胸前挂了摆有香烟的扁木匣子的倪红泪眼蒙蒙呆立在“精神堡垒”前，火烈的太阳欲将这高碑融化。高碑俯视她，像是在说，这世上言而有信者多，言而无信者也多。“我，宁孝原，今天对碑发誓，非倪红不娶，返回战场之前就与她完婚！”孝原这话在她耳边嗡响，震得她心口痛。穿蓝花短袖衣裤的她立足不稳，身子后仰，没有了依靠，那小鸟般依到孝原身上的甜蜜没有了。她目视“精神堡垒”，碑啊碑，你可是见证，你要以悲往事么？

    脚站麻了，泪淌干了，她转身走，无心叫卖香烟。

    黄亮的日光下，高矮参差不齐的房屋像得了病似的，都垂着头。黄葛树、桉树、杨树、苦楝树的树叶儿打着卷，无精打采的枝条一动也懒得动。或急或缓的行人一个个都像怀揣有心事。马路被太阳晒得冒烟，汽车驶过，扬起的发烫的尘土。拉马车的马儿鼻孔扇动，四蹄蹒跚。小贩和叫花儿们都懒得吆喝。整个街区像烧透的砖窑，令人喘不过气。

    突然听得的话使倪红的心口堵得慌，茶饭不思。

    那天晚上，她与柳成喝酒吃饭到入夜。柳成的酒量不如她，喝得半醉，要她小住几日，领她看看战机。她笑着婉拒，说侯大爷那渔船还在江边等她，她就住船上，要早些回城去，城里还有事情要办。她没有打听到孝原的消息，好失望，无心久留。她急着回城其实也没有啥子事情。孝原的父亲已吩咐下人不许她踏进宁公馆半步，她总不能坐吃山空，得要自谋生路，就用孝原留给她的钱，找木匠做了个装香烟的有吊带的扁木匣子，去烟草公司买来香烟摆放在里面，将扁木匣子挂在胸前沿街叫卖。重庆是陪都，香烟业兴旺，志义、中原、福新、华成等多家烟草公司涌来山城，这些公司多数来自上海。销售香烟的牌子和包装涉及政经、军事、历史、文化、民俗，可谓名目繁多、洋洋大观。有“玉堂春”、“孟姜女”、“三姐妹”、“哈德门”、“紫金山”、“和平鸽”、“勇士”、“福尔摩斯”、“足球”、“统益”、“大前门”和女人吸的“快乐”等中外牌子的香烟。她记性好，唱得来民歌喊得来川江号子，就背了广告词叫卖：“姐在园中采石榴，郎在园外丢砖头；要吃石榴拿个去，要偷私情磕个头。‘情人’牌香烟！”“要得富贵福泽，天主张由不得我；要做贤人君子，我主张由不得天。‘明星’牌香烟！”她还自己编了词叫卖。国货“金字塔”牌香烟的烟盒上是东北义勇军重炮轰击日寇的图画。她就喊唱：“全民抗战，不忘国耻，还我河山！‘金字塔’牌香烟！”还喊唱：“大刀向鬼子头上砍去！‘老刀’牌香烟！”勤快精灵的她把这小生意做得将就，得了温饱。

    柳成送她去江边的，那帮飞行员们在他俩身后指点议论，一个个都好遗憾的样儿。

    她上船前，喝得半醉的柳成对她说了些话。说那日晚上，他与孝原、哲弘三个毛庚朋友在“涂哑巴冷酒馆”吃夜宵，说孝原交给哲弘一封求婚信，要他尽快交到赵工的女儿赵雯手里。哲弘就说孝原，你老弟有倪红了，还脚踩两只船。孝原说，长官里妻妾成群的多。说赵雯是世间少有的美人儿，是他们两家老人说好了结亲的。柳成打酒嗝，黑脸更黑，倪红，你必须要把孝原这家伙看紧了，他娃可是个花花公子。她听后眉头深锁，将信将疑，柳成是喝高了，说的酒话，孝原为了她可是跟他父亲翻了脸的。在渔船上和回家后，她一直惴惴不安，心事重重，左思右想，疑窦丛生。孝原临别出门前留下句英语，啥子意思？这都一年多了，也不来封信，你的住处难定，可我的住处没有变的呀？他跟她说过，他父亲要他去跟一个姓赵的工程师的女儿相亲，他坚决不去。未必是他屈从他父亲了？未必是他跟那工程师的女儿见面了，对她变心了？否则，他为啥急着让袁哲弘给那赵女子捎求婚信去？柳成说的是酒话？可酒后吐真言。

    “我，宁孝原，今天对碑发誓，非倪红不娶……”

    倪红耳边响起孝原对碑发誓说的话，当时听着舒心悦耳，现在变了调，变得痛心刺耳。她身挎这叫卖香烟的扁木匣子的盖布，是她用孝原那留有弹孔的旧军装改做的。她捏了这盖布亲吻，鼻酸眼热，泪水湿透盖布。孝原，宁孝原，你是要做陈世美么，你红口白牙齿对碑发誓说的话不算数了么，你给我那信物是废物么……

    火炉城市也有阴凉处，“精神堡垒”遥对的大江南岸的“黄葛古道”就阴凉。这是条可过轿队、马队的由不规则的青石板依山势蜿蜒铺就的古道，道旁是齐腰深的荒草和林立的黄葛老树。老树的虬枝粗劲茂叶遮天，挡了毒烈的阳光。

    年陈久了，古道的青石扳变形破损移位，石峰间冒出顽强的小草。

    穿短袖军衬衫的袁哲弘与穿乳白色短袖连衣裙的赵雯沿古道漫步。