神武门。

    这一月，共有十人将被送往南山苑。

    一辆木制囚车由一匹老马牵引，缓慢驶过宫道，轮轴转动间发出沉闷的声响。

    囚车旁有两位太监随行。

    见到守在神武门外的朱晗信时，其中一人恭敬地递过本月的出宫名单。

    朱晗信的下属接过名单，一一比过囚车中的十人。

    囚车空间逼仄，人挤着人。

    因着即将远离皇宫，去往未知的地方，囚犯脸上均有些不安。

    但相较于那些要被发配去慎刑司的宫人来说，他们已经足够幸运，还有再次改过的机会。

    “揽月楼，望月……”

    “听雪堂，申述……”

    朱晗信的下属略略扫过一遍车内，确认人员无误，便准备放行。

    领头人牵着马，正要拉动缰绳，带着囚车驶离神武门。

    “——且慢。”

    朱晗信忽然出声，拦住了即将前行的车队。

    他没往囚车里望，而是缓缓前移，打量起车队的领头人，“……我似乎从未见过你，你是何人？”

    领头的小太监瞬间转身，低着头回话：“回禀参领大人，原本负责此事的小轩子不幸染恙，卧床不起。奴才与他情谊深厚，便自愿代他走这一遭，免得耽误了主子们的事。”

    言毕，他轻轻抬头，却被一顶与身形不甚相衬的巨大太监帽斜斜地遮住了半边面庞，让朱晗信只能瞧见他瘦削又尖俏的下巴。

    再者，比起宫中其他太监，此人的声音柔和而细腻，听起来与女子相似。

    朱晗信的目光倏地凝结成霜。

    “哦？你是他的朋友。我怎得从未听说过你这一号人物？你如今在哪个宫中当差？”

    领头人一一回道：“奴才小钱子，原在临华殿当过差，如今是凌梅苑的首领太监。奴才与小轩子于上月才结识，或许正因如此，才未及入参领大人之耳。”

    上月才结识，这月就代人出宫，哪里有这么巧的事情？

    听了他的辩解，朱晗信冷笑一声，随即腰间佩剑瞬间出鞘，抵在对方的咽喉之上。

    “好一个巧舌如簧的首领太监，演技真是炉火纯青。说，你到底是谁！若是不说，这神武门，便是你的葬身之地。”

    寒光四溅，惊住了周围所有人。

    ——方才还好好的，朱参领为何突然发难？

    车队中另一名随从见状，亦是惊慌失措，不明所以地问道：“参领大人，这……这是怎么回事？莫非有何误会？”

    紧要关头，有一宫女从宫道上遥遥赶来，面色焦急如焚。

    朱晗信定睛一看，认出来人是夕颜公主身边的锦绣姑姑。

    这位曾经服侍于吉贵人的稚嫩宫女，如今也是宫中颇有威望的掌事姑姑了。

    “朱参领。”锦绣匆匆点头，当作是打过招呼。

    她随即焦急道：“公主不见了，参领可曾见过公主的行踪？”

    随着锦绣话音落下，朱晗信的视线便落在了那领头的小太监身上。

    ——公主不见了？

    朱晗信皱起眉，沉声道：“摘下帽子来，让大家都看看，你到底是谁。”