吴婆子看看许茂生，说：“你每天带个孩子到处东奔西走也不是个事，不如以后干脆就放我这，每天晚上你回来时再接走就是。”

    许茂生去市里前就告诉过吴婆子只去一个月，后工期延误他也打电话到街道办让人转告过吴婆子，是以吴婆子以为他此番回来就不再去。

    “我这次回来打个转还得跟着过去。”许茂生说。

    吴婆子一听，一张老脸登时乐开花，“你也亲眼看到了，孩子我带得好好的是不？我拿了你的钱就会干好我该干的事。不是我夸自己，我一手带大四个孩子，论起带孩子的经验乌阿婆不一定比我强。”

    许茂生不置可否地笑笑。心下暗自琢磨着，年前他之所以给吴婆子三十块钱，一则他以为去后一天真能挣上十来块；二则主要是怕钱给少了吴婆子心里不痛快。

    她不痛快，少不得要拿乌丫撒气。

    况且也就一个月的事，三十就三十，只要她待乌丫好就成。

    但此一时、彼一时，这回他一走最少得半年。要是每月仍按三十给，一个月四个礼拜，等于他有一个礼拜是在给吴婆子干活。

    他犹豫，要不要开口跟吴婆子说把钱降到每月二十块？

    似乎猜到他心中所想，吴婆子笑呵呵地摸把那小女孩的手，说：“这带孩子还真是个劳心劳力的活。天冷，怕冻着，得不时摸着看手是不是暖和；天热的时候，又得时刻盯着背心别出汗。一出汗就易感冒，难带呢！”

    她把后三个字尾音咬得很重。

    “那成吧，往后还是按头一个月那么算。”许茂生听出吴婆子话里的意思，他也担心为省十块钱让乌丫受罪，所以依旧照着头月三十块钱给。

    往外掏钱时许茂生心内暗感慨，这钱赚起来难，花起来快。总共挣回百把块钱，吴婆子这一下去掉四十五，补齐欠的半个月钱，加上预付下月的，一起四十五。再把借余大炮的四十块钱还上，两下就去掉八十五。剩下的那点钱扣除返回市里的车票钱后，就不够还乌丫住院那会街坊邻居捐的款。

    想了想，他带着乌丫先挨家挨户把街坊邻居们的钱给还上，随后拎着两包点心去了趟余大炮家。

    余大炮和余生兄妹中午都家，只艾娟一人在。他说明来意，留下点心，说是下个月回来就把钱还上。

    “你还要去啊？”艾娟从他手上抱过乌丫。乌丫眼中还噙有泪，她拍拍乌丫脸蛋，“不舍得爸爸走是不是？”

    “说好了就干半年。”许茂生一脸不去不行的样子。

    艾娟也明白他的处境，他借钱时把钱被扒一事告知了她和余大炮。因此她叹口气，转而哄着乌丫，“爸爸去挣钱，没钱就没饭吃啊，是不是？咱们开开心心送爸爸走好不好？”

    原本许茂生可以背着乌丫悄悄走掉，可他不愿那么干。他已经给乌丫做过思想工作，虽然她才两岁多点，未必懂得他说的要赚钱才能过上好日子这话。但她知道要听许茂生的话，这会艾娟一劝，她泪汪汪地点点头，可怜巴巴地说了声：“好！”

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