这石崇乃宣祖时大司马石苞仲容之六子,其在世时对这小六子甚是宠爱,但却有言:“吾百年后,给崇六儿留一百贯足以。”相熟之人问其为何,石大司马傲然道:“该子乃商道奇才,无需多遗,定可成一方巨富,若予其甚多,反熄了进取之心。”果不其然,石崇就靠这一百贯,凭先父所留之声名,借开封之地利,为人又信誉卓著,短短数年间,便积累了亿万家财,偏又乐善豪侠,更是耗费巨资在临近开封的黄河北岸孟州治所小城河阳【今河南孟州县西。真正的金谷园遗址在河南洛阳,为洛阳八景之一。】修建别苑金谷园。不时在园内举办文会,期间艳婢嬉笑、才子华服、佳人皓臂,又有清激流湍、映带左右,引为流觞曲水。众才子佳人,见如此繁华盛景,不免喷涌出文山词海。有心者,令随身书僮取出纸笔抄录,盛传于各地书院,一时间名声大作,常来者有二十四人,人称“金谷二十四友”。
“这两位小兄弟,声名不显,”石崇窃笑道:“比起身世,你俩不良子弟可就差远了。”“不敢当,小弟桓飞,字鹏举。”“小弟耿昕,字宇昕。”
听得这两位更为稚嫩的少年的名,两纨绔赶紧下马,年稍长的刘琨歉意拱手道“孟浪了,桓公子手刃杀父仇人之子,这等豪壮孝悌之举,不才虽虚长数岁,也甚是佩服。”祖逖也拱手道:“原来是愍候【耿弇谥“愍”。】之后,受小子一拜。”
这两位少年,虽为散官,但皆为英豪之后。桓飞虽出生于相州【今河南安阳。】,但为龙亢【今安徽怀远县龙亢镇。】桓氏之后,生父被泾城县令江播谋害,其时桓飞尚年幼,隐忍十年,寻得江湖豪杰为师,年方十五才出世。恰逢仇主已亡,葬礼当天,恒飞假扮吊客,混入丧庐,手刃江播长子江彪,并追杀其二弟,终报父仇,由此为时人所称许。而这耿昕更是了得,先祖耿弇追随前汉世祖光武皇帝,南征北战、东征西讨,其高祖耿勇更是远击西域,河西尽归汉土,以三千余骑,灭高昌【大致为今新疆吐鲁番。】,服鄯善【今新疆若羌附近。】、龟兹【今新疆阿克苏地区和巴音郭楞蒙古自治州部分地区。】。
刘琨一脸尴尬,又道:“这也不是你石季伦的做派啊,无姬无仆,你脑袋被雷劈了?”“你那脑袋是被驴踢过的,不有大事我特地找你们来此干甚!”石崇一脸的不耐烦。“兄长,我等虽年幼,倒也听说二位哥哥虽狂放不羁,但也仗义豪侠。”“好了别墨迹了,就是我这两兄弟想去淮南乃至江南游历一番,”石崇没好气的指着俩纨绔,作气道“你们是去还不去!”“去,当然去!”刘琨嬉笑道,冷不丁一手掌自后脑袭来,祖逖一脸较真的说道:“别嬉皮笑脸,答应的事要做到,更何况是光腚长大的兄弟,”随即又道:“我回去找老父讨点钱两。”说罢就欲遣家仆回府讨要银钱。却听石崇大喝道:“有我石季伦在,你们还差钱,回来还我即可。不还也可,家中美婢赠我几个。”刘琨、祖逖二人对望,异口同声地对随行的家仆说道:“你们先回去吧,跟老父老母招呼道,我们被石季伦给匡到江南了!准备好万贯大钱赎人。”家仆一阵愕然,歌伎们倒是抿嘴轻笑。
一行五人,自带二老仆,驾着马车,带着好酒艳姬美婢,直向汴河码头冲去。码头上数艘立着“石”字旗大小不一的商船沉锚而停,一行人至此,只听石崇大喝一声:“王老爷子,挑艘大船,带好净水、好酒、好吃食,本少爷要去一趟江南。”“好咧!”不足半刻,石大少所需皆已就位,只听船老大一声子:“穿恶浪哦,踏险滩呐,船工一身都是胆啰,起锚、扬帆、走起!”
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