翌日一大早，朱银河三人就赶到了地安门锣鼓巷连文科诊所。√这是座挺高的小门楼。门楼左边，挂着一束纸钱。小院里搭起了一个席棚。席棚正中，停着一具黑色的棺材。黑棺前面的供桌上，香烟缭绕，摆着各种糕点果品。院子里到处飘飞着烧过的纸灰。靠近上房摆着一个八仙桌子，桌旁几个披袈裟的和尚正在诵经。小院里人来人往。

    朱银河对此时前来办案，也觉不妥，无奈这是公事。托一个年岁大的人进去通报了一声。不一会儿，身穿丧服的连文科大夫蹒跚地来到门外。朱银河神情庄重地冲王焘寿作揖施礼，以示同情。然后说道：“我们是京师侦缉队的。为了勘察贵公子遇害一案，前来烦劳连老先生。不知连老先生现在是否方便。”

    眼睛红肿的连文科一昕是侦缉队的人，忙强打起笑容，恭敬地将朱银河三人让进小院的东屋，拉上了窗帘。

    房中摆设很朴素，整洁。八仙桌上，除了文房四宝之外，就是几本线装的医书，别无玩物。靠墙的单人木床上，蓝底白花的薄棉被叠得整整齐齐。可见房间的主人是个守本分的人。

    “您几位稍候片刻。我去让人备茶水。”连文科说完，走了出去。

    东张西望的赖财礼，将目光落在了靠近东墙的地上。那儿放着一只特别精致的空鸟笼。玩鸟是北平人的一大嗜好。

    北平人有句老话：美食不如美器。鸟的好坏自然是主人争强斗胜的根本，而鸟笼的好坏，也同样是主人炫耀财富地位的方式。为了一只好鸟而闹出人命案的事，清朝就发生过。而为了争夺一只上好的鸟笼而倾家荡产打官司的事，也不是没有。所以，鸟笼作为工艺品，在北平有很大的市场。

    赖财礼对这玩意儿不外行。他见过各式各样的鸟笼，可还从来没见过这么高级、精美的。一般的鸟笼都是铁“抓”，好一点的是铜“抓”，市面上最好的是白铜“抓”。而这只鸟笼的“抓”。是用白银打制的。晶亮银白，熠熠生辉。银抓的底盘上镌刻着精美的“云海”图案，刀功十分精湛。“银爪”盖顶，黄蜡打笼，内置一对钧瓷鸟食罐，真是一件不可多得的精品。令赖财礼疑惑不解的是，不知何故，笼门被砸得稀烂。

    “倘若拿到市面上去，没有百八十块钱，恐怕买不下来。”赖财礼心里估了估价儿。

    “让诸位久等啦。”连文科一拉门，他的女儿端着茶具走了进来。依次斟上茶水。

    待那女孩出门之后，朱银河道：“我们今天登门，就是想听听连老先生对贵公子被害一案的看法。如此一来，势必勾起连老先生的心痛之处……无奈为缉拿凶犯，为贵府雪冤消恨不得如此。还望连老先生助我等一臂之力。”

    “哪儿的话，先生客气啦。扶正祛邪，君子之道。慢说被害的是我的儿子，不是我的孩子，我也会有问必答，协同官府消除恶源。”连文科说。

    望着连文科憔悴的面孔，朱银河心中一阵同情，点点头，道：“那好，我就开始提问啦。贵公子被害有好几天啦，连老先生为什么不报案呢？”

    连文科长叹一声，环顾四周，道：“这间屋就是犬子生前的寝室和书房。我这儿子，从小就生性孤乖，他若是做点什么事情，从来都不跟大人商量。只是我这家教甚严，不准他到外面去。这孩子倒也听话，除了上学念书之外，很少出门。毕业以后，就跟我在家学医。四五天以前，他跟我要钱，说是跟一个要好的同学到涿州去，问他去干什么，他说是去跟一个隐居的道士学医，深造医术。当时我想，这孩子还挺有出息。就跟他妈商量了一下，让他去了。”

    “当时您给了他多少钱？”朱银河问。

    “四十块钱。”

    “贵公子是哪天离家出走的？”

    “那是阴历八月十二。”

    “与贵公子同行的那个学生叫什么？”

    “那个孩子姓金，叫苗壬午。住在鼓楼东大街宝钞胡同。”

    “苗壬午回来了吗？”

    王焘寿叹了口气，道：“唉，不提呢，人家苗壬午压根儿就没离开家。前天报纸上一登连朔望被害的消息，那孩子一家人也吓坏了，他爹妈拉着他一早就跑过来磕头了。”

    “您不是亲眼看着两个孩子一起出的家门吗？”

    “唉，说来让您见笑，老家雀让小家雀给耍了。听苗壬午讲，临出门的前几天，我那小子死乞白赖地央求金宝昆，求他帮一次忙：蒙我说一起去涿州。人家苗家那孩子是个老实人，跟我那小子一直挺要好，就答应了。事后我问他连朔望的真实去处，他说他也追问过连朔望，可连朔望一直也没告诉他。”

    连朔望为什么要出走呢？朱银河眼珠滴溜溜乱转，赖财礼沉默不语。

    印豪问道：“贵公子在出走之前有什么可疑的举动吗？譬如说，喝酒，愁眉不展，或者夜里做恶梦什么的？”

    连文科沉吟半晌，道：“若问可疑的举动，倒也没什么。不过近半年来他时常精神恍惚，六神无主。”

    “这半年来都有哪些人找过他？”朱银河问。