公元1632年8月，此时锦天已经十一岁。在那个年代，男子十一算是半个成年人了。这一年边关战事越来越吃紧。

    皇太极自登基以来，屡次小股进犯大凌河及锦州防线。祖大寿率边防士兵同仇敌忾，连连取得胜利。

    辽东经略孙承宗为了能够保住锦州一线，携全部家眷移居锦州城。向朝延及军中表明誓死保卫锦州城的决心！由此军威大振。

    孙承宗也是一个老牌儿的军事专家。他已经看到，自努尔哈赤归天，皇太极登基以来，后金的国力一日盛于一日。

    以皇太极的野心，锦州城迟早又要面临一场大仗、硬仗！他携家眷前来，目的就是为了鼓舞军心，加强这里的防御。

    祖大寿身为锦州总兵，见‘总司令’都将家属移至前沿阵地，自己更是不敢落后。

    但大寿留了一手儿，他可不想让自己的家人全都做了战场的牺牲品。他决定带两个儿子、还有五夫人谢瑶琴等从宁远移驻锦州。小锦天、玉蝉、大夫人等一干众人仍留守于宁远城。

    锦天早就盼望着上战场了，碰到如此良机他岂肯罢休？一再恳求大寿将他也带入军营。无论锦天如何苦求，大寿就是不允。最后锦天没有办法，搬来了母亲沈从云说情。

    沈从云虽在年龄上比大寿小很多，但自从云入祖府以来，大寿一直以嫂嫂相称，对从云恭敬有加！

    “大帅，天儿吵闹着要随您到前线。如大帅不嫌天儿累赘，就带上他吧。”从云向大寿求情。

    “嫂子，大哥死后只有这一颗独苗苗。前线太危险，我怕一旦有个闪失无法面对九泉下的袁大哥呀！”

    “将门之后人，理应让他早一些经历战火的洗礼。这是他一生的命，大帅不必过于担心。”从云又劝道。

    “天儿年龄还有点小，待过个二三年我再将他带入兵营也不迟。再说他现在从范先生、天杨道人习文练武，尚未有成。”

    “这不是难题，大帅可建言二位先生同去锦州陪同天儿。他们要是不答应，从云亲自去向二位师傅建言。”

    大寿手捋胡须一阵的沉默，继而道，“嫂嫂，你真的不怕天儿有个三长两短？战场可不是闹着玩儿的，皇太极的满八旗也不是吃素的。一旦城破则人必亡啊！”

    从云笑笑，“自他父含冤被杀以来，我无时不在盼着我儿能早日建功立业，为其父平反昭雪。”

    从云顿了一顿又继续道，“身为袁家后人，本就不应该生活在蜜罐里。早一日接受战场的洗礼，对他今后的军旅生涯有益无害。”

    既然嫂夫人沈从云如此说，大寿不再多讲什么。接着试探着问了一句。“天儿随老夫入锦，那嫂子你是否也考虑一同前往？毕竟这样便于照顾天儿的起居。”

    “我陪着大夫人在宁远等你们的捷报，天儿既然想入兵营，那就让他与普通一兵吃住在一起，无须任何人来照顾他。”

    大寿深佩从云。一个女子，看问题能够如此深远、能如此大气！真乃女中丈夫也。

    出发之日，小玉蝉不干了。知道锦天要去兵营后，她可是一直吵闹着要跟着锦天哥哥。大寿自不会同意一个小姑娘的要求。当锦天跨上战马那一刻，小玉蝉哇地一声大哭起来“锦天哥哥不要走，锦天哥哥不要走……”

    同来送行的沈从云慈爱地将小玉蝉抱在怀中安抚道，“丫头莫哭，锦天哥哥过几日就会回来陪你玩。”

    从此一别，连从云也未曾料到，母子再相聚时，已是十年后。那时，锦天已经真正成长为一个顶天立地、英姿飒爽的少年将军。