随着端木赞的召唤，帐外兵士送入两盆清水。甘以罗停止一切动作，怔怔注视，隔了片刻，不觉移步，行至盆前，探指入水，水中彻骨的冰寒令她一个激灵。

    “怎么，怕冷？”端木赞笑问，一手在她后颈轻抚，淡道，“若是怕，本王倒可助你！”手臂微微使力，将她头颈下压。

    甘以罗身子一侧避开，默默俯身，强忍着入骨寒意，净去满脸黄沙，又取过条布帕，握住长发，慢慢擦拭梳理。进入大漠十几日，饮水尚且艰难，更不用说梳洗。

    端木赞挑了挑眉，神情倒极是满意，说道，“闻说你们南绍人生性爱洁，要日日沐浴，在我们北戎，却是奢侈。”口中说话，手下不停，已经速速收拾妥当。

    出了石屋，但见大风已止，空气中却留有一阵阵恻恻森寒。甘以罗轻轻打了个寒颤，身后已被端木赞拥上。身不由己随着他拐入石巷，三转两转，进入一间宽敞石屋。

    石屋中，干燥牛粪生了十余处大火，火上架着一口口冒着热气的大锅。百余名北戎兵士敞开衣襟，手捧大碗，正各自围着大火谈说笑闹。汗臭夹着肉香，伴着呛人的烧牛粪味儿，扑鼻而来，令甘以罗一阵阵作呕。

    众兵士见二人进来，忙起身跪拜见礼。端木赞摆手命起，笑道，“今日我兴致颇好，便来搅扰！”由侍从将大氅取下，拥着甘以罗火边坐下，说道，“昨日应了忽撒族长，我们在此休兵三日，大伙儿好好歇歇罢！”话刚出口，石屋中霎时欢声雷动。

    甘以罗但觉耳边嗡嗡直响，空空的肚腹中一阵翻搅，张眸处，尽是北戎兵士胸前的黑毛，不禁眉头紧皱，抬袖掩住口鼻，侧头向外。

    她十三岁掌握朝政，令群臣伏首，三军叩拜。更在两月之内，于北戎国手中连夺三城，扬威边关。如今虽然是一袭囚衣，满身狼狈，但贵气天成，威仪不减，只是小小颦皱，已令北戎兵士自惭形秽。一时间，室内欢声顿止，北戎兵士均呐呐退后，匆匆整理衣衫，于石屋两侧侍立。

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