清东陵曾经是一块与世隔绝、神圣不可侵犯的皇家禁地。自顺治皇帝开始，先后有5位皇帝葬在这片宛若虎踞龙盘、充满王气之地。裕陵是乾隆皇帝的陵寝。它是在清朝国势鼎盛时期修建的，耗银两百多万两，遍选天下精工美料，建筑艺术精湛华美居清陵之冠。

    统治近代中国长达半个世纪的西太后慈禧的定东陵，兴建于清末，工程前后耗银227万两，持续14年，直到她死前才完工。慈禧定东陵金碧辉煌，奢华程度，连皇宫紫禁城也难与为匹。清东陵内最重要的部分是封土宝顶下的地宫，那是安放帝后棺椁的地方。

    1928年7月，国民革命军第十二军军长孙殿英在军部召开紧急会议，宣布崩皇陵也是革命，是继承孙中山先生的遗志，为革命做出贡献的“正义”之举，并宣布行动方案。

    孙殿英以军事演习为名，秘密挖掘了清东陵慈禧墓和乾隆墓。至此，一场旷世罕见的东陵盗宝事件，拉开了序幕。掘墓工程首先在慈禧寝陵动手。这些国民革命军的丘八们像群耗子接连两天两夜，在寝陵各处挖了不少地洞，但始终没找到入口隧道。反复的计议中，孙殿英想起了当地的一个地保，他是本地人，一定能帮助出些点子。

    地保是个小地主，被“请”到司令部，听说是要他为盗墓当“参谋”，顿时骇得脸色蜡黄，但又惹不起孙殿英这个小军阀，思索良久还是推出去为好，说：“寝陵面积这么大，我也不知道入墓穴的具体位置。还是找几个附近的老旗丁问问吧。”

    此话提醒了孙殿英。派人找来五、六个老旗丁，这些老人也并不知情，孙殿英以为他们不肯说出秘密。开始还好言哄劝，逐渐失去耐性就动用鞭子和烙铁了。风烛残年哪经得如此折腾，不到半天功夫就死去了两个，另一个实在受不起这活罪，说出离此二十多里地有个姓姜的老石匠，曾经参与修筑陵墓，他也许还能记得进隧道的位置。

    按历代惯例，凡参与修筑墓穴晚期工程的工匠，当皇帝的梓宫入葬后，怕他们泄露墓内秘密，一个也不准活着出来。一次偶然的机会救了姜石匠。当慈禧入葬时，在工匠中挑选出九九八十一人留下作最后封闭墓道用，并告诉他们可以从另一事先挖掘好的隧洞出去。工匠们也知道，这只不过是沿袭下来的骗局，既然被留下了，就别想活了。

    这姜石匠时已四十多岁了，前两天听乡里来人说，他老婆替他生了个独生儿子，可把他喜坏了，现在叫他留下来，连儿子也没看一眼就要死去，心里能是滋味吗？他搬动石方时思想走神，脚下一滑，大石头砸在身上，当场就死过去了。这时正在忙乱中，监工太监怕污了皇帝寝宫，匆匆叫人拖出去扔在荒草坡喂狼去了。姜石匠并没有死，当时只是砸昏过去。这样才逃了一条命。

    深更半夜，姜石匠突然被几个军人请到东陵来，他迷迷糊糊不知发生了什么事。

    孙殿英告诉他，请他指点一下进入慈禧寝宫的墓道就送他回去。他听完再看看眼前这些如狼似虎的丘八，明白是怎么回事了。

    姜石匠也是满洲旗人，怎么能做这种伤天害理，出卖祖宗的事呢？任这些丘八们在他眼前堆放多少元宝、金条，他就是一言不发。气得军官抽了他两耳光，又叫人搬来刑具。孙殿英怕把这干巴老头给整死，使个眼色没让上刑，谭温江师长眼珠子一转，凑在孙殿英耳边出了个损招儿。

    孙殿英一拍桌子：“奶奶的，不说？”他向手下吼道，“把他儿子抓来，老子非扒了他皮不可！”这招儿真灵，还没等颛手下往外挪步，姜石匠就扑通一声跪下了。