她更加未曾想料到，十年后的锦天儿，做的是大清国的将军！此是后话，暂且不表。

    此时，一声尖锐的号角声吹起，大寿及众人飞身上马，浩浩荡荡地向锦州城进发。

    锦州，自古为关外第一要塞。兵家必争之地！锦州西南向紧临渤海，有天然的良港。在明代，锦州的海上交通北可入朝鲜，南可通天津。

    陆上更是战略位置突出之地。锦州是内地通往东北全境及内蒙地区的必经之咽喉。

    早在三国时期的曹操，为了消灭袁绍的残余势力，就曾亲帅大军劳师远征过锦州。

    在经过河北昌黎碣石山时，书下名句。“东临碣石，以观沧海……”那一次远征，曹操损失了他最倚重的大谋士郭嘉。

    以至于后来曹操在赤壁大败时曾嚎啕大哭道，“若郭嘉尚在人世，老夫何故有此之败？”

    此时身在盛京的皇太极自登基建立大清国以来，励精图治。他通过改革，首先调和了东北一带汉人、蒙古人、满人的民族关系，使各民族百姓融洽地生活在一起。

    第二，他重视发展农牧业。女真人历来以游牧为生。皇太极登基后，鼓励满人向汉人学习耕种，使后金的粮食储备大为增加。为他继续开疆扩土垫定了雄厚的经济基础。

    皇太极生来面色赤红，眉清目秀，行动稳健，举止端庄。他聪明伶俐，耳目所经，一听不忘，一见即识。他很爱看书学习，在努尔哈赤的诸将中惟有他识字。

    满人素以尚武著称，皇太极从小就参加打猎，练得勇力过人，步射骑射，矢不虚发。

    正是皇太极能文能武，又极俱雄才伟略。努尔哈赤死后，才由他继承了汗位。此时的皇太极经过几年的休养生息，开疆扩土的野心又在膨胀起来。

    小小的东三省已经容不下他这条真龙天子了！他要向南进发，向更加广袤富足的明王朝开战！去夺取更多的土地。

    而要想得到肥沃的大明疆土，挡在他面前的第一个障碍就是锦州城。这里驻守着明朝最精锐的关宁铁军，是块最难啃的骨头！

    当年父亲努尔哈赤已经打下了锦州城，可是在宁远古城前，中了祖大寿的红夷大炮，由此断送了性命。

    皇太极内心里非常忌惮锦州和宁远。因为那次父亲组织的宁远大战，他就是前敌总指挥。

    他亲眼看到了关宁铁军的超强战力。也看到了祖大寿身先士卒，统帅得力的猛将之风。

    锦州、宁远、祖大寿成了他的一块心病，如鲠在喉！他多次想倾全国之兵再打锦州，又多次打消了这个念头。

    这一日皇太极又因为攻打锦州的事而郁郁寡欢。遂带着身边的文臣武将来到盛京郊外打猎。

    间歇时，皇太极不由叹了一口气道，“祖大寿这个老头子快七十岁了吧？怎么还不死呢？”

    众将闻听，并未理会皇太极的深意，只当笑谈随着哈哈大笑。唯有身边的第一文臣范文程知晓皇帝的心思。

    范文程命军士取出东北三省的地图，铺在草地上仔细地观详了一阵。忽然猛一拍大腿，喜极而呼道，“圣上，臣有一谋，定让祖大寿兵败锦州城！”

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