几乎从访学德国一开始，我就期待见到前德国统一社会党（简称SED）总书记克伦茨。因为，他当年是社会主义国家中最年轻的党的一把手；他也是在党的总书记任上亲身经历那场历史变局的仍然健在的见证人之一。由于这两个原因，我希望能同他交谈，发现我们可能还不知道的关于苏联东欧社会主义运动失败的某些内情和深刻原因。
等待是焦虑的。但等待也使我有了机会，在访问原SED其他党的干部和材料时，了解克伦茨总书记的身世、经历和后来的际遇。
克伦茨总书记的全名是艾冈?克伦茨（EgonKrenz），1937年3月19日出生在德国东部的考尔伯格(Kolberg)。考尔伯格是波罗的海南岸的一座小城。说起来很有意思，这座养育了德国共产党总书记的小城，现在竟不属德国领土，而是波兰共和国西波梅兰西亚省科罗伯里加格县的县治。自九世纪建城以来，考尔伯格历经变乱，先后为丹麦、神圣罗马帝国、瑞典王国、普鲁士王国、沙俄、拿破仑法国和德国等所占或所有。1945年的3月4日至18日，小城经历了反法西斯战争结束前的一次惨烈战斗。苏联红军和波兰军队最终打败了德军，解放了考尔伯格，但小城也基本为战火所毁。随着反法西斯战争的结束，考尔伯格再次被改变了命运。在波茨坦会议上，战胜国决定将奥德-尼斯河以东的全部德国领土归属波兰。小城考尔伯格也因此而成波兰城市。但近年西方出版的一本百科全书在考尔波格城名人介绍里，除记下诗人卡尔?赖姆勒（KarlWilhelmRamler）、物理学家马格奴斯?斯尔希奇菲德（MagnusHirschfeld）、教育家保尔?奥依斯特雷奇（PaulOestreich）等三人外，并没有忘记写到：艾冈?克伦茨，德国政治家。
关于小城考尔伯格悠长的历史以及它被纳粹统治又最终被红军解放的血与火的历程，对克伦茨总书记一生的政治选择产生过什么样的影响，我们很难在简略的传记材料中窥出根底。但一般人还是可以想象，克伦茨总书记在走出小城之后，终于成为一名共产党员和社会主义国家的政治家，肯定同他早年的生活印记有关。
克伦茨总书记诞生于一个手工业者家庭，父亲是裁缝。他于1953年进入民主德国的一个教师进修学校学习。几乎在同时，他已是巴塞尔地区自由德国青年联盟（简称FDJ）的书记。1955年，克伦茨总书记加入德国统一社会党。1959年至1960年，他成为巴尔根地区FDJ书记处的成员。1961年至1964年，他被选为FDJ中央理事会书记。这时，他搬到了柏林。在这之后的三年里，克伦茨总书记被派到莫斯科苏共中央高级党校学习。从1967年起，他连续两届当选为FDJ的第一书记。显然，他这时已在党的组织中逐渐成熟起来。1971年，他被选为SED中央候补委员。1973年后，他是SED的中央委员。1976年至1983年，他当选为SED中央政治局候补委员。1983年后，他是SED的中央政治局委员。如从当选政治局委员的年份算起，他刚年届46岁。毫无疑问，他是SED党内的一颗政治新星。
1989年10月18日，SED中央政治局一致同意免去昂纳克总书记职务，选举克伦茨为党的总书记。这是自1946年德国社会民主党（SPD）和德国共产党（KPD）合并组成SED后党选出的第三任总书记（或中央委员会第一书记）。前面两位总书记乌布利希和昂纳克，任职时间一个超过了22年，一个超过了18年。他们属于战前就参加共产党的老一代革命者。后来，政治形势和党的制度又给他们提供机会，使他们长期担任党的一把手。从历史角度看，这种一个人长期担任党的第一负责人的现象，既有不可避免性又弊端严重。他们的年迈离去，给新的接班人留下了很不轻松的担子。的确，在SED选出自己新的总书记时，苏联东欧的社会主义运动已面临危殆，形势一天坏于一天。年仅52岁的总书记克伦茨，面对如此严峻的形势和不断恶化的政治局面，将怎样展开自己的工作，将如何实施自己的政治抱负，这可能是所有关心上世纪末社会主义命运的人所急切知悉的。自然，我是他们其中之一。但我也深知，此时，历史留给年轻总书记的机会，的确已经不多了。
