快九点的时候，陆续有大人扯嗓子喊着自家小孩，到时候上床睡觉了。许茂生见余大炮棋兴正酣，迟疑会，说：“要不我先送余生回去？”

    余大炮看眼余生，掏出自行车钥匙给许茂生，“行，等你转来咱俩下一盘。”

    许茂生托胖婶看会乌丫，他骑上自行车去送余生。送到家后，艾娟迎出来叫住他说了几句话，“我们家老余跟你说了那事没？就是老何支书家那事。”

    说完，艾娟不等许茂生开口，又说：“老余他也是好心，看你一人拉扯个孩子，怕你忙不过来。这才想着给你找个人。不过这婚姻是人一辈子的大事，你要暂时愿意一个人过，那你就别答应他。自己好好考虑考虑，想清楚了再做决定，啊？”

    许茂生点头。

    回去的时候他一路推着车，低着头，也不知在琢磨些什么。

    巷道中有风吹来，风中隐夹杂有铁铲饬过地面的声响。他驻足，望向左侧深巷。踌躇会，车笼头一拐，他推车循声而去。

    幽深的巷子，静停着一辆三轮垃圾车，一个单薄瘦弱的身影裹在宽大的蓝布工作服里，弯腰在铲着堆在地上的垃圾。每一铲下去，看着都极为吃力。

    没有再犹豫，许茂生停好车，快步上前，从一脸惊愕的宋香手里夺过铲子。

    “给我吧，一会我自己就干完了。”宋香有些不安，她胳膊抬了抬，欲从许茂生手里拿回铲子。

    许茂生一声不吭，挥铲干着活。这是条专卖鸡鸭鱼肉的巷子，傍晚收摊后一地的鸡屎鸭毛与污水。当晚不及时清扫，明天太阳一出，最易腐烂发臭。这份工作，是落实户口后，吴婆子去街道办吵过几回才帮宋香争取到的。

    宋香人老实，别人把最脏的巷子分派给她，她也没异议。至于吴婆子，只要她有份工作不吃闲饭就成。累不累的，吴婆子考虑范围内。

    “我，我自己来吧。”宋香又伸了伸手。

    “你站一边去。这尽是水，你刚……”顿会，许茂生接着说：“不管怎么说，那天也怨我。不是我挡了你一下，你肚子里的娃兴许也不会掉。”

    “跟你没关系。我听说……”宋香垂下头，“听说我婆婆上你那去闹了，她说什么你别放在心上。”

    许茂生在吴婆子那住了一年，宋香平时过的什么日子他十分清楚。她不仅受吴婆子和她自个男人的气，时不时还要受她三个姑子的气。她三个姑子都跟吴婆子合不来，尤其上面两个姑子，动辄和吴婆子吵得鸡飞狗跳。每次她们回娘家，进门不要半小时，母女间就会爆发争吵。不管谁吵输吵赢，最后她们都会把气发泄到宋香头上。

    老话说，劝和不劝离，纵知道她过得水深火热他也爱莫能助。

    默默替宋香干完活，许茂生什么也没说掉头就走。走了几步，想起什么，他又转身走到宋香跟前，“我不会把她说的话放在心上，你回去后也一样，不管她说什么当她是放屁就行。”

    他说完再度转身，推上车快步而去。

    宋香站在那，目送他拐进另一个巷子，才垂下眼睑，推着垃圾车往深巷中走去。

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