赖财礼从鼓楼东大街茶馆出来之后，穿街过巷，奔城南。

    赖财礼走得大汗淋漓，口干舌燥，在南池子北一家饭铺里，草草吃了顿晚饭。等赶到前门时，天已黑。前门外的大街上，行人已绝。各个店铺早已关门板，只从门缝中不时闪出一丝丝光。

    赖财礼拐进大栅栏，正往前行，忽然见从铁树斜街东口驰出来一辆罩得严严实实的轿车，由两头高头大马驾着，风驰电掣跑过来。

    赖财礼连忙闪在一旁。马车跑到离赖财礼二十多步远的一个点着风灯的小烟摊旁边停住，从车上跳下三条大汉，一律黑袄黑裤。走到烟摊旁买烟。

    赖财礼正想继续赶路，忽然一个熟悉的声音吸引了他。他回头一看，借着风灯发出的昏黄的光，他看清了其中一人正是姬督军府上的亲信卫士幸安康。

    “辛大哥！”赖财礼叫了一声。

    几条黑衣大汉一齐回过头，向黑暗的街面上搜寻。

    赖财礼从黑暗中走出，冲幸安康一抱拳，笑着说：“辛大哥真是贵人多忘事哟。”

    幸安康仔细一看，想起来了，眼前这个瘦小精明的汉子，正是前些日子泼了自己一裤子面茶的那个人，当时人家请吃了顿酒，自己还收了他两块钱。

    “哦，是你啊兄弟！自打分手以后，一直没看见你哇？今几个这是上哪儿发财去啦？”

    幸安康粗狂地笑着，拍拍赖财礼的肩膀，拍得赖财礼直咧嘴。

    “刚才到瓷器口了结一笔买卖，回来晚了点。怎么，这么晚了大哥还有公务在身吗？”

    “唉，端着人家的碗，就得给人家干。奉督军的命令，上鲜鱼口里接个人……”说着，幸安康冲赖财礼一笑，挤了挤眼。

    赖财礼那脑袋瓜多好使哇，立刻就明白了幸安康所说的“接人”指的是什么了。

    “兄弟，今儿晚上哥哥公务在身，就不奉陪啦。改日有空，上督军府找我玩去。”幸安康冲赖财礼一拱手。

    赖财礼连忙还礼：“大哥请随意。”

    幸安康返身跳上轿车，车夫一抖缰绳，两匹大马腾开四蹄，奔驰起来。马蹄声在幽静的大栅栏街里引起阵阵回响。

    “这些大官整天饮甘咽肥吃香喝辣，三妻六妾还不够玩的，这不定是白天又相中了谁家的女子呢，哼！”

    赖财礼啐了口唾沫，转身向西走去。刚走几步，感到有点不对劲，幸安康这趟差事恐怕不一般吧？若为接一个女子去姬府，也用不着几个彪形大汉哪。况且他们身着夜行衣，一个个腰里鼓鼓囊囊，分明都带着家伙。唉，我在这儿瞎琢磨，不如亲往一观。好赖鲜鱼口离这不远，说去就去。想到这，赖财礼果断地一转身，往东追了下去。勘察德顺和钱庄的事暂时搁一边再说。

    月亮被一块云彩严严实实地遮住了。由两排高大的门楼店铺夹着的大栅栏街道，此时更显得死一般沉寂。路面铺的青石，由于年长日久，人踩雨冲，早已变得坑坑洼洼，赖财礼深一脚浅一脚地摸着黑往前走。

    进了鲜鱼口，街道更窄了。空气里充满着一种腐烂苹果的难闻的酸臭味。黑暗中，两只猫在打架．凄厉的叫声传出老远。赖财礼手提长衫，二目圆睁，机警地往前搜寻着。

    突然，他发现前面道路中央，放着一个巨大的箱子一样的东西，那是幸安康等人乘坐的轿车。赖财礼慢慢地摸到轿车的附近，黑暗中，除了马的喷鼻声以外，周围没有一点声响。

    赖财礼寻思：这帮家伙上哪儿“接人”去了呢？我干脆就在这儿等着看个究竟。于是，他找了个漆黑的门洞，往地上一蹲，像条猎狗一样，埋伏在野兽出没的路上。

    夜深了。奔波了一天的赖财礼，此时只觉得浑身酸疼，脑袋里昏昏沉沉，眼睛也渐渐睁不开了。就在这时，离赖财礼隐伏的地方往东一百多码有一座两层小楼，门口挂着一盏纸灯笼，从灯笼下钻出几个高大的黑影，黑影群中裹挟着一个稍矮、纤瘦的黑影。