或许是前面有田晓岚的缘故，市中把李清辉与田晓岚比较，觉得还是自己赚了，因此动荡了没几天，就平息下来。

    —这时候，林少平才有精力去为林自强想一想。一年一度的高考，既考学生也考教师，教师们在这场考试中失败了，轻则不让你教工毕业班，重则将你由高中部下放到初中部。像程琳那么倔强的人毕竟不多，许多教师遭受挫折之后，就趴下去了，甚至一蹶不振。只要出现这种情况，就很可能迎来更惨痛的命运：被勒令下岗。林自强他挺得住吗？有好多次，林少平都想去安慰他两句，可每当有了这样的想法，他随即涌起一阵恶心，不是心理上的，而是生理上的。他不能对林自强说话，只能投去远远的一瞥。林自强跟李坐同一面，他看到的是林自强的侧脸，那张脸上的潮红始终没褪！本是大大咧咧而又活泼、开朗的年轻小伙子，现在话也少了，在领导面前老是一副犯了错误的样子。这让林少平更加难受。

    —他的坏情绪没有逃过女友的眼睛。那天夜里，女友在他这里碰了壁，感到特别的伤心，可她很快发现，林少平不是故意冷淡她，而是心里有事。许多时候，林少平都显得心不在焉，眼神里还浮着一层薄薄的忧伤。几次她都想问个究竟，但还未启齿，林少平不是从她身边站起来离开了，就是转过身装睡。他是在回避她。她想男人的有些事，是不希望女人知道的，何况自己文化浅，很多事情本来就帮不上忙，说出来也等于白说，还徒增烦恼。可是，这么拖下去也不成啊，男友那么辛苦，情绪再不好，很容易生病。于是女友就想抽空在家里请趟客，把林自强及女友叫上，再把矬二猛小俩口子叫上，几个兄弟好友说说话，喝几杯酒，块垒也就浇灭了。这个星期六的晚上，两个人躺在床上，女友就把自己的想法说了。她哪里知道，林少平现在最怕听到的，就是“请客”两个字！他把市中一个尖子生给了县中，难道就有资格请客吗？那五千块，林少平没有交给女友——他以前哪怕得了个精神文明奖，发了二十块奖金，都是一分不少地交给女友的——也没去存银行，而是放在了书架最顶层，夹在一本破书里。女友从不去翻他的书柜，他放到顶层，是怕大哥留下的孩子石蛋去乱翻……女友说请客，已经把林少平刺伤了，等她说到林自强的名字时，那个名字就像涂在刀尖上的毒，让林少平立即起了反应。

    —他跑进卫生间，干呕了好一阵。

    —他无法面对自己的是，把李清辉送出去，真就仅仅因为同情老侯？几天来，这个问题随时都在困扰着他，哪怕站在讲台上，正给学生上课，它也会猛不丁地跳到他面前，甚至在梦里，一个大大的问号也会像绳子一样缠住他……

    —这天，他独自出门散心，来到正街上，心里想着事，就没管脚下走了多远，当他被一家似曾相识的酒楼名字“挡”了一下，才停下来，想起这酒楼就是他和老侯第一次见面的地方。

    —他脸上的肌肉不由自主的跳动起来，皱起了短促而浓重、粗黑的眉头。

    —正准备退回去，身边有人招呼了：“先生。洗脚吗？”

    —他转过头一看，看到了春秋洗脚房——“胡三姐”的仿古招牌。招牌底下，站着一个穿蓝色旗袍的年轻女子。