话说宝玉下学回来，先去给贾母请安。贾母笑着打趣：“哎呀，野小子总算被管住了。行啦，快去见你爹，完了就放松放松。”宝玉应了声，跑去见贾政。贾政问：“今天咋这么早放学？老师给你布置功课了没？”宝玉忙答：“布置了，早起整理书本，饭后写字，中午讲书念文章。”贾政点点头，说道：“去吧，再去老太太那儿陪陪她。你也该懂点规矩，别就知道贪玩。晚上早点睡，早上早点起去念书，听到没？”宝玉一连串地“是是是”，退出来后，又匆匆去见王夫人，接着在贾母那儿打了个照面。

    他心急火燎，恨不得一步跨进潇湘馆。刚到门口，就拍手笑道：“我可算回来了！”这一嗓子，把黛玉吓了一跳。紫鹃掀起帘子，宝玉进屋坐下。黛玉问：“我好像听说你去念书了，咋这么早回来？”宝玉夸张地说：“哎呀呀，我的天！今天被老爷叫去念书，我心里就觉着没日子和你们见面了。好不容易熬了一天，这会子看到你们，就跟死而复生似的，古人说‘一日三秋’，可真没说错。”黛玉又问：“你去上头都见过了？”宝玉答：“都去过了。”黛玉追问：“别处呢？”宝玉摇摇头：“没去。”黛玉劝道：“你也该去看看他们。”宝玉耍赖道：“我这会子累得不想动，就想和妹妹坐着说会话。老爷还让早睡早起，明天再去瞧他们吧。”黛玉说：“你坐会儿，也该歇歇了。”宝玉却道：“我不是累，是心里憋闷。和你坐着说说话，这闷才能散，你倒催我走。”黛玉微微抿嘴一笑，吩咐紫鹃：“把我的龙井茶给二爷沏一碗。二爷如今念书了，和以前不一样。”紫鹃笑着应声，去拿茶叶泡茶。

    宝玉忍不住抱怨：“还提念书，我最讨厌那些道学话。八股文更是可笑，拿它骗功名混饭吃也就罢了，还说什么代圣贤立言。好点的，用经书凑凑还行；更有那种肚里没货的，东拉西扯，胡编乱造，还自以为了不起。这哪是阐述圣贤道理，眼下老爷非让我学，我又不敢不听，你还提念书呢。”黛玉却有不同看法：“我们女孩子家虽说不看重这个，但小时候跟着雨村先生念书，也看过。里头有讲得通情达理的，也有清新高雅的。那时候虽不太懂，也觉得不错，可不能一竿子全打倒。况且你要想考取功名，这个也更体面些。”宝玉一听，心里不太舒服，暗忖黛玉平时不这样，咋也变得这么功利了？可又不敢当面反驳，只在鼻子里哼了一声。

    正说着，秋纹和紫鹃在外面说话。秋纹说：“袭人姐姐叫我去老太太那儿接你，没想到在这儿。”紫鹃道：“我们刚沏了茶，让他喝了再走。”说着两人进来。宝玉和秋纹开玩笑：“我这就过去，还劳你来找。”秋纹还没回答，紫鹃就催：“你快喝了茶去，人家都等了一天了。”秋纹笑骂：“呸，你这丫头瞎咧咧！”大家都笑了。宝玉起身告辞，黛玉送到门口，紫鹃站在台阶下，宝玉离开后，才回房里。