杨千予道：“身在墨池之中，哪有能洁白无瑕的绸缎呢？”

    这戎州匪患已经是板上钉钉的事实，这数十年来戎州百姓饱受匪患之苦，京城却一点也得不到消息。若不是当年一次意外，杨千予与得翰去到戎州正好见证了那红柳寨人猖狂的模样，恐怕到现在京城也不知道，在他们近在咫尺的地方，竟然有这样的事情。

    这红柳寨这般行事，若说钱森毫不知情，杨千予第一个不信。

    身为一州太守，知情不报，乃是大罪。这隐瞒的背后，不知道还有多少私下里的勾当，祝家这些年毫无建树却能够收入源源不断，恐怕也有许多门道。

    杨千予一勾唇角，她刚刚摄政，正愁没有手段震慑群臣，少不得就先拿祝家开开刀。免得这些墙头草似的大臣们以为她杨千予是泥捏的。

    傅西棠想得要更加全面一些，他沉思了一会儿说道：“既然祝之常也是祝家人，让他去戎州处理红柳寨的事务，妥当吗？”

    “傅兄有所不知，祝之常虽然是祝王爷的庶子，但与祝家的关系一直僵硬，祝家的继承人乃是他的长兄祝之琪，那祝之琪绝顶草包，害怕祝之常抢夺他的位置，与其母多次迫害祝之常。两人已然是水火不容。”杨千予说：“祝之常此去戎州，一是为大乐肃清匪患，二，也是为他自己夺回在祝家失去的东西，比如——尊严。”

    长夜深深何由彻，烛火灯台照朱雀。杨月蓉提着灯笼，与侍女一起走过朱雀街。

    祝家早就与祝之常分了家，祝之常一个人住在将军府里。

    杨月蓉叩响了门。

    “谁啊？”门童对于半夜来访的客人总是很不耐烦的。他打开门，揉揉眼睛看着来人，惊讶地张大嘴：“大……大少奶奶？”

    “还不快把门开开，让大奶奶进去？”侍女没好气地说。

    “哎，哎！”

    虽说已经是分了家，祝之常与祝王府也鲜少来往，甚至颇有反目成仇的趋势。但祝家的大少奶奶，他一个小小的门童到底还是惹不起。门童将杨月蓉迎进去，弯着腰道：“大少奶奶，您在书房稍等一下，小的这就去叫常少爷。

    祝之常都已经睡下了，少不得又要将他叫醒。

    “站住——”杨月蓉喊道。

    “这……大少奶奶还有什么吩咐么？”门童很是忐忑。

    “不用你去。”杨月蓉说：“叔叔的房间在哪儿，我亲自过去叫。”

    这恐怕……不太合适吧？门童头皮发麻，没敢把这话说出口。

    祝之常正酣睡着，他睡觉时从不做梦，这样睡得也安稳，但今日却似乎有所不同。他睡梦中，似有看见一只妖娆的野猫顺着窗子爬进来，尾巴轻轻地勾住他的脚踝，磨蹭着，咪咪的叫。

    他正想俯下身来去抚摸那猫顺滑的皮毛，却见那原本温顺无比的猫儿露出凶相，嘴里露出尖锐的牙齿来。

    “咚咚咚——”

    敲门声将祝之常惊醒了，他一摸额头，微微有些冷汗。

    “何人叫门？”

    “是我。”

    外面传来女子的声音。

    祝之常一愣，随即辨认出这声音的主人来。他眼光一暗，沉声说道：“这么晚了，嫂嫂有什么事么？”

    杨月蓉在门外道：“确实有事，要与叔叔商量。”

    这样的时间，恐怕叔嫂之间谈论什么事都是不妥。祝之常为人谨慎，他拥有的东西太少了，每一样都是他用命去挣来的。

    “嫂嫂请先回去吧，若有事，请明日早晨过来，现在这世间我已经歇下了，怕不方便见嫂嫂。”

    杨月蓉又怎肯罢休，她敲着门道：“阿常，你先开门，我确实有要紧事要与你谈，现在这时，你哥哥去了莳花馆，祝府里没人到我，我才能溜出来，若是等到明日，便再也没有机会了！

    祝之常到底是心软，披上外衣赤着脚开了门。

    杨月蓉快速进了来，先是怔怔地看了眼祝之常那强壮的体魄，红了红脸，随即说道：“我知道，这个时间来找叔叔，很是唐突……但，我确实是没有办法。”

    眼看着杨月蓉就要掉泪，祝之常说道：“嫂嫂有什么事？请说吧。若我能够帮忙，定然会帮。”

    杨月蓉道：“我一介女子，还是庶女，身家性命全由父母夫君做主，半点由不得自己。叔叔，你先前不在京城，不知道我的苦楚，你可知道，其实我嫁给你哥哥，是因为……因为他糟蹋了我？”

    “呃……”祝之常有些尴尬，杨月蓉说这番话，他有些不知道怎么接，便只得安慰道：“嫂嫂不容易，着实令人可怜。”

    “我知道，你们很多人都看不起我，就连你哥哥，他也越来越对我冷淡，他迷恋上那个莳花馆的浮生姑娘，祝家大大小小的奴才，背地里说我连个妓女也不如。”杨月蓉垂泪道：“叔叔，你我同为庶出，想必你会明白这其中的辛酸。”

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