话说薛姨妈拿到薛蝌的来信，就把小厮叫进来问：“你听到你大爷说，到底咋就把人打死了呢？”小厮挠挠头说：“小的也没听太清楚。那天大爷跟二爷讲，”说着还回头瞅瞅，见没人，才接着说，“大爷说家里闹得太凶，他也没心思了，就想去南边进货。那天想约个人一起走，这人住在城南二百多里地。大爷去找他，路上碰到以前和他要好的蒋玉菡带着些小戏子进城。大爷和他在铺子里吃饭喝酒，那跑堂的老是拿眼瞟蒋玉菡，大爷就来气了。后来蒋玉菡走了。第二天，大爷请那个要一起去南边的人喝酒，喝多了想起前一天的事儿，叫跑堂的换酒，跑堂的来晚了，大爷就骂起来了。那人不乐意，大爷就拿起酒碗砸过去。谁知道那人也是个泼皮，还把头伸过来让大爷打。大爷的碗就砸到他脑袋上，他就冒血了，躺在地上，开始还骂骂咧咧，后来就没声了。”薛姨妈皱着眉问：“就没人劝劝？”小厮摇摇头说：“这个大爷没说，小的不敢瞎猜。”薛姨妈摆摆手说：“你先下去歇歇吧。”小厮答应着出去了。

    薛姨妈赶忙去见王夫人，求王夫人让贾政帮忙。贾政问了前因后果，也只能含糊答应，说等薛蝌递了呈子，看本县咋批再说。薛姨妈又去当铺兑了银子，叫小厮赶紧送去。三天后有了回信。薛姨妈接到信，马上叫小丫头喊宝钗来看。信上写着：

    带去的银两都用在衙门上下打点了。哥哥在牢里也没吃太多苦，太太放心。就是这儿的人很刁钻，死者的亲戚和证人都不松口，连哥哥请的那个朋友都帮着他们。我和李祥在这儿人生地不熟，好不容易找到个厉害的先生，给了他银子，他才出了个主意，说得把和哥哥喝酒的吴良拉进来，想办法保他出来，给他银子，让他去周旋。他要是不答应，就说张三是他打死的，把责任推到外乡人身上，他怕了，事情就好办了。我照做了，吴良真出来了。现在又买通了死者亲戚和证人，重新写了呈子。前几天递上去，今天批下来了，您看看呈子内容就知道。

    接着又念呈子内容：

    具呈人某，呈为兄遭飞祸代伸冤抑事。我亲哥薛蟠，老家南京，住在西京。在某年月日去南边做生意。没去几天，家奴送信回家，说出了人命。我就赶到官府，知道哥哥误伤了张姓之人，人已经在牢里了。据哥哥哭诉，他和张姓根本不熟，也没仇。就因为换酒吵起来，哥哥把酒泼地上，正好张三低头捡东西，不小心酒碗碰到囟门就死了。承蒙官府审讯，哥哥怕挨打，承认是斗殴致死。多亏大人您仁慈，知道可能有冤情，还没定案。哥哥在牢里想申诉，可按规矩又不行。我想着兄弟情分，冒死代呈，求大人开恩，提证人来对质审讯，这大恩大德我们全家永远不忘。急切呈上。