明越被风吹得头脑发昏，但还是将少年字里行间的意思品味透彻。
谁能想到，天底下竟然还有这样自负的人。
一柱香后，明越重新睁开眼。
临安地广人稀，最多的便是荒无人烟的郊外。
此处虽离贵月楼不远，但那些将士想必不会巡逻至此。
明越总算宽心了些，胃里忽然一阵翻江倒海。她摇摇晃晃撑住一棵树，难耐地捂着小腹。
她小时候爬树去摘果子吃，下来后头晕恶心，在床上躺了一天一夜才转好。阿爹阿娘只说她这是吃到了坏果，训斥了她一番便不再过问。
现在看来，她这恐高之症从未缓解过。
她轻喘着气，模模糊糊听到身边人的声音。
“今晚出城？”
徐吟寒抱臂倚在另一棵树上，看她这副模样，尚且平静从容。
明越却是连回话都是从牙缝里挤出来的：“先休息一会儿。”
说罢，她便靠着树坐了下来，将脑袋埋进臂弯里，昏昏沉沉睡了过去。
……
这一觉就睡到了晚上。
明越转醒时，闻到了一股浓郁温暖的香。
她艰难睁开眼。迷蒙的夜色中，只有一烧得正旺的柴火堆那样明亮，上面有一木制的架子，挂着两条快要烤好的鱼。
想来那就是鱼肉的香味。
明越整整一天都没怎么吃东西，装满糕点的竹篓也因为太过仓促被遗忘在了贵月楼。
她忍不住咽了口唾沫，伸手要去拿，被一根树枝打了下手背。
她吃痛缩回手，抬头见徐吟寒就站在火堆旁边，似笑非笑盯着她。
明越被这一下打来了精神，委屈兮兮揉着手背道：“吃饭怎么不叫醒我？”
看不出，接她悬赏令的人不但会飞檐走壁，还烧得一手好菜，果然是她赚了。
闻言，少年瞥了她一眼：“我吃我的，与你何干？”
明越：“？”
明越：“怎么就没关系了？”
她从腰间的锦囊里拿出一金色的令牌，面朝他道：“看清楚，我们是什么关系。”
是贵月楼专给悬赏主用来辨认身份的令牌，明越的这枚，上面刻着“十一”二字。
“十一，考验还没结束，”她笑吟吟道，“你若是不愿，贵月楼里比你厉害的人多的是，我再去换一个就好咯。”
“你说了不算。”
徐吟寒像是听到了什么笑话般：“比我厉害？”
“你说那群人？”
明越依旧不理解他莫名其妙的自信：“比你厉害很难吗？”
那人却再不说话了。
明越当他是妥协了，继续道：“所以，在到达眉州前，你都要护我左右，听令行事。”
“现在，”明越朝他伸出手，笑容明媚，“把烤熟的鱼给我吃。”
……
明越的这份悬赏令，准确来说，并不能算是悬赏。
她为了掩人耳目，不说暗中出城，而是让人一路护送她去往眉州。
从临安到眉州，按他们这脚程得行小半个月。
一般贵月楼是不接除过杀人之外的悬赏令的，奈何明越给得实在太多。
但是她到底是从哪来的钱？
徐吟寒看着那个正在吃鱼的姑娘。他就近在冰湖捕捞的鱼，没什么调味，随便烤了一下，她竟然也能吃的那么高兴。
等她吃第二条时，暗中一道冷光闪过，他便转身离开火堆。
明越连忙叫住那个即将遁入黑暗的身影：“你要去哪儿？”
这荒郊野岭的，万一有意图不轨之人靠近她，她该如何是好。
思及此处，她忐忑不安道：“说好了要保护我的。”
深夜寒雾茫茫，少年的身形影影绰绰，蹀躞带收束着他紧窄的腰身，整个人融在暗夜里，唯一的装点是那把锋利短刃上挂着的一束红色剑穗。
他侧身，银质面具泛着冷冽的光。
“刚才看见几个人朝这里来了，”他不疾不徐道，“要不要一起去会会？”
明越咽了口唾沫：“什……什么人？”
“面相凶恶，光头赤膊，肩上架着数尺长刀，手里的包裹还在淌血……”
“等等！”
明越竖掌打住他，咬牙道，“……你快去快回。”
徐吟寒挑眉：“你不来我怎么保护你？”
“嗯……想来这里应该没有什么危险。”
明越嘟嘟囔囔了会儿，偏过头咬了口鱼肉。
徐吟寒轻哼了声，移开视线：“那你好自为之。”
*
时值深秋，树林里仿佛覆上一层冰寒的霜，白雾般的月光洒下来，霜华连天。
徐吟寒停在之前冷光消失的地方，不出几息，身后一阵窸窸窣窣的声音靠近。
“主上。”
徐吟寒转过身来，睨着跪地的蒙面黑衣人，冷声：“打听到了么？”
姜演埋着头道：“回主上，还……没有头绪。”
恍然觉察到周身气压骤降，他连忙补上一句：“但是我打听到了一些关于明府小姐的事。”
听到“明府小姐”四个字，徐吟寒的脸色更为阴沉。
“明家是朝都首屈一指的富商，家中只有一子一女。三月前太子择妃，选中明家常年足不出户的大小姐明越。
听闻明小姐对这桩婚事极为不喜，明家家主却不允退婚，婚事如期。后来在婚期前一日，明家小姐失踪，就……”