等待终于有了结果。令我尤为兴奋的是，同克伦茨总书记见面的时间，刚好是党的十七大召开前夕。由于时差原因，此时国内大会已经在倒计时了。显然，克伦茨总书记知道这个时间对中共党员的意义。所以，他见到我说的第一句话就是：马上就到了你们党代表大会召开的日子。现在可能所有中国共产党的党员都在期盼着这个事情。
身在国外，我为听到这样的话而感动。原本在我和这位前德国党总书记之间的某种陌生感，一下就被驱散了。我面前的克伦茨总书记，精神矍铄，身体强健。虽然已满七十岁，但动作敏捷，声音洪亮。在他身上，我似乎又看到了隐隐犹存的当年共青团第一书记的活力。
谈话始终由克伦茨总书记导引着。他非常胸有成竹并条理清晰地解答我所提出的问题。他的开场白是：我们原来党的一些同志说，我们的失败是别人加给我们的。我不能完全同意。如果是这样，我们就必须问自己，为什么我们允许别人把失败加给我们。如果只说是叛徒出卖，那我们自己就不知道我们的失败原因到底在哪里了？
接着，他分析了德国共产党失败的四条原因。他说：
第一，民主德国是整体的一部分。社会主义阵营曾经是一个整体。它从最远的东方一直到易北河。民主德国是苏联的联盟者，但这个联盟并不是百分之百的自由的。我们总是说，我们和苏联的意见是完全一致的。当时如果不这样说，我们和苏联的密切关系就不好维持。可苏联的几个领导人不是像我们这样看问题的。
1953年的时候，苏联曾经想把民主德国送给西方。当时苏联的贝利亚就有这样的想法。从那个时候开始，民主德国就成为苏联和美国争夺中的一张牌。当时有几种设想，其中一个就是，如果要能坚决地保卫苏联的安全，就应该把民主德国让出去，使德国成为一个中立国，这就是把民主德国送给西方想法的原因。五十年代中期，联邦德国参加北约，原来所预计的发展就结束了。以后也有了华沙条约组织。到了1961年，民主德国和联邦德国即东西德和东西柏林之间的边界就被封锁了。我为什么要谈这个背景？是因为民主德国同苏联的关系非常密切，这种密切关系要大于其他社会主义国家。
克伦茨总书记接着说，我在1989年11月1日那一天见过戈尔巴乔夫。我当时就问戈尔巴乔夫，你们是不是还准备做我们的爸爸？他看着我，似乎不太明白我说的是什么？我解释说，我们民主德国是战后发展的一个孩子，我们是你们的孩子，也是冷战的孩子。你现在和美国人说，冷战结束了。你说全欧洲是一座房子，那民主德国在这座房子里还有没有位置？但戈尔巴乔夫并没有说实话。实际上，在那个时候，苏联官员和戈尔巴乔夫的一些顾问已经在联邦德国研究了怎么使德国统一的问题了。我讲这个问题是要说明，民主德国作为苏联东欧整体的一部分。这个整体失败了，民主德国也不能不失败。
在笔者研读的所有关于八九事件的材料以及同原德共党的领导干部的谈话中，几乎都涉及到克伦茨总书记所说的这个“整体与个体”的关系，以及这个关系最终所导致的民主德国的失败。社会主义在整个苏联东欧阵营的动摇，使单个的作为华沙条约和经互会成员国的东欧各国再难维持社会主义的统治地位。尽管，民主德国在社会主义阵营里拥有最高的GDP，它也曾被赫鲁晓夫喻为社会主义的“橱窗”，但从地缘政治上观察，民主德国却正好处在东西方对抗的最前沿。如果我们在欧洲版图上划出两条垂直相交的线，一条从东部的莫斯科到西部的巴黎；一条从北面的斯德格尔摩到南面的罗马，其交叉点刚好位于作为柏林和德国象征的勃兰登堡门附近。而举世闻名的柏林墙，也正是以勃兰登堡门作为分界点的。这显然不是纯地理的巧合。自1946年冷战对峙开始，东方的社会主义阵营和西方的资本主义世界激烈对抗，而民主德国和联邦德国就是这个对抗的战场。从1948年的柏林封锁到1961年建立柏林墙；从七十年代SS-20导弹、潘兴导弹的部署到八十年代的星球大战计划，几乎都同两个德国密切相关。而作为社会主义阵营前沿的民主德国，为整体的社会主义战胜资本主义的斗争付出了巨大代价。如今，整个社会主义阵营动摇了，苏联希望把民主德国统一在一个德国里面去，以换取西方对苏联“公开性”的援助、对“改革”的贷款，那民主德国还能坚持下去吗？这情形正像那句老台词所说：生或死，是个问题。
克伦茨总书记讲到的失败的第二个原因，是历史遗产。他说：如果按照马克思的想法，社会主义应该在生产力最发达的国家里实现。可是，社会主义革命先在经济比较落后的国家里实现了。由于这个原因，我们在经济上胜利的机会也就比较小。我们没有办法实现比资本主义还要高的社会生产率。列宁说过，新社会的胜利要求提高社会生产率。列宁的意思其实是，如果你们不能实现比资本主义更高的劳动生产率，那你们只能失败。
克伦茨总书记说，这样一来，在新的社会主义国家中，在实行民主政治方面也就碰到许多问题。在帝国主义反对苏联、在纳粹德国和冷战中帝国主义对苏联的进攻中，要实现完全的民主政治也很困难。在这种背景下，使我们不能这样提出问题，即在这种形势下，我们对于民主可以做些什么？这样的问题没有被提出来。
把落后国家实现革命胜利同社会主义民主的实行问题联系起来，是笔者原本没有想到的一个角度。当然，在1980年前后起草第二个历史决议时，中共党内的一些远见卓识之士包括邓小平本人，也提出过要在社会主义建设时期反对封建主义的问题。看来，这个问题的提出，并非东、西方共产党人的思想巧合。它应被看作是在落后国家干起了社会主义革命的共产党人们，对历史经验共同而深刻的总结。
克伦茨总书记继续阐述这个道理说：今天他们说，社会主义和民主是矛盾的。的确，我们不实行资产阶级议会式民主。我们也不愿意承认一个资产阶级的反对派。所以，我们也不要成为联邦德国那样的所谓法制国家。但是，我们在我们企业内部发扬了民主。我至今认为，我们民主德国时期企业内部的民主，要比联邦德国企业里的民主程度高得多。但应该承认，不管怎么样，我们的民主选举还是可以搞得更好一些。比如在选举中多确立几个候选人，这是可以办到的。那样会好一些。我们本来也可以把我们议会的工作开放得好一点。各项法律在通过之前，要在人民中进行讨论。我认为，在社会主义社会里发展民主是个很重要的事情。民主应该首先是从人民开始，在人民中发挥作用。
克伦茨总书记肯定地指出，我们原来是实行民主集中制的办法。但我们国家里集中比较发达，民主发展不够。我认为，民主集中制这个原则是对的。列宁提出的民主集中制包括两个重要方面，一个是意见可以自由提出，特别是反对意见也可以充分讨论。但经过争论，作出了决定，那就要自上而下地加以实现。但我现在有一个看法，民主和集中应该是统一的。如果它们不能统一，那一个马列主义的政党是不能成功的。
克伦茨总书记接着强调，党的领导不应该是总书记说了算，他的话不应该就是最后的决定或不能改变的权威。我当过总书记。我认为总书记和别的党员或领导层成员应该是平等的。应该造成这样的环境，就是在党里面可以真正地讨论党的战略策略。
如果说，克伦茨总书记前面一段话将历史进步的程度和民主发展的内在关系连接起来，是刻意进行理论层面的分析的话，那么他的这后一段话，就是发自一个经历失败的党的总书记的肺腑之言了。
克伦茨总书记认为，造成失败的第三个原因，是理论方面的：二战结束后，我们的党员从敌人的集中营里回来了，从苏联回来了，从过去的迫害中回来了。他们都认为，社会主义很快就会实现。可是我们现在知道了，社会主义的道路是很长的，它有很多类似石头那样的障碍在阻挡我们。