</br>
晚上七点五十九分。&29378;&47;&20154;&47;&23567;&47;&35828;&47;&32593;&119;&119;&119;&47;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&47;&107;&114;
我气喘吁吁地来到大厦的走廊上。
眼前有一扇门。
没错，这里是政宗家隔壁，同时是近卫昴和凉月奏居住的套房。
她们应该就在里头。
「……」
我静静地按下门铃。
隔一会儿，门打开了。
「你又来了，打杂的。」
无机质的机器人声音说道。
出现在门后的是早乙女莓。
情况和我上次来探病时一样，凉月家的女仆带着冰冷的视线迎接我的到来。
我对着她，开门见山、直截了当地说道：
「莓，请让我见凉月。」
「……」
女仆打扮的莓凝视着我，沉默片刻之后说：
「no。」
短短的一句话，表明拒绝之意。
「打杂的，之前你来的时候我应该说过，奏小姐现在生病，我不能让你——」
「凉月真的生病吗？」
我用反问打断她，接着说道：
「凉月只是不想去学校吧？」
「……」
面对我的问题，莓再度沉默。
「不，奏小姐不是不想去学校。奏小姐是——」
「——不想见你。」
莓斩钉截铁地如此断言。
「打杂的，你还记得你到凉月家时，我说过的话吗？」
「我……」
九月，无家可归的我和红羽到凉月家帮佣借住。
当时，莓把我关起来，并对我这么说：
『——你改变了奏小姐。』
「全都是你的错。」
莓话中带刺地继续说道。
「都是因为你，害奏小姐反常，所以我不能让你进这问套房、不能让你见到奏小姐。奏小姐也是这么希望的。」
莓以坚决的口吻说道。
或许她的主人凉月对她下达过命令，只要见到我来就把我赶回去。
莓所说的话，就是那个大小姐对我的感受。
可是——
「我不回去。」
我挤出声音，不想输给投向我的视线。
脸颊上仍感觉得到薛学姐留下的触感。
「在见到凉月之前，我绝不回去。不……我不能回去。」
「哦？不过，不管你等多久，我都不会让你和奏小姐见面。」
「那我就自己去找她。」
「……你的意思是要硬闯进来？」
「对。」
瞬间，我的脖子上多出冰冷的触感。
——刀子。
那是单刃小刀。
不知是从哪里拿出来的，只见莓用突然亮出的刀子毫不犹豫地指向我。
「小心一点。」
她正用刀子抵着人，却依然保持一如平时的冷静，同时说道：
「这把刀和电锯不一样，会伤人的。」
「……」
听到她的话，我缓缓吞一口口水。
眼前是闪着钝光的刀刃。
这和她从前用来威胁我的逆刃电锯不同，确实具备杀伤力。
这是莓的警告。
——如果敢反抗，我就不客气。
简单明了的讯息。
这个人是认真的，如果我再踏进半步，她一定会阻止我。我想她应该不至于杀死我，但在我丧失斗志之前，她绝不会停止行动。
身为女仆的她，把我当成主人的敌人。
可是——
「……」
我不能让步。
我发现了。
发现过去的自己是错误的。
发现自己不能逃，得尽己所能做该做的事。
所以……
「！」
瞬间，莓倒抽一口气。
这也难怪她会有这种反应。
抵着我脖子的利刃——被我用左手紧紧握住。
「……打杂的，你……」
望着从我掌中流出的鲜红血液，莓喃喃说道。
好痛。
那当然。毕竟我紧紧抓住刀子，手掌都被割破。
血一滴滴地掉落地板。
即使如此……
「莓，让开。」
我握着刀子说道。
没错，这是表态。
这是我对她的宣战布告——即使用刀子威胁我，我也绝不退让。
「……你疯了吗？居然干这种事……简直有病。」
莓喃喃说道。
没错，这种方法一点也不帅气。我想，漫画或小说里的主角应该会用更潇洒的方式解决事情，至少不会干这种手握刀刃的蠢事。
不过，我这样就够了。
不管再怎么愚蠢、再怎么逊都无妨。
这就是我的方法。
胆小鬼的生存之道。
「——」
突然，某个光景在我脑中重现。
四月时前往的游乐园。
当时，我被卷入凉月的某个计划中。
那是假绑票案。
为了治疗近卫昴的心理创伤——为了治疗她的刀刃恐惧症所进行的疗程。
最后，近卫勇敢地迎战戴着野狼面具、拿着刀，假扮成绑匪的大叔。当时她为了救我，也是这样握紧刀子。
她是怎么做？
『——我是管家。』
她如此说道，握紧发抖的手指。
『我才不怕刀子！』
为了保护重要的事物，她虽然害怕，却仍拚命举起拳头。
——羊。
见到她那副模样，我如此心想。
宛如被饥饿的野狼攻击的小羊。
虽然害怕狰狞的利牙，依旧拚命抵抗。
一般情况下，小羊必定以被吃掉收场，来不及出声哀鸣便一命呜呼。
弱肉强食。
弱者为强者所杀。
这就是这个世界的规则。
不过——
或许有只杀得了狼的羊也不坏。
以下克上，穷鼠啮猫，大逆转。
怎么形容都行。
偶尔有只羊反咬狼一口，应该无妨。
偶尔有只羊咬断狼的咽喉，应该无妨。
偶尔有只羊打断狼的利牙，应该无妨。
「……」
没错，想想当时的近卫吧。
羊与鸡。
两者都一样软弱。
没错，现在的我很弱。
打架能力没有红羽强，又为了失恋而大受打击，连站也站不起来，只顾着逃避，实在太软弱。
我就是这样一个无可救药的懦夫。
可是，正因为如此。
就像红羽让我想起的一般，就像薛学姐告诫我的一般，就像当时近卫虽然发抖却拚命奋战一般——无论再怎么逊，我都要往前迈进，并且勇敢迎战。
迷惘许久之后，我总算想起来。
多亏红羽和薛学姐，我才能想起来。
我绝不会再忘记。
这是胆小鬼的风格，也是我的生存之道。
所以——
「我再说一次。莓，让开。」
「唔……」
莓握着刀子，单脚往后退一步。
或许她觉得我很可怕吧。
那当然。换作是我，如果有人不惜伤害自己也要战斗，我同样会害怕。
如果她肯就此死心……
「——no。」
然而，莓宛如在说服自己似地喃喃说道。
「我是凉月家的女仆，绝对得遵从奏小姐的命令。」
她目光炯炯地凝视着我。
……果然如此。
早乙女莓。
浪岚学园手工艺社社内排行榜最后一名兼社长，同时是凉月家的女仆。
她果然没有那么好打发。
「……」
既然如此，我也没办法。
只好来硬的！
「住手，莓。」
突然，走廊上响起女低音。
延伸于莓后方的走廊上，站在那里的是——近卫昴。
凉月奏的男装管家，以锐利的眼神凝视用刀指着我的佣人同事。
「昴，住手是什么意思？」
莓询问背后的近卫，视线依旧指向我。
「……」
近卫沉默片刻之后说道：
「就是字面上的意思。莓，别用那种东西指着次郎。」
「no，我办不到，因为打杂的想见奏小姐。我收到的命令是：『如果次郎来了，把他赶回去。』你应该也一样吧？」
「……的确是，不过……」
「不过？」
「……」