孙殿英原是张宗昌手下直鲁联军第十四军的军长，直奉大战，张宗昌失败，孙是在无路可走的情况下，才投了国民革命军，在“革命营”里暂栖身的。他人投了蒋介石，心里却藏着个小算盘。

    东陵事件之后的第二年，即1929年，孙殿英率部驻山东齐河县。不久，张宗昌、褚玉璞乘日本人掌握胶济线之机，由大连到胶东，招集残部，准备打掉驻防胶东的国民军刘珍年部，以图死灰复燃。

    孙殿英一听这个消息，高兴坏了，他断定张、褚能卷土重来，便将队伍易号，改称鲁东民军，自封为总司令，并卷起青天白日旗，打出了五色旗。一不做，二不休，孙殿英率部进至寿光、桓台一带，派心腹与张、褚取得联系，并立即遣徐长龄、苏醒斋、张明九等部接应张、褚。

    蒋介石得到密报，即传令任应岐所辖全部和陈调元所辖之一部，急驰援助刘珍年。因蒋介石调动及时，部署完善，且人多势大，张宗昌、褚玉璞的阴谋没有得逞。孙殿英见势不妙，又摇身一变变回去了，急急忙忙收起五色旗，重新打出了青天自日旗。

    此事之后，蒋介石在谈到孙殿英时，曾说过一句话：十个麻子九个怪，另有一个坏又坏。

    1930年的中原大战前夕，孙麻子看阎锡山、冯玉祥的势力强大，便又向阎、冯靠拢。阎、冯为了对付蒋介石，也极力拉拢他。秘密交易做成之后，阎、冯给了他个第四方面军第五路总指挥兼安徽省主席的头衔。

    中原开战，阎、冯让孙殿英守毫州。在亳州城下，他与蒋介石的部将王均、叶开鑫、秦庆霖等大打出手。王、叶、秦等部攻毫州，孙殿英率部死守98天，攻城的蒋军损失惨重。等到围城之兵散开，他出城一观形势，发现阎、冯的情况不妙，捶胸顿足，十分后悔，立即派谭温江赶赴沈阳，向张学良表示输诚。

    因为中原大战，是以张学良的入关助蒋而宣告结束的，阎锡山、冯玉祥是败者，蒋介石、张学良是胜者。张学良见孙殿英部还能打仗，就收留了该部。

    这样一来，孙殿英又羞羞答答地回到了蒋的国民革命军中，在张学良的手下任第四十一军军长。

    中原大战之后，蒋介石曾大骂孙麻子“娘希匹”，并在帐上又给姓孙的记了一笔。帐是记上了，但没有急于收拾他。蒋介石的算盘，比他孙麻子更精，蒋有蒋的算计。