺感动地说，你安排我见毛主席、采访红军，这对西方新闻界来说是独一无二的。今天，让我上天安门城楼，又是……

    周恩来接过斯诺的话说，在中美两国相互隔绝的情况下，您三次访问新中国，今天还上天安门参加我们的国庆盛典，对一个美国人来说，这是一件独一无二的事。

    斯诺以新闻记者的职业的敏锐口气说，我又有独家新闻了。

    10月1日早晨，在去天安门城楼之前，毛泽东对身边工作人员解释会见斯诺的意图时说，醉翁之意不在酒。我先放个试探气球，触动触动美国的感觉神经。

    周恩来将斯诺夫妇请到天安门城楼上的休息室。他们一进门，就看见身着银灰色中山装、身材魁梧高大的毛泽东缓缓地站起身，老远伸出他的大手。斯诺也伸出手，快步迎上前去。

    毛泽东非常高兴，亲切地握着斯诺的手，风趣地说，斯诺先生，上帝保佑你，我们又见面了。

    上午，天安门广场四面八方的高音喇叭里传出激动人心的乐曲声《东方红》，广场上和东西两侧的观礼台上“毛主席万岁”的欢呼声响彻云霄。毛泽东和斯诺夫妇并排站在观礼台正中央。

    10月2日，在周恩来的精心安排下，《人民日报》以头版显著位置刊登毛泽东和斯诺在天安门城楼上的合影照片，用含蓄的方式向美方发出信息。

    基辛格拿着第二天的晨报走进总统办公室，对尼克松说，中共这样醒目地登载毛泽东接见美国记者斯诺的照片，是不是向我们透露什么？

    尼克松接过来看，寻思说，透露什么呢？东方式的含蓄让人看不懂。

    基辛格说，信息是过于微妙，中国人做事喜欢闪烁其词，古里古怪，让人去猜。

    尼克松说，要想办法尽快得到毛泽东跟斯诺的谈话内容。我们按美国人的方式办事，我决定亲自动手，再向北京传递信息。

    尼克松和基辛格竟然猜不透毛泽东和斯诺的这张合影背后的深意。他们在琢磨：中国为什么对这段时间内尼克松传过去的两次口信置之不理呢？也许毛泽东的这种传递信息的方法太隐晦，东方色彩太浓，在一向消息灵通的中央情报局内也只是留下了一笔记录，却无动于衷。

    基辛格后来回忆这件事时，既后悔又颇让人玩味。他在《白宫岁月》中写道：“非常不幸，周恩来对我们敏锐地观察事物的能力估计过高。他们传递过来的信息是那么拐弯抹角，以至我们这些粗心大意的西方人完全不解其中的真意。”

    他还说过，如果说毛泽东拿的是一把轻剑，尼克松则是举着大锤来传达自己的信号。

    毛泽东再次挥舞轻剑，再次用自己的方式触动美国的神经。

    1970年12月18日，毛泽东从丰泽园搬到游泳池，在宽敞的书房里会见的第一位外宾是还在中国采访的斯诺。因为毛泽东在天安门释放的试探气球已经两个多月了，尼克松竟然一点反应也没有，毛泽东也着急了，觉得需要再向尼克松放一个试探气球。

    毛泽东不断地吸烟，止不住地咳嗽。斯诺关切地问，主席已经吸了几十年烟了，是不是吸得太多了？

    毛泽东端起茶杯润喉咙，咳嗽着说，医生劝我戒烟，我戒过，戒不掉嘛